- Однажды я, возможно, расскажу вам об этом. В ваших глазах есть нечто, заставляющее думать, что вы меня поймете.
При упоминании о глазах служанка заморгала и выпрямилась, сразу же приведя кулаки в полную боевую готовность. Но лицо Бака оставалось столь же кротким, как улыбка младенца. Леди расслабилась, и теперь румянец вспыхнул не только у нее на щеках, но и на носу.
- Не в моем характере задавать вопросы, - заявила она. - Вы не должны мне рассказывать больше, чем сами хотите.
- Благодарю, - мгновенно отреагировал Бак, - я сразу угадал, что вы очень любезны. Не трудно, - плавно продолжил он, - открыть душу леди, когда она вот так сидит рядом. Я мог бы многое вам рассказать. Я ищу спокойный город, который послужил бы мне пристанищем до конца жизни. И насколько вижу, Браунсвилл именно такой.
Произнеся это, он расправился с остатками еды и устремил на леди проницательный взор. Девушка явно боролась сама с собой, но все же не смогла удержаться от правды.
- Берите выше, - заявила она наконец. - Браунсвилл самый мирный город среди всех. Но именно сейчас, незнакомец, здесь все вверх дном. - Кухарка тяжело повернулась на стуле и оглядела комнату. Затем снова взглянула на Бака и приложила ладони ко рту. - Незнакомец, - трагически прошептала она, - Мак Стрэнн в городе!
Взгляд Бака скользнул в сторону.
- Разве ты его не знаешь? - изумилась косоглазая леди.
- Нет.
- Никогда о нем не слышал?
- Нет.
- Ну, - вздохнула служанка, - значит, тебе повезло. Соедини бульдога, мустанга и горного льва - получишь Стрэнна. Он в городе, и он приехал для того, чтобы убивать.
- Не говорите так, мадам. Почему же его не арестуют?
- Потому что он еще ничего не совершил противозаконного. А когда он убивает, то всегда заставляет противника первым вытащить револьвер. Ловко? Я бы сказала, что Мак ведет себя как индеец.
- Но за кем он охотится?
- За парнем, который пристрелил его брата Джерри.
- Тогда у него есть все основания для убийства.
- Нет. Джерри заслужил это. Он всегда затевал ссоры. И в этот раз он первым достал револьвер. Все видели.
- Он нарвался на бандита?
- Бандита? - рассмеялась служанка. - Приятель, если бы в глазах этого бандита не было чего-то странного, то я боялась бы его не больше домашней кошки. А я слабая женщина. Он выглядел самым тихим и спокойным среди всех, кто когда-либо приезжал в Браунсвилл. Но в нем есть что-то необычное. Он знает, что Мак в городе. Знает, что Мак ожидает смерти Джерри. Знает, что, когда Джерри умрет, Мак отправится, чтобы его убить. И вот этот человек сидит здесь и ждет, когда его убьют. Можете вы это понять?
Но Бак вдруг заволновался.
- Что вы сказали о его глазах? - резко спросил он.
- Вы с ним знакомы? - подозрительно спросила служанка.
- Нет. Но вы говорили о его глазах.
- Не могу определить точно, но я не единственная, кто это заметил. Словами такое не выразишь. Что-то в них есть. Вот и все.
- Что-то вроде огня, - прошептал Бак. - Разве это не напоминает свет позади глаз?
Служанка изумленно вытаращилась на него.
- Огонь? - выдохнула она. - Свет позади глаз? Мой друг, вы пытаетесь надо мной подшутить?
- Как его зовут?
- Понятия не имею.
- Мадам, - Бак поспешно встал, - вот доллар, если вы отведете меня прямо к нему.
- Вам не нужен провожатый, - ответила она. - Прислушайтесь получше.
Бак подчинился, и до него донесся отдаленный свист.
- Вот он, - кивнула девушка, - он всегда насвистывает. Он чокнутый, и все.
- Это он! - крикнул Бак. - Это он!
И радостно выскочил из салуна.
Глава 13
ТРОЕ
Свист раздавался из-за отеля, и хотя он стих, пока Бак добрался до веранды, Дэниелс поспешил обогнуть здание. На задворках располагались длинные низкие конюшни, а за ними, как догадывался Бак, находились коррали. Дэниелс завернул за угол и замер, увидев нечто, заставившее кровь застыть в жилах.
Недавно выпал один из редких в горных пустынях дождей, и загоны за конюшней покрылись густой травой. В ближайшем к Баку маленьком коррале по траве катались волк (или собака, такая же большая, как волк) и человек. Они безмолвно и отчаянно боролись за победу. Их движения отличались молниеносной быстротой, и Бак не мог четко различить сплетенные в клубок тела. Но он увидел, как огромные белые клыки волка сверкнули на солнце, и в следующий момент человек оказался сверху. Дэн и Барт всего лишь играли. Молча. Бак почувствовал прежнюю дрожь, каждый раз сотрясавшую его тело при виде яростной игры волка и оборотня. Все это произошло в мгновение ока, и вот уже Дэн отбросил в сторону огромное животное так, что Барт упал на спину. Барри прыгнул вперед и схватил зверя за горло.
Однако, чтобы добавить ужаса этой сцене, появился черный конь, чудо стройности и грации, и двинулся, прижав уши, к двум сплетенным в борьбе соперникам. С оскаленными зубами жеребец больше напоминал огромного пса, а не лошадь. Эти зубы сомкнулись сзади на шее человека, - или просто прихватили рубашку? - а затем конь оттащил Дэна от волка и, мотнув головой, подбросил в воздух.
Ужасно! Бак вздрогнул, но сразу же застенчиво улыбнулся, словно извиняясь перед самим собой.
- Все трое! - проворчал он и приблизился к изгороди, чтобы еще понаблюдать.
В тот момент, когда конь отшвырнул человека, волк вскочил и бросился на Дэна. Но Барри ловко приземлился и, уклонившись от его лап и зубов, кинулся к жеребцу.
Конь отступил, прижав уши и оскалив зубы, его глаза горели. Когда человек приблизился, жеребец сразу же ударил копытами, но не точно - промахнулся буквально на волосок. Увернувшись, Барри, словно блуждающий огонек, мелькнул в траве и в одно мгновение оказался у коня на спине. Волк сразу же прыгнул на всадника, широко раскрыв пасть. Дэн, однако, распластался на шее коня, и волк пролетел мимо.
После такой неудачи волк, казалось, отказался от активных действий и стал зрителем. С вываленным языком и налитыми кровью глазами он наблюдал за продолжением схватки. Жеребец продолжал с прежней энергией бороться. Никогда, за всю свою долгую и разнообразную жизнь, Бак не видел таких диких бросков. Конь прыгал взад-вперед, изгибался как змея, падал на землю и катался, чтобы раздавить седока, и снова взлетал вверх, как лист, поднятый порывом ветра. И вот такая яростная схватка продолжалась, причем всадник поглаживал шею животного, словно поощряя того удвоить усилия, и барабанил по туловищу мстительными каблуками. Волосы Дэна развевались по ветру, лицо пылало, а в глазах светилась радость моряка, долго прикованного к земле и наконец поднявшегося на самую высокую мачту, чувствуя, как она раскачивается под ним, и ловя прикосновение шквала.
Борьба резко прекратилась, словно прозвучала неслышная команда. От полного безумия движений конь и человек перешли к полной неподвижности. Затем Дэн соскользнул с седла и встал перед конем. Прижатые уши жеребца сразу же встали торчком, а глаза животного посветлели и приобрели мягкость женского взгляда. Конь прижался к подбородку хозяина. Барри вознаградил такое проявление нежности не прикосновением руки, а движением губ. Он словно что-то шептал на ухо коню. Волк между тем все больше беспокоился, наблюдая за происходившим, и теперь поспешил занять место рядом с человеком. Поскольку его не заметили, то он напомнил о себе, легонько ухватив руку Дэна огромными клыками и потащив ее вниз. Жеребец, недовольный таким вмешательством, поднял изящную ногу, чтобы лягнуть, и получил в ответ ужасное рычание - первый звук за все время.
- Барт, - остановил его Барри, и голос прозвучал не громко или грубо, а ровно, словно бегущая вода, - если ты не будешь вести себя как джентльмен, то мне придется научить тебя манерам. Прыгай на спину Сатаны и лежи там, пока я не позволю тебе слезть.
Выслушав команду, волк еще более угрожающе зарычал, но затем все же повиновался, отступил на пару шагов и одним прыжком оказался на спине жеребца. Он скорчился и тихо рычал, пока его хозяин не поднял вверх указательный палец. Тогда волк опустил голову и замолчал.
- Дэн! - позвал Бак.
Барри обернулся.
- Что касается домашних животных, то я слышал, - заметил он, - что некий джентльмен приручил льва. Но у тебя самая потрясающая парочка, которую я когда-либо видел. Спокойная, как стадо бешеных бизонов!
Но Барри никак не отреагировал на такое замечание. Он подбежал к изгороди, положил на нее руку и легко перепрыгнул, затем схватил руку Бака, и его лицо просветлело.
- Бак, - произнес он, - мне было довольно одиноко. Как здорово увидеть тебя снова!
- Ох, парень, - вздохнул Дэниелс, - и ты говоришь об одиночестве… - Он сдержался и предложил: - Как насчет того, чтобы зайти в салун и все обсудить?
Барри, соглашаясь, подался вперед, но почти сразу же остановился.
- За мной! - позвал он, не оборачиваясь.
Черный Барт спрыгнул со спины жеребца, преодолев при этом полпути до изгороди. Следующим прыжком он оказался рядом с хозяином. Бак невольно отступил на шаг назад.
- Барт, - спросил он, - ты меня узнаешь?
Бак протянул руку, но волк мгновенно оскалился.
- Прекрасная собака! - саркастически заметил Дэниелс. - Настоящее домашнее животное, верно?
Пропустив замечание мимо ушей, Барри произнес, как обычно, мягко и серьезно:
- Он был когда-то диким, Бак. Но сейчас вовсе не против людей, на днях даже позволил повару кормить себя мясом, а ты помнишь, что Барт обычно не берет пищи из чужих рук.
- Да, - проворчал Бак, - конечно, отвратительно иметь такого прирученного пса. Бьюсь об заклад, что он за целый день не прикончил ни одной собаки.