Произошло это на самом исходе февраля, Николай собрался уже покидать свой пост, как из-за дальнего поворота реки. Показались всадники, они шли неспешным шагом, Вахрушев достал бинокль и присмотрелся. Отряд вытягивался из излучины, а впереди, рядом с командиром, ехал ни кто иной, как Быстров, целый и невредимый. Наконец все вышли на прямую видимость, Николай насчитал не меньше двухсот сабель.
"Вот и дождались, - подумал есаул, развернул коня и погнал его галопом в деревню".
Он ворвался в дом.
- Любаша, быстро собирайся, бери только самое необходимое, мы уходим в пещеры. Пётр, - позвал Николай старшего сына, - беги сынок к Зиминым и Лошицким, скажи, пускай немедленно берут всё самое необходимое и уходят в пещеры. Бегом сынок.
- Коля, что случилось то?
- Любаша, красные идут, и ведёт их тот негодяй, которого мы приютили.
- А что с остальными-то будет?
- Я думаю, деревенских они не тронут, им мы нужны. Всё Любаша, нет времени на разговоры, быстро собирайся, я лошадей седлать.
Солнце уже совсем село, когда отряд вошёл в деревню, они проехали в центр и остановились возле дома старосты. Прохор Лукич как всегда встречал гостей у ворот.
- Здравствуйте, добрые люди. Что привело вас в наши края, куда дальше путь держите?
- Не слишком ты гостеприимен, не успели мы приехать, а ты уже прогоняешь. Кто это вообще такой, - спросил командир у Быстрова.
- Это местный староста.
- Понятно, кулак, конечно, понятен теперь его интерес.
- Мы, извините. Как к тебе обращаться, мил человек? Так вот мы здесь живём в мире и согласии, старой общиной. Людей пришедших из тайги всегда готовы, принять и обогреть, но не приветствуем, когда он у нас задерживаются. А вас я вижу не меньше двух сотен приехало. Нам просто нечем прокормить вас будет. У нас здесь хозяйство небольшое, да и год прошлый был не особо урожаен. Хлеба, вот только бы самим хватило до нового урожая.
- Знакомы нам эти ваши кулацкие присказки, а у самого, небось, амбар ломится. - Командир указал в сторону стоящего в глубине двора амбара.
- Есть там хлеб, не буду душой кривить, да вот только не мой он. Этот хлеб он общине принадлежит и это запас на крайний случай, да посевное зерно.
- Ладно, не про то разговор сейчас, ты нам лучше покажи, где разместиться на ночёвку. В этот раз мы у тебя не задержимся, другие цели. Да команда дай, что бы коней покормили, ну и людей, конечно. Да, вот ещё что.
- Слушаю.
- В каких хатах у тебя здесь офицеры обитали?
- Офицеры? Какие офицеры?
- Не валяй дурака, старик. Ты прекрасно знаешь о ком речь, - встрял в разговор Быстров. - Дом зятя твоего я знаю, где стоит, а вот где дома тех двоих, Зимина с Лошицким?
- Ладно, не будем пока мучить старика, - прервал его командир, - показывай сам дом своего товарища, а остальных и так найдём. А от тебя староста я жду указаний, где нам на постой встать.
- Вон на окраине деревни выбирайте, любые пустующие дома, да становитесь. Дрова там есть заготовленные, чай печи сами в силах растопить, а насчёт хлеба людям и сена лошадям сейчас я попрошу общину.
- Показывай, Быстров, куда ехать. Командиры взводов, ко мне. - Командир развернул коня и направил его вслед за провожатым. - Слышали все, что сказал староста, насчёт домов?
- Да слышали, - наперебой отвечали подъезжающие взводные.
- Вот и хорошо, не придётся мне повторяться. Сдаётся мне, что в доме его дружка, - он кивнул в сторону Быстрова, - мы никого не застанем, так, что первый взвод, вместе с нами размещается в этом доме, остальные повзводно в ближайших, пустующих домах.
В доме Вахрушева, был полный беспорядок. Везде присутствовали следы спешного ухода хозяев, Детские вещи, посуда, постельное бельё, всё валялось на лавках, кроватях, да и просто на полу. Брали только лишь самое необходимое. Хорошо, хоть Николай заранее позаботился о возможности покинуть дом, и очень многое перенёс в пещеры. Как только пропал Быстров с товарищами, стало понятно, что в скорости нужно ждать гостей, а, следовательно, придётся покидать деревню. Бывший прапорщик казначейства узнал слишком много, для того, что бы оставить их в покое. И понятно, что он кого-то должен привести, и если не бандитов, то Красных, что, в сущности, по мнению есаула, было одно, и тоже. Он с друзьями заранее подготовил обиталища в пещерах, запаслись дровами, снесли в них всё необходимое для жизни и теперь из дома были забраны только лишь вещи первой необходимости.
- Откуда он узнал о нашем подходе? А Быстров?
- Что Вы у меня спрашиваете, товарищ командир?
- Ты мне вопросами на вопрос не отвечай, и вообще я не у тебя спрашиваю, а сам с собой разговариваю. Хотя есть у меня подозрение, что ты на два фронта работаешь.
- Если бы я на два фронта работал, то уж точно не вернулся бы к вам и не привёл вас сюда. Я честно поверил Революции и честно ей служу.
- Да, что-то не заметно в тебе Сергей особого рвения в службе, - встрял в разговор командир первого взвода.
- Не всем же, как тебе, Паша с бабами да малыми детьми воевать. Или ты в этом рвение видишь?
- Это ты на что намекаешь, на ту буржуйку с её выкормышами. Что я расстрелял давеча? Так туда ей и дорога.
- Это не буржуйка была, а простая учительница, давно живущая в деревне, и виновата она была лишь в том, что принадлежала к старому дворянскому роду, а так же деревенских детишек читать и писать учила.
- Вот и заговорила в тебе кровушка твоя дворянская, нет и тебя тоже к стенке надобно, не по пути ему с нами товарищ командир, ох не по пути. Предаст он и нас, как и своих в своё время предал.
- Успокойся, Фирсов, не забывай, что я тоже некогда в царской армии служил, и роду дворянского.
- А я этого и не забываю, - с некоторой, скрытой угрозой в голосе ответил взводный.
- Иди лучше посмотри в сусеках, что заготовлено впрок хозяином, да организуй питание и размещение личного состава. Людей в доме расселить, командиры в баньке поселимся, может, не передушите там с Быстровым один другого. Людей накормить, заготовить на завтра продукты и всем отдыхать, выходим с рассветом. Пошли, Быстров, расскажешь, как там лагерь расположен, и как к нему лучше подойти.
Глава 26
Подходил к концу третий день вялотекущей осады. Жизнь на острове шла в основном ночью, днём с того берега то и дело постреливали, хотя расстояния были предельными, попадать под шальную пулю ни кто не стремился. Алексей со своей компанией на эти выстрелы не отвечал, берегли патроны. К вечеру третьего дня лёд на озере основательно подтаял, тому способствовало, конечно, весеннее солнышко и то, что он прекратил быть одним монолитом, а после взрыва распался на множество льдинок.
- Да, если у них есть лодки, то вполне возможно завтра попытаются переправиться на этот берег. - Алексей стоял с Прохором на звоннице, осматривали озеро, противоположный берег и курили.
- Ничего, мы сможем их удержать, а нас хорошие позиции.
- Главное, дружищё, что бы патронов хватило, а так конечно.
Они ещё не представляли, что их ждёт в самое ближайшее будущее.
Не успело солнце на следующий день выглянуть из-за скал, как тишину таёжного утра нарушил рёв, по меньшей мере, десятка моторов. Алексей выскочил на улицу и застыл как вкопанный. Да противник эту ночь провёл с пользой, группы перебегали из тайги, через поле, неся в руках готовые к спуску на воду и с заведёнными моторами резиновые лодки.
- Всем на позиции! Бегом! Отсекать их от берега! Не дать переправиться.
Короткие команды прозвучали моментально и настолько резко, что ни у кого даже мысли не появилось ослушаться, но силы были не равны, ведомые мощными моторами лодки быстро достигли острова, только две из них были подбиты и тихонько шли ко дну. Правда, на берегу нападавшим пришлось нелегко, Пулемёт на звоннице тут же положил всех их на землю. Началась перестрелка. Фирсов командовал с того берега, здесь старшие групп постоянно перетасовывали своих людей и не смотря на отчаянное сопротивление всё-таки потихоньку продвигались, Вскоре стало понятно, что они могут отсечь фланги, а этого допустить было никак нельзя.
- Что делать, Прохор, ты местный, куда уходить?
- Давай команду всем в церковь, там продержимся.
- Всем в укрытие, всем в церковь! - прокричал Алексей, - я прикрываю.
Через несколько минут он последним ввалился в уже закрывающиеся двери, которые тут же захлопнулись, а в массивные скобы лёг толстый брус тем, самым заблокировав их. Аристарх с Кузьмичом уже во всю, орудовали прикладами, выбивая только им известные куски брёвен, в стенах образовывались окна-бойницы.
- Умно, - покачал Алексей головой, - рассредоточиться всем по периметру, не давать им подойти. И следить, чтобы не подожгли, иначе зажарят. Как настроение, все целы?
- Да вроде все, немного Петьку задело.
- Что там Пётр?
- Да, ничего страшного, плечо, касательное, так царапина.
- Ну-ка, снимай куртку, дай я посмотрю, - скомандовала Вероника.
- А, - отмахнулся тот, ничего страшного.
- Снимай, я сказала, - прикрикнула на него девушка, - перевязать всё равно нужно.
- Вот здесь Пётр, ты уже и не поспоришь, тем более старший по званию приказал. - Улыбнулся Алексей.
- Да я, командир чего, я ничего, - только и нашёлся, что сказать парень.
- Вот и правильно.