Алексей вышел на улицу и осмотрелся. Солнце приятно грело, со скал текли ручьи, размывая снег и лёд озера. Вероника с Петром копошились в дальнем конце озера со своими приборами. По другую сторону Анатолий со своей бригадой трудился над очередным фортификационным сооружением.
"Ну, просто идиллия, подумал Алексей, если конечно не считать, что в любую минуту может Фирсов со своей бригадой пожаловать, нужно торопиться. Интересно сколько у меня есть времени на подготовку? И вообще как он думает на нас выйти? От хвоста мы благополучно оторвались, да они и не сильно настаивали на своём присутствии, это раз, Дальше мы не поехали запланированным маршрутом, это два. Значит если действовать логически, то, не дождавшись нас в контрольной точке, они должны были выйти нам навстречу, на поиски. Наткнувшись на следы, уходящие в тайгу, пошли по ним пришли куда? К лагерю старателей. Значит если они идут по следу, то разрыв у нас с ними как минимум двое суток. Это хорошо, здесь мы уже почти сутки. Допустим, что они спокойно пройдут через лагерь, это значит, что к завтрашнему вечеру нужно ждать гостей.
Отлично. Но это только в том случае если у них нет другого способа проследить за нами. А какой может быть другой? Стоп. Вот я дурень, вот пень старый, точно пора уже на покой, и как мечтал "Маэстро" сады опрыскивать, только ведь мне в отличие от него даже это не доверят. А станции, они же спутниковые, навигация и всё остальное, чем так гордился Панкратов. У Фирсова то полный доступ к информации, значит, он в первую очередь будет знать, где мы и что делаем. Да Алексей Павлович, дал ты маху, и самое главное, что исправлять уже нет никакого смысла, точка засветилась. Здесь теперь другая задача, как выбраться отсюда живыми и желательно здоровыми. На кону-то не малый куш стоит, и Фирсов, судя по всему, выпускать его не намерен. Значит, пойдёт до конца, терять ему уже будет нечего. И конечно ни кого из нас живыми он отпускать не собирается. Эх, Мещеряков, Мещеряков, и на что тебе такое наказание под самый "дембель". Ну, да ничего прорвёмся, здесь нас взять не так-то просто будет, а к тому времени, глядишь, и подмога подоспеет".
- О чём задумался, любезный, - прервал тягостные мысли Прохор, - пойдём, что ли с инспекцией?
- Пошли.
Они отправились к работавшим. Дело спорилось, немного лентяйничал Быстров, но Аристарх с Панкратовым его подгоняли. Две точки уже были готовы. Алексей просмотрел обзор, сектор стрельбы, маскировку и остался доволен. Всё укрепили брёвнами, сектора друг друга перекрывали, так что в случае необходимости можно было воевать.
После обеда собрались подвести коротенький итог.
- Что Вера, твои изыскания?
- Я прошла всё озеро, нет здесь ничего, а должно быть, место полностью соответствует описаниям. Должно быть.
- Что тогда делать будем?
- Нужно нырять, посмотреть всё на месте.
- Легко сказать нырять, глубина-то, здесь какая? И кому ты предлагаешь в ледяную воду лезть?
- Глубина здесь в районе предполагаемого залегания, около шестидесяти метров, а нырять нам с Вами товарищ полковник придётся. Все остальные этому не обучены.
- Вера я ведь тоже сухопутный человек. Да и где это ты слышала, что бы с аквалангом на шестьдесят метров погружались?
- У нас не акваланги, у нас ребризеры.
- Это ещё что за дрянь такая? А камера декомпрессионная у тебя тоже с собой, или ты мечтаешь, что бы я от кессонки загнулся, прямо вот на этом бережку?
- Ребризер, это акваланг замкнутого цикла, он позволяет делать погружения на глубины до ста метров с использование тримиксных смесей… - как на уроке начала Вероника.
- Стоп, не нужно дальше, мне это совсем не интересно. Ладно, будем нырять. Где ты предлагаешь.
- Вот в этом месте, - она указала на схеме озера, которую уже успела составить.
- Понятно, тогда это задача на завтра. Как раз с самого утречка и начнём. А сегодня, Вы трое заканчиваете начатое дело, Вера, ты очерчиваешь прорубь, Прохор и Пётр на Вас дыра во льду, вырезать аккуратненько, я, готовлю, эти чёртовы ребризеры, нырять похоже придётся мне одному.
- Как, а я, мне тоже нужно, - возмутилась девушка.
- Зачем это тебе нужно?
- Я должна сама убедиться во всём.
- Я тебе всё расскажу, когда всплыву.
- Нет…
- Всё на этом дискуссия окончена. Будешь меня на берегу страховать, ежели чего нырнёшь вытаскивать. Всё понятно?
- Да, тогда полчаса отдыха и за работу.
Работа спорилась и к вечеру все приготовления были закончены. Добротные позиции оборудованы и замаскированы, в самом центре озера, именно там где указала Вероника, выпилена большая прорубь, примерно два на три метра. Извлеченный из неё лёд складирован по краю, теперь можно было, и отдохнуть, к завтрашнему погружению всё готово, да и к встрече гостей тоже.
"Главное, чтобы они не пожаловали, когда я буду на дне, - подумал про себя Алексей, - иначе некому будет ни оборону организовать, ни меня со дна доставать. Но по расчетам должны явиться не раньше завтрашнего вечера. Чудны всё-таки дела твои Господи, разве мог я, когда подумать, что придётся в глухомани, в свое собственной Державе оборону организовывать. И от кого? Считай от своего же начальства, пусть из соседнего ведомства, но тоже поставленного эту самую Державу оберегать, а не разворовывать, чудно и печально. Нет, пора на пенсию, однозначно".
Глава 22
Время шло, так за одним летом пролетело второе, а там и третья зима подошла с тех пор, как обосновался отряд полковника Гуревича в старом монашеском ските. Казаки, привыкшие с детства к труду на земле, с удовольствием обрабатывали её, с каждым годом всё больше и больше отвоёвывая у тайги.
Отношения между деревенскими и пришлыми, как называли новых монахов люди, сложились добрососедские, а порой даже дружеские. Люди были благодарны местным жителям за поддержку, за предоставленную возможность остановиться и жить, жить полноценной жизнью, возделывать землю, растить хлеб. За всё это отряд отплачивал деревенским с торицей. Собираемого с полей, хватало с торицей на то, чтобы сытно жить от урожая до урожая, и поэтому монахи с радостью делились всеми избытками с деревенской общиной, особо помогая семьям, обделённым мужской силой. А такие в деревне тоже были. Ну не дал Господь некоторым семьям сыновей в дом. Как назло, одни девки рождались, так что теперь с голоду им помирать? Но и те в долгу не оставались, в ските всегда была новая одежда, из самотканого льняного полотна, постельное бельё, да и многое другое, сделанное заботливыми женскими руками.
Вместе со всем, росли и офицерские семьи. К всеобщему, удивления прижился в деревне франт Лошицкий. Он был балагур, и весельчак, а этого порой так не хватало в заброшенной в тайге деревеньке. У всех троих в семьях подрастали дети. Вахрушев успел обзавестись уже двумя крепкими мальчишками, погодками, у Лошикого рос один сын. А вот Зимину несколько не везло, ему жена преподнесла двоих, замечательных девчушек, и ходила уже с третьим ребёнком. Сергей Викторович очень надеялся, что хоть на этот раз будет наследник, но по всем признакам его жена должна была порадовать мужа очередной дочкой.
- Да не расстраивайся ты так Сергей, - успокаивал товарища Лошицкий, - что такого, что девки, девки это тоже хорошо, вон смотри, какие красавицы растут. Просто загляденье.
- Это всё верно, ты говоришь Юра, да вот конфуз то какой. Полковник нам троим, поручил беречь тайну, да наследникам своим передать, а что, как и не родит мне Дарья никогда сына, как тогда быть?
- Дело конечно серьёзное, но и в этом страшного ничего нет, передашь сведения одной из дочерей, а для верности мы её за одного из Вахрушевых замуж отдадим, вот и будет всё соблюдено. Да не печалься ты так, - он похлопал товарища по плечу, - ещё мы дождёмся того момента, когда пора будет клад из пещер доставать.
- Ой, не верю я в это, ой не верю. Смотри ведь третий год мы здесь, а слухов то никаких, про то, что наши опять верх взяли, что страна возрождаться начинает.
- И правильно не веришь, - вмешался в разговор Вахрушев, он только вошёл в дом Зимина, где друзья обсуждали будущее. - Я тоже не верю, не спокойно мне как то на душе. Вот прошлые зимы такого беспокойства не было.
- Ты, друг Николай никак провидцем стал? - Удивился Лошицкий.
- Нет, Юра, провидцем я не стал, кабы стал, то может много избежать получилось бы, а так одни предчувствия.
- Брось, даже если и доберутся сюда красные, то не скоро, да и откуда им знать, что мы это мы?
- В этом ты конечно прав, такого им знать не возможно, хотя твою гвардейскую выправку, разве что слепой не заметит.
Многого они не знали и уж тем более не могли предвидеть, да вот только примерно через неделю на околице деревни возникла группа всадников. Их было шестеро, и шли они ровно оттуда, откуда пришёл отряд Гуревича. Верховые проследовали к центру деревни, было это на закате дня, и остановились возле дома Вахрушева. Николай в это время как раз расчищал снег возле ворот.
- Уважаемый, а не подскажешь ты нам, где в вашей деревеньке на постой встать можно.
Тот, что ехал первым, обратился к Николаю. Вахрушев расправился и глянул на приехавших.
- Ба, Николай Александрович, не уж то Вы? Да точно Вы. Не признаёте меня?
Человек спрыгнул с коня и с распростёртыми объятиями бросился к Николаю. Вахрушев отстранился.
- Извините, не могу знать.
- Да неужели не помните. Мы с Вами служили вместе при штабе генерала Каппеля. Вы, если мне не изменяет память, командовали казачьей сотней охраны штаба, а я в казначействе при штабе. Не помните? Да бросьте.
- Вы уважаемый видно, что-то путаете. Не помню я, что бы мог с Вами встречаться.