"Черт побери!" – подумала она. Как ему удалось забраться так далеко, что даже она не может телепатически почувствовать его?
Она пробиралась между стволами деревьев и остановилась, заметив несколько человек – двух юношей и женщину, – работавших на крохотном участке земли, который в будущем должен стать садом.
Когда она приблизилась, они подняли на нее глаза.
Один из них коснулся ее мыслей.
– Вы пришли, чтобы забрать нас назад? – спросил он.
– Нет, – мысленно ответила она.
Он поднялся. Другие присоединились к нему.
– Тогда добро пожаловать!
– Что это за место?
– Дом, – ответила женщина. – Свобода. Наконец-то наш, собственный мир.
– Дом.
Г'Кар вошел в деревню, состоявшую из нескольких небольших хижин, построенных в глубине леса и сразу понял, почему не заметил их с орбиты. Они были построены из природных материалов и старательно замаскированы от любопытных глаз. Когда они вошли в деревню, то прошли мимо других нарнов, которые вышли из хижин и из-за деревьев, окружающих деревню, дабы взглянуть на вновь прибывших.
– Что вы все здесь делаете? – спросил Г'Кар у своего спутника.
– Мы – единственные, кто выжил, когда три года назад здесь разбился центаврианский корабль, перевозивший рабов, – ответил Ка'Дат. – Мы выстроили эту деревню в глуши, надеясь, что однажды нас найдут и вернут на родину, где мы сможем снова сражаться за освобождение Нарна.
– Нарн свободен, – сказал Г'Кар. – Два года назад мы изгнали центавриан из нашего дома. Сейчас у нас с ними мир.
– Мир? – сказал Ка'Дат, не желая верить тому, что услышал. – Возможно ли это? После стольких…
– Возможно и реально, – ответил Г'Кар. – Я был…
Он запнулся, не смея сказать: "Это сделал я. Я помог убить императора Картажье и свергнуть власть Центавра", хотя это было именно так. Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания.
– Я был там, когда это случилось, – сказал он.
– Святой Г'Кван! – сказал Ка'Дат. – Старейшина будет рад слышать это.
– Старейшина?
– Да. Я веду тебя к нему, – сказал он, указывая на хижину в центре деревни, которая была больше остальных. – Потом мы устроим праздник в твою честь. Ведь ты принес нам эту новость, дал нам возможность вернуться домой. Тебя будут славить как героя.
Г'Кар пожал плечами. Неужели его судьба – всегда быть поднятым выше, чем он себя ощущал? Почему всем свойственно так быстро находить героев среди тех, кто всего лишь помог им в трудную минуту?
Каждый раз, когда он думал, что понял Вселенную, с ним случалось нечто подобное.
"Видимо, в этом-то все и дело", – подумал он.
– Есть ли здесь кто-то еще, кроме наших людей? – спросил он, пока они шли к хижине старейшины.
Прежде чем ответить, Ка'Дат, казалось, замялся.
– Меня бы это не удивило, – ответил он.
Лита вышла на еще одну расчищенную площадку, на которой стояли сборные домики из белой рифленой пластистали, отражающей солнечные лучи. Среди людей она заметила дрази, центавриан и представителей других рас.
– Они все телепаты? – спросила она.
Ее спутник кивнул. По дороге сюда он сказал, что его зовут Самюэль.
– И как вы здесь все уживаетесь?
– Уважаем личную жизнь каждого. Среди нас не бывает неразрешенных сканирований, но не потому, что это запрещено законами или правилами, а потому, что мы уважаем друг друга. Здесь телепаты со всех миров могут собраться и жить в безопасности.
– А что случилось с командой прилетавшего сюда корабля базирования, который принадлежал Пси-Корпусу?
Он остановился.
– Вы знаете об этом?
– Мы нашли его дрейфующим в гиперпространстве, без команды.
Он снова кивнул.
– Они пронюхали, что здесь находится убежище для тех, кого преследует Пси-Корпус, и прилетели сюда, чтобы вернуть нас на Землю.
– Что произошло?
– Мы оказали сопротивление.