Когда он проходил мимо столика Мартина Бека, тот произнес:
- Герр редактор Молии?
Мужчина остановился.
- Момент, - извинился он и вышел из буфета в коридор.
Через минуту он вернулся, тяжело и сыто засопел и спросил Мартина Бека:
- Мы знакомы?
- Нет, еще нет. Но, может, вы не откажетесь немного посидеть здесь и выпить со мной пива. Я бы хотел спросить вас кое о чем.
Он сам понимал, что выразился неудачно, что от его слов за километр несло полицией. Однако это подействовало. Молин сел. У него были светлые редкие волосы, зачесанные на лысину. Усы и борода светло-рыжие, ухоженные. Он выглядел лет на тридцать пять и уже начал толстеть. Редактор помахал официантке.
- Душенька! Принеси мне один особый.
Официантка кивнула и посмотрела на Мартина Бека.
- Мне тоже, - сказал он.
Оказалось, что "особый" - это пузатый бокал, намного больше кружки, из которой Мартин Бек пил за едой.
Молин сделал большой глоток и вытер усы платком.
- Ну? - сказал он. - Так о чем вы хотели поговорить со мной? О том, что у кого-то нечиста совесть?
- Об Альфе Матссоне, - ответил Мартин Бек. - Вы ведь друзья?
Это тоже прозвучало не лучшем образом, он попытался исправиться и сказал:
- Во всяком случае, коллеги?
- Да. А что с ним? Он задолжал вам деньги?
Молин бросил подозрительный и надменный взгляд ни Мартина Бека.
- В таком случае вынужден предупредить вас, что я вовсе не банк, оплачивающий чужие долги.
По-видимому, нужно выражаться осторожнее и не забывать, что имеешь дело с журналистом, подумал Мартин Бек.
- Ну что вы, вовсе нет, - заверил он Молина.
- Так что же вам нужно от Альфа?
- Мы с Альфом знакомы уже довольно давно. Мы вместе были... когда-то мы вместе работали. И вот несколько недель назад я случайно встретил его и он обещал, что поможет мне найти место, однако с тех пор так и не дал о себе знать. Он очень хорошо отзывался о вас, поэтому я подумал, что вы, вероятно, знаете, где я мог бы найти его.
Немного устав от этого ораторского пассажа, Мартин Бек склонился над своим "особым". Молин последовал его примеру.
- Черт побери! Так ты, значит, старый коллега Альфа! Вот оно что! А я уж было начал ломать себе голову. Наверное, он все еще в Венгрии. В городе его точно нет. Он бы показался здесь.
- В Венгрии? А что он там делает?
- Поехал туда в командировку от своего журнала. Но ему уже, собственно, следовало бы вернуться. Он говорил, что едет дня на три, не больше.
- Ты с ним разговаривал перед отъездом?
- Да. Накануне вечером. Мы целый день просидели здесь, а вечером заглянули еще в парочку заведений.
- Вдвоем?
- С нами были и другие, но я уже точно не помню, кто именно. Думаю, Пелле Кронквист и Стикан Лунд, эти двое наверняка. Мы здорово надрались. Да, Оке и Пиа тоже были с нами. Знаешь Оке?
Мартин Бек подумал, что этот разговор совершенно ничего ему не дает.
Оке... Оке... не знаю. Какой Оке?
Оке Гюннарссон, - сказал Молин и повернулся к столику, за которым сидел раньше. Двое из его бывших соседей но столу воспользовались удобным случаем и исчезли. Теперь там остались только двое, оба сидели молча, каждый со своим пивом.
- Он сидит вон там, напротив, - сказал Молин. - Вон тот, с бородой и усами.
Один из компаньонов с усами и бородой ушел, так что не оставалось сомнений в том, кто из них Гюннарссон. Он выглядел вполне приятно.
- Нет, - сказал Мартин Бек. - По-моему, я его не знаю. Где он работает?
Молин назвал какой-то журнал, о котором Мартин Бек никогда в жизни не слышал, но, по-видимому, этот журнал имел какое-то отношение к автолюбителям.
- Оке - парень что надо. Помню, он в тот вечер тоже порядочно надрался. Но вообще-то он редко напивается, знает меру.
- И с тех пор ты уже больше не видел Альфа?
- Черт возьми, это самый настоящий допрос. Кстати, случайно не хочешь спросить, как я себя чувствую?
- Естественно.