Ага! Вот он - главный отрицательный герой, роковой любовник, коварный и безжалостный соблазнитель прекрасной героини романа. Вот, кого я хотел увидеть.
Марина (так звали темноволосую девушку с рубиновыми глазами) отправилась туда, к мужу. А я смотрел ей вслед, в спину. Почему самые красивые девушки достаются тем мужчинам, которых надо убивать?
- Это мой одноклассник бывший, - услышал я. - Он проездом в Краснодаре. Зашел поздравить меня.
Муж что-то ответил, но я не разобрал, что. Марина вернулась. Я быстро протянул ей букет.
- Это тебе. - Сказал я скромно.
Марина улыбнулась.
- Спасибо.
Мне очень хотелось поцеловать ее, хотя бы в щечку, хотя бы по братски, но... прошла секунда, и момент был упущен. Марина взяла букет и унесла его на кухню. Вернулась с вазой. Букет уже был пристроен и стоял теперь в воде.
- Пойдем, - сказала Марина, - я познакомлю тебя с мужем.
Мы прошли через прихожую, где сидел здоровенный тип с недружелюбной физиономией, и оказались в большой комнате - это была гостинная. Тут был накрыт стол, и компания, человек десять, отмечала здесь торжество. Когда я вошел, на меня уставились сытые, холеные, наглые, блатные физиономии. Во главе стола восседал крупный горец лет сорока с большими усами.
- Это Сергей. - Сказала Марина. - А это Артур, мой муж.
Я огляделся и понял, почему она вышла за этого человека. Обстановка комнаты подавляла своей роскошью. Стены оббиты кожей, сверху - модернового вида люстра, какие-то хрустальные вазы кругом, кинжалы и шашки на стенах, явно очень старые. Но я всегда думал, что женщина, которая выходит замуж по расчету не отличается ничем от шлюхи. Первая берет меньше и отдается на одну ночь, вторая берет больше и продает себя на более долгий срок. Вот, и вся разница.
- Сергей, говоришь? - Артур достал стакан. - Давай, пей.
Вино забурлило, и он наполнил стакан доверху.
- Пей.
Мы чокнулись, и я выпил. Вино довольно быстро стукнуло в голову, и я огляделся вокруг. Морды, которые окружали меня, сделались как будто бы ближе и роднее. Наверное, еще несколько стаканов, и я их всех полюблю, несколько стаканов еще, и мир изменится. Мне стало жалко, что не сижу тут сейчас на положении обычного гостя. Очень жалко. Но у меня, к сожалению, другая роль, и эту роль надо доиграть, раз начал. Я отодвинул стакан. Напиваться в мои планы не входило.
- Давай, еще.
Артур хотел налить, но я отодвинул его руку.
- Вы знаете, - мною это было сказано довольно мягко, но в то же время твердо, - я еще должен зайти по делам сегодня вечером. Больше пить не могу, честное слово. - И покачал головой.
Боялся, что Артур станет сейчас приставать и настаивать, но он оказался удивительно покладистым.
- Не хочешь, не надо.
И убрал бутылку. Я внимательно его рассматривал. Этот горец Артур уже уловил во мне соперника. Наверное, он решил, что я из тех молодых людей, к кому обращают свои взоры скучающие жены богатых мужей. Что-то недоброе исходило от него по моему адресу. Я это "что-то" чувствовал. Сейчас мы посидим, еще выпьем, и он, глядя мне прямо в глаза по-джигитски спросит (а я очень хорошо знаю эту публику): "Послушай, Сергей, а что тебе нужно от Марины?" Я отвечу, что ничего не нужно. Тогда он нахмурится. "Ты знаешь, скажет, - как я люблю Марину? Нет, - он покачает головой, - ты не знаешь, как я ее люблю". Потом Артур скажет, чтобы я не обижался, и что он меня любит, как брата, но если попробую приставать к Марине, зарежет. Мы с ним обнимемся, расцелуемся и еще выпьем. А после я пойду домой, считая по дороге столбы, и заночую скорее всего в вытрезвителе.
- Ты не в Краснодаре живешь? - Спросила Марина. - Где?
- В Сочи. Мы переехали десять лет назад. Родители поменяли квартиру...
- А чем занимаешься?
- Бизнесом. В фирме работаю в одной.
- В фирме?
Я замялся.
- Если честно, не хотел бы рассказывать. Приватная фирма...
Артур кивнул.