B.Ф. Саводник ссылается на фундаментальный труд Гумбольдта "Космос" (1845), поскольку ему принадлежат и сам термин "чувство природы", "утвердившийся с тех пор среди психологов, эстетиков и историков искусства", и мысль о том, что "чувство природы в разные эпохи проявляется различным образом, что оно видоизменяется соответственно с преобладающими вкусами эпохи, ее общим характером и настроением" (Бизе 1890: 5). Характеризуя чувство природы в поэзии Пушкина, Лермонтова и Тютчева, В.Ф. Саводник раскрывает сложность этого явления с точки зрения его "психического состава", выявляет средства и приемы его воплощения.
На рубеже XIX–XX веков появляются статьи русских философов о природе: Вл. Соловьева "Красота в природе", В.В. Розанова "Что выражает собой красота природы?", работа П.А. Флоренского "Столп и утверждение истины", в которой рассматриваются смысл понятия "чувство природы" и история его развития. Флоренский отмечает, что "только с христианством явилось место для чувства природы", после чего человек смог осознать земную жизнь как жизнь "тварного" мира во главе с человеком. Место человека в природе, его роль в тварном мире привлекла внимание и других русских философов. Мысль о тварности мира и стала основанием идеи "положительного всеединства" Вл. Соловьева, идеи "органического единства", "софийного" состояния мира, "обожания" живого и неживого природного мира П.А. Флоренского, С. Булгакова, Н. Лосского, Л. Карсавина. Этот аспект, привлекавший внимание философов Серебряного века, актуализировался в науке в конце XX века.
В литературной науке сложилась определенная традиция в изучении "поэтического чувства природы". Особенно настойчиво к нему обращались в XIX веке. "Впоследствии, – по словам И.О. Шайтанова, – о чувстве природы как о показателе мышления начали говорить реже, так что на сегодняшний день (и особенно в советском литературоведении) оно оказалось куда хуже исследованным, чем, скажем, характер художественного преломления категорий времени и пространства" (Шайтанов 1989: 9). Во второй половине XX века продолжается изучение чувства природы в русской литературе XVIII–XIX веков, появляются монографии В.А. Никольского "Природа и человек в русской литературе XIX века (50-60-е годы)" (1973), М.Н. Эпштейна ""Природа, мир, тайник вселенной…": Система пейзажных образов в русской поэзии" (1990), ""Чувство природы" в русской литературе" (1990), Н.В. Кожуховской "Эволюция чувства природы в русской прозе XIX века" (1995) и др.
Издаются сборники статей и материалы научных конференций, в частности, "Пейзаж как развивающаяся форма воплощения авторской концепции" (1984), "Художественное творчество: вопросы комплексного изучения – 1984" (1986), полностью посвященный проблеме "человек – природа – искусство", которая рассматривается в нем на материале фольклора, поэзии, художественной прозы, научной фантастики. Авторов сборника интересуют вопросы философии природы в ее взаимосвязи с эстетикой природы, образной спецификой ее воплощения. В 1990-е годы выходит сборник статей "Эстетика природы" (М., 1994). В конце прошлого – начале нынешнего века были изданы материалы конференций, проходивших в Сыктывкаре (1980, 1981), Волгограде (2000, 2001), Пушкине – Санкт-Петербурге (2002), Хельсинки (2003) и др.
В изучении чувства природы в художественной литературе предшествующих трех столетий (не только русской, но и зарубежных) наметились позитивные сдвиги, однако многие проблемы лишь только поставлены и не решены. Среди них и проблема, вынесенная в название учебного пособия "Русская натурфилософская проза второй половины XX века".
Понятие "натурфилософская поэзия и проза" уже прочно вошло в литературоведческий оборот. Обозначение "натурфилософская проза" применительно к литературному процессу второй половины XX века одним из первых использовал критик Ф. Кузнецов в рецензии на "Царь-рыбу" В. Астафьева: "Эта книга философской, вернее (если допустимо переосмысление и осовременивание старинных терминов), натурфилософской, прозы…" (Кузнецов 1976). Произведения 60-70-х годов, в которых "философия природы" становилась смысловой доминантой, зачисляли по разным "ведомствам": деревенская проза – при тематическом подходе в ее осмыслении, философско-этическая проза, когда учитывалась специфика проблематики. Галина Белая писала: "Казавшаяся еще недавно локальной, зачислявшаяся по ведомству "деревенской" прозы, какой бы литературе она ни принадлежала, проблема матери-земли обнаружила свой онтологический смысл" (Белая 1983: 143). Наконец, лирико-философская проза – при попытке понять жанрово-родовое начало и стилевое своеобразие. В. Камянов обратил внимание на то, что "в рамках сегодняшней лирико-философской прозы действует своеобразный закон "освоения материи". Мерой интенсивности чувства становится его способность переходить, перетекать в окружающую среду, сообщая ей ярко выраженные черты антропоморфности" (Камянов 1984: 69).
Понятие "натурфилософия" используется нами как этимологический эквивалент философии природы, как совокупность философских попыток толковать и объяснять природу с целью познания связей и закономерностей явлений природы. Художественное воспроизведение этих "попыток" и представлено в прозе писателей-натурфилософов. Натурфилософская проза сочетает в себе глубокое осмысление "вечных" вопросов с неохристианскими этическими концепциями, экологические проблемы находят в ней – в контексте новых научных достижений – нетрадиционное решение. Изображение нестабильного состояния мира, распадающихся связей, дисгармоничного существования побуждает писателей онтологические, этические опоры искать в мифе. И это вполне объяснимо, так как на ранних этапах истории человечества мифология представляла различные идеальные модели взаимоотношений человека и природы. Миф стал первоначальным воплощением высшего идеала космического единства и гармонии природы и человека. Мифологизация литературы – естественный и закономерный процесс ее развития. "Мифологические методы литературы" являются "чрезвычайно живучими, чрезвычайно разнообразными и всегда претендующими на реалистическое отражение жизни" (Лосев 1982: 444). Мифологизация как явление поэтики натурфилософской прозы требует специального рассмотрения как и поэтика в целом русской прозы о человеке и природе второй половины XX века.
В учебном пособии выделяются три основных направления изучения русской, в том числе и русскоязычной, прозы второй половины XX века: философия природы – мифология природы – поэтика. Предложенная исследовательская модель предполагает следующее: во-первых, выявление натурфилософских концепций и философских систем, повлиявших на их формирование; во-вторых, рассмотрение прозы в контексте мифопоэтической традиции, ориентация на которую является типологической характеристикой ее; в-третьих, анализ поэтики произведений, которая во многом определяется философией и мифологией природы.
В свое время В.И. Вернадский говорил о важной роли крупных проблем в развитии научного знания. Со временем они становятся все более сложными и масштабными. Их невозможно решать силами какой-либо одной науки. Необходимо привлечение всего арсенала современных научных знаний, что предполагает объединение специалистов различного профиля. Характеризуя динамику исследования проблемы взаимосвязи общества и природы в различных науках, авторы обзоров правомерно подчеркивают ее комплексный характер, что проявляется в тенденции к расширению круга разрабатывающих ее наук.
Изучение художественной натурфилософии XX века должно осуществляться с учетом междисциплинарного, комплексного подхода. "Сама жизнь постоянно выдвигает злободневные проблемы, которые до сих пор не подвергались научному анализу. В их числе и комплексная проблема "Экология – человек – природа – художественное творчество" (Художественное творчество… 1986: 15). Приоритетность комплексного подхода в изучении художественной натурфилософии обусловлена как ее сущностью, так и интеграционными процессами в методологии литературоведения XX столетия. Ибо современное литературоведение "активно взаимодействует с семиотикой, историей, философией, политологией" (Neue Literaturtheorien 1997: 111). Комплексное изучение натурфилософской прозы позволит выявить определенные закономерности в ее развитии, осмыслить такой феномен в литературном процессе второй половины XX века, как художественная натурфилософия.
Изучение натурфилософской прозы второй половины XX века осуществляется в учебном пособии в литературоведческом "ключе" с привлечением необходимых сведений из других областей знания (экологии, философии, мифологии, этнографии, биологии и др.). Что же касается методики анализа текстов натурфилософской прозы, то, учитывая учебный характер издания, особое внимание в ней было уделено детальному анализу произведений, адекватному авторской задаче "прочтению" их, репрезентативности наблюдений и выводов. Этим объясняется постоянное пристальное внимание к тексту, последовательное использование его в качестве "иллюстративного" материала, многоуровневый анализ художественного текста, обращение – в соответствии с заявленной "исследовательской моделью" – к одним и тем же текстам (за редким исключением) в каждой из трех глав.