Обращение Савла ко Христу
Прежде чем рассматривать вышеназванную тему, необходимо обратить внимание на отношение Савла ко Христу и христианству до обращения. С большой степенью вероятности можно сказать, что апостол лично не был знаком со Христом во время Его земной жизни и не слышал Его проповедей и наставлений, так как не узнал Христа при встрече: "Он сказал: кто ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь" (Деян. 9, 5). Но не следует забывать, что ближайшие ученики Христа после Его Воскресения также не узнали своего Учителя: "Сам Иисус, приблизившись, пошел с ними. Но глаза их были удержаны, так что они не узнали Его" (Лк. 24, 15–16). Мария Магдалина также не узнала Иисуса Христа, приняв его за садовника (Ин. 20,15).
"Савл не приходил в близкие столкновения с Господом в период Его земной жизни, не имел удобства заинтересоваться новым движением и вникнуть в него серьезно. Самое большое, – до него достигали некоторые слухи, но он не придавал им значения в том раввинистическом уповании, что "из Галилеи пророк не приходит" (Ин. 7. 52). Сам апостол Павел в своем втором послании к Коринфянам говорит: "Потому отныне мы никого не знаем по плоти; если же и знали Христа по плоти, то ныне уже не знаем" (2 Кор. 5, 16).
Г. Доре. Апостол Павел в Ефесе
Когда Савл после окончания фарисейской школы начал самостоятельную деятельность, то христианство стремительно распространялось в Иерусалиме и по всей Иудее. "Савл, чем с большею отчетливостью убежден был в иудействе (с известным характером оного), тем решительнее – при всей высоте учения Христианского и поразительности Апостольских чудес, оставался в неведении Божественности христианства".
Савл ревностно занимался уничтожением последователей Иисуса Христа, врывался в дома, уводил людей и отправлял их в темницы. "Это я и делал в Иерусалиме: получив власть от первосвященников, я многих святых заключал в темницы, и, когда убивал их, я подавал на то голос. И по всем синагогам я многократно мучил их и принуждал хулить Иисуса и, в чрезмерной против них ярости, преследовал даже и в чужих городах" (Деян. 26, 10–11).
Он ненавидел Христа как религиозного смутьяна и как лжемессию. Распятие Иисуса Христа на кресте как преступника еще более убеждало Савла в своей правоте. Его душа пылала огнем, он хотел превзойти сверстников в соблюдении иудейских обычаев, он ненавидел людей другой веры, как религиозный фанатик, фанатизм которого лежит именно в любви к своей религии. Он боролся против лживой веры с большим рвением, которое доводило его до крайности в соблюдении закона и делало из него жестокого гонителя последователей Христа, так как считал это своей обязанностью по отношению к Богу. Как фарисей, Савл считал, что христиане, призывая поклоняться Христу как Богу, толкают израильский народ к идолопоклонству и, следовательно, к гибели.
"Савл в своей злобе, насколько это было в его силах, хотел уничтожить Церковь Христову. С этой целью он входил в дома, точнее, разыскивая христиан, мужчин и женщин, ходил из дома в дом и, найдя, влачил, то есть насильно, с бесчестием и позором отдавал их в темницу. Из этого видно, что Савл был орудием синедриона в преследовании христиан, но жестокость гонения также зависела от фанатизма и злобы Савла".
Савл надеялся погубить всех последователей Христа в Иерусалиме. Но некоторые избежали этой участи и перебрались в Дамаск, где было несколько синагог, обслуживающих иудейскую общину. Достигнув 30-летнего возраста, когда можно было уже получить общественную должность, Савл решил отправиться в Дамаск как известный противник христианства, чтобы и там преследовать учеников Христа. "Доля евреев в общей численности населения Дамаска была высокой, и уже рано тут существовала христианская община. Именно по этой причине направился в Дамаск Савл, дабы преследовать христиан и доставлять их в Иерусалим".
По собственной инициативе он испрашивает у первосвященника, председателя синедриона, имевшего главный надзор за всеми синагогами как в Иудее, так и вне, разрешение на арест христиан, так как узнал, что последователи Христа добрались до Сирии, и центром их сосредоточения стал Дамаск.
"Савл же, еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пришел к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы кого найдет последующих сему учению, и мужчин и женщин, связав, приводить в Иерусалим" (Деян. 9, 1–2).
"Пришел к первосвященнику…" Если обращение Савла последовало не позже 36 г. по Р. Х., то первосвященником тогда был все тот же Каиафа, смещенный лишь в 36 г. Место Каиафы занял Ионафан, сын прежнего первосвященника – тестя Каиафы, известного Анана, или Анны. Но уже в следующем же 37 году этот первосвященник был также смещен и замещен братом его, другим сыном Анана – Феофилом… По всей вероятности, этот последний и был первосвященником в описываемое время". Говоря современным языком, первосвященник выдал ордер на арест преступников, и мог ли он предполагать, что этот ревностный защитник иудаизма почти через неделю станет таким же преданным учеником и последователем Христа?
В сопровождении людей, данных ему первосвященником, Савл отправляется в Дамаск, в неблизкий путь, но его воодушевляет его миссия слуги и защитника Закона Божия. Путь до Дамаска мог занимать чуть больше недели. Когда апостол со своими спутниками приближался к воротам города, произошло событие, которое стало поворотным событием не только в жизни самого апостола Павла, но и в истории всего христианства. "Деяния святых апостолов" трижды возвращаются к его описанию.
Первый рассказ (Деян. 9, 1–22) дает сам Дееписатель как историческое повествование. Возможно, он самый объективный, так как является внешним свидетельством очевидцев, со слов которых Евангелист Лука и записал это рассказ.
Второй раз историю обращения повествует лично апостол Павел иудейской толпе, которая схватила его в храме и пыталась растерзать (Деян. 22, 5–16).
Третий раз история обращения изложена апостолом Павлом царю Агриппе, его жене Веренике, прокуратору Фесту и их приближенным во время тюремного заключения в Кесарии (Деян. 26, 12–18).
"Эти рассказы не во всем совпадают между собою. Однако внимательное сопоставление текстов показывает, что мнимые противоречия допускают согласование и что во всех существенных точках три повествования Деяний между собой согласны".
"Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба" (Деян. 9, 3).
"Среди дня на дороге я увидел, государь, с неба свет, превосходящий солнечное сияние, осиявший меня и шедших со мною" (Деян. 26, 13).
"Дееписатель не говорит прямо, что в сиянии этого света Савл увидел небесный образ Самого Иисуса Христа, но дальнейшие черты повествования удостоверяют это, да и сам Апостол Павел свидетельствует в 1 Кор. 9, 1 и 15, 8, что в свете, осиявшем его, он видел Господа".
Самое первое, что оказало сильное впечатление на Савла – это свет, который был столь ярким, сильнее южного солнца, что поверг Савла и его спутников на землю, и этот свет не мог иметь земного происхождения: "Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?.. Люди же, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, а никого не видя" (Деян. 9, 4, 7).
"Я упал на землю и услышал голос, говоривший мне: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?.. Бывшие же со мною свет видели, и пришли в страх; но голоса Говорившего мне не слышали" (Деян. 22, 7, 9).
"Все мы упали на землю, и я услышал голос, говоривший мне на Еврейском языке: Савл, Савл! что ты гонишь Меня? Трудно тебе идти против рожна" (Деян. 26, 14).
Существует разночтение между стихами Деян. 9, 7 и Деян. 26, 14., где в первом случае говорится, что люди "стояли в оцепенении", а во втором – что "все мы упали". Вероятно, это событие было не мгновенным, следовательно, оно занимало определенный промежуток времени, в течение которого некоторые могли встать.