Прежде всего она почувствовала, как хорошо ей там было. Она улыбалась и была в отличном настроении.
"Тебе добавить немножко картошки, Энни?" – спросил Джош.
"Да", – ответила Энни. Картошка была очень вкусной. Потом она вспомнила, что ей нужно сказать "спасибо", и улыбнулась Джошу.
Поначалу Джош был немножко ошарашен, потом пришел в себя и улыбнулся в ответ. Впервые Энни заметила, что у Джоша очень милая улыбка. Она повернулась в сторону матери и увидела, что та тоже улыбается. Казалось, что она гордится Энни и ей приятно, что ее дочь хорошо относится к Джошу.
"Можно мне съездить к Эмме после завтрака? На велосипеде", – спросила Энни.
"Конечно", – ответила мама.
"Ох, – сказала Энни. (Она только сейчас вспомнила, что у ее велосипеда спустилась шина). – Я не смогу поехать, потому что передняя шина проколота".
"Я заклею", – сказал Джош.
"Спасибо! – сказала Энни. – Это было бы здорово!"
По лицу Джоша было видно, что он был доволен.
Энни снова улыбнулась ему. Это казалось ей странным – она не привыкла улыбаться Джошу. Но это не было противно. На самом деле это было даже приятно.
Энни посмотрела на Джоша. Он улыбнулся. Быть может, он не так уж плох на самом деле. Как бы там ни было, думала она, он молодец, что предложил залатать ей шину.
Джош пошел за инструментами, а мама Энни подошла к ней и крепко ее обняла.
"Энни, – сказала она. – Я так рада, что ты хорошо относишься к Джошу. Я просто счастлива".
Энни улыбнулась.
"Для Джоша это тоже очень много значит, – продолжала мама. – Он думал, что ты его ненавидишь и очень страдал от этого".
Энни не знала, как ей ответить.
"Знаешь, – сказала мама, – я собиралась поговорить с тобой об этом, но ты всегда была такой злой, что с тобой трудно было разговаривать вообще. Я знаю, что ты была недовольна тем, что мы с Джошем поженились. Я допускала, что тебе могло быть неприятно, что место твоего папы теперь займет Джош".
"Так и было", – ответила Энни с грустью.
"Но, доченька моя, Джош знает, что он никогда не сможет заменить тебе отца, и не надеется на это. Он не отец, но все равно он готов помочь мне заботиться о тебе".
Энни смягчилась от этих слов. "Знаешь, – сказала она, – когда вы с Джошем поженились, я действительно чувствовала себя ужасно, потому что вы уже никогда больше не могли снова пожениться с папой". Сказав это, она вдруг подумала, что это было немножко глупо. Но что поделаешь, – она в самом деле так думала.
"Глупенькая, – сказала мама, снова обнимая ее. – Мне и в голову не приходило, что ты все еще думала, что мы с твоим папой сможем когда-нибудь снова сойтись. Этого не могло случиться, даже без Джоша. Когда-то мы были мужем и женой, но больше никогда уже не будем. Этот этап нашей жизни уже в невозвратном прошлом". И она еще раз крепко обняла Энни.
Энни стало снова грустно. Где-то в глубине души она все это время действительно чувствовала, что ее мама и папа никогда уже не будут вместе.
"И знаешь, деточка, что я тебе скажу, – продолжала мама, – то, что Джош здесь с нами, совсем не значит, что я стала любить тебя хоть чуточку меньше. Ты – моя единственная, очень-очень родная дочь, и я всегда буду любить тебя. Но как бы тебе яснее сказать… Ты ведь хочешь, чтобы у тебя были друзья – твои ровесники, с которыми ты могла бы играть и по-настоящему дружить, так же и взрослые нуждаются в друзьях своего возраста. То, что ты так любишь Эмму и проводишь с ней все свободное время, не мешает тебе любить меня, а мои чувства к Джошу не мешают мне любить тебя".
Энни стало как-то легче; было так приятно услышать эти слова от мамы.
Мама прижала Энни к себе.
"Это просто замечательно, что ты стала так хорошо относиться к Джошу. Знаешь, он действительно хотел, чтобы ты его полюбила. Но он просто не знает, как этого добиться. И это очень хорошо, что ты делаешь шаги навстречу".
"Я…?" – удивилась Энни. Но закончить фразу она уже не могла, так как раздался громкий хлопок и она снова очутилась в своей постели.
"Да, – сказала Энни. – На этот раз все было совсем иначе! Вы считаете, что все эти перемены произошли из-за меня?" – обратилась она к ФЕБ.
"Конечно, – ответила фея. – Ты думаешь, нам было бы так интересно вдвоем, если бы ты все время ворчала и огрызалась?" – Она нахмурилась: "Терпеть не могу, когда люди огрызаются и ворчат на меня; тогда я могу стать довольно вредной".
"Я никогда так не думала, – сказала Энни. – Пожалуй, я просто не давала Джошу возможности стать внимательным и дружелюбным ко мне".
"Я тоже так думаю, – сказала фея. – Но еще не поздно попытаться это исправить. Иногда людям, конечно, требуется какое-то время, чтобы убедиться, что в действительности дело обстоит совсем не так, или чтобы как-то освоиться с ситуацией. Так что нужно проявить терпение".
"Я думаю, мне стоит попытаться, – сказала Энни. – То, что в последний раз получилось, было гораздо забавнее и интереснее".
"Вы в самом деле считаете, – обратилась она к ФЕБ, – что я могу что-то изменить так, как я это сделала на рисунке?"
"Да, я в самом деле считаю, что можешь, – ответила ФЕБ и дружески похлопала Энни по плечу. – Но сейчас, я думаю, тебе нужно немножко поспать". Она укрыла Энни одеялом. "Приятных сновидений, – сказала она. – А я буду оберегать тебя. Я уверена, что ты добьешься успеха!" Затем она оторвалась от пола, несколько раз качнулась в воздухе и вылетела из комнаты.
На следующее утро Энни проснулась в хорошем настроении. Она вспомнила о вчерашних приключениях с феей, о том, что фея сказала, что она, Энни, обладает силой, способной изменять ситуацию, и почувствовала себя очень могущественной и важной персоной. Она решила, что, начиная с того утра, начнет многое менять.
А начала она с того, что за завтраком улыбнулась Джошу. Джош сначала оторопел, но явно был этим доволен так же, как накануне вечером. Он расплылся в ответной улыбке. "Приятно видеть тебя в хорошем настроении", – сказал он.
"В последнее время, мне кажется, я была довольно раздражительной", – сказала Энни.
Джош ответил не сразу. "Я думаю, что нам обоим было довольно тяжело".
Энни удивленно посмотрела на него. "Почему же это было тяжело для тебя?" – спросила она.
"Понимаешь, ведь у тебя раньше никогда не было отчима? Ну вот, а я тоже никогда раньше не был отчимом, так что все это и для меня ново и непривычно. Нам обоим предстоит учиться".
"Да", – сказала Энни и после короткой паузы добавила: "Я никогда об этом не задумывалась. Ты хочешь сказать, что для тебя так же странно стать отчимом, как для меня заиметь отчима?"
"Как сказать, -"ответил Джош неопределенно, – отчасти это нормально, а отчасти странно".
"Почему?" – спросила Энни.
"Ну, например, потому, – сказал Джош, – что я знаю: я не твой папа, поскольку он у тебя уже есть".
Энни кивнула головой в знак согласия. Она была удивлена тем, что сказал Джош. "Когда ты женился на маме, я думала, что ты пытался занять место папы, и это меня просто бесило".
"Я этого вовсе не хотел и не хочу, – успокоил ее Джош, – но я хочу стать для тебя самым лучшим из лучших отчимов на свете".
"А если отчим – это не то же, что родной отец, то что же он должен делать? – спросила Энни. – Что нужно для того, чтобы стать хорошим отчимом?"
"А вот это как раз то, в чем я пытаюсь разобраться, – ответил Джош. – Я думаю, что прежде всего отчим должен быть другом. Но это не все".
"А что же еще?" – спросила Энни.
"Теперь, когда я женился на твоей маме и живу в одном доме с тобой, я обязан быть для тебя не только старшим другом, но и вместе с мамой заботиться о тебе. Отчим должен, например, играть с детьми, помогать им учиться, а когда они совершают дурные поступки – поправлять и даже приструнивать их".
"Я ненавижу, когда ты говоришь мне: делай то-то и то-то и пытаешься командовать мной, – сказала Энни. – Ты – не мой отец и не должен указывать мне, что я должна делать".
"Я знаю, что одно дело, когда наказывает тебя твой родной отец, и совсем другое, когда это делаю я, – сказал Джош. – Дело в том, что на протяжении многих лет ты любила отца и за это время убедилась, что он любит тебя. Когда тот, кого ты любишь и кто любит тебя, говорит тебе: делай то-то и то-то, – ты воспринимаешь это гораздо легче, чем когда это делает человек, которого ты почти не знаешь. Особенно если ты на него страшно зла и считаешь, что он тебя не любит ни капельки".
"Ты хочешь сказать, кто-то вроде тебя?" – спросила Энни задумчиво.
"Да, – ответил Джош, – с той только разницей, что ты ошибаешься на мой счет, потому что я-то как раз тебя люблю. Я постоянно думаю о том, как было бы хорошо, если бы мы с тобой поладили и радовались успехам друг друга".
"Но ведь ты не любишь меня так, как мои мама и папа", – сказала Энни.
"Никто не может любить одинаково, – ответил Джош. – Ты любишь своих маму и папу, но ты любишь каждого из них по-разному".
"Да, это так", – сказала Энни.
"Кроме того, – продолжал Джош, – у нас не было возможности по-настоящему узнать друг друга. А как можно любить того, кого ты на самом деле не знаешь? Чтобы узнать человека и полюбить его, нужно время".
"Мне бы очень хотелось полюбить тебя, и я уверен, что если мы дадим друг другу шанс и по-настоящему узнаем друг друга, это произойдет".
"Да, – сказала Энни. – И еще, когда я нахожусь у папы, я привыкаю к тому, как он все делает. Потом я возвращаюсь сюда и вижу, что вы все делаете иначе. У вас с мамой другие правила, не такие, как у него".
"Должно быть, это вносит путаницу в твою жизнь", – сказал Джош.
Энни кивнула головой.