Новое рождается в муках. Ещё на стадии испытаний в техническую документацию вносились исправления. Но заказчик торопил с передачей документации на серийный завод. Документация как следует не была апробирована, в связи с чем на заводе обнаруживалось множество нестыковок, что нервировало не только разработчиков института, но и коллектив завода. Конструкторский отдел института работал с перегрузкой, едва успевая направлять на завод изменения в чертежах. Такое не было единичным явлением. То же самое происходило временами и на других предприятиях, где осваивались срочные заказы. Однако на заводе "Экран", где производилась сборка станций "Резеда", был в то время директором С. Д. Кращин, человек в ряде отношений неординарный. Вспоминаю эпизод, который происходил в сборочном цеху завода. Я не раз бывал в КБ и на заводе "Экран" в связи с разными заказами. Но в "Резеде" я не был задействован и приехал по другому заказу. Разработчики КБ повели меня в цех, где собирались СВЧ линии задержки. Невдалеке я увидел главного конструктора "Резеды" Е. К. Спиридонова, который что-то рассматривал.
Неожиданно в цеху появился директор завода. Какой-то рабочий обратился к нему с чертежом, по-видимому, сообщая о новых изменениях. Директор, увидев, Е. К. Спиридонова, в довольно крепких выражениях обратился к нему со словами, примерный смысл которых воспроизвожу по памяти: "Вот главный бракодел. Непрерывно гонят брак. Институт называется центральным, на самом деле – это контора по производству брака. Из-за него (показывает на Е. К. Спиридонова) вы, рабочие, не получаете зарплаты". Спиридонов покраснел, но возражать не стал. Вечером в гостинице встречаю его и спрашиваю "Что же вы молчали?" "Да ну его. Пусть ругается", – отвечает. Я знал давно Е. К. Спиридонова, знал, что он был одним из первых начальников РЛС "Редут", успешно действовавшей на фронте в конце войны. Я не моралист, но понимал, что на обвинение надо отвечать, во-первых, потому, что был затронута честь хорошего специалиста и человека, во-вторых, необходимо было, признавая недостатки, защищать от нападок заслуженное имя института.
Помню и другой случай. В командировке мне привелось быть с И. И. Политовым, опытным конструктором, работавшим в институте с послевоенных времён. Группа сотрудников 108 института, сидевшая в кабинете С. Д. Кращина, выслушивала вступительную тираду хозяина кабинета, содержавшую нелестные, порой придуманные, характеристики работы 108 института. Все, казалось, привыкли к этой риторике. Неожиданно высказался И. И. Политов: "Что вы ведёте себя как подгулявший купчишка? Пора образумиться". С. Д. Кращин сразу осёкся, затем наступила пауза. Постепенно разговор перешёл в конструктивное русло.
Однако концентрация усилий института привела к желаемой цели, и станции типа "Резеда" были сданы заказчику. Вместе с тем пройденный нелёгкий путь дал и другой положительный результат: накопился существенный опыт разработки станций нового типа как в коллективе, так и у его руководителей. В начале 60-х годов коллектив, возглавляемый И. Я. Альтманом, приступил к проектированию и разработке станций уже нового, третьего, поколения. Заказу присвоили шифр "Сирень". По замыслу авторов предстояло создать линейку станций для самолётов разных классов – от лёгкого (истребителя) до тяжёлого (транспортного). Отделу поручили разработку базовой станции "Сирень 1 И", охватывающей в своём составе набор средств, несущих основную идеологическую нагрузку. Это была станция ответных помех ретрансляционного типа.
Я в это время уже заканчивал работы по системам селекции движущихся целей для станций "СНАР", "Спрут", а также в более широком контексте. Позади были и полигонные испытания этих систем. В 1962 г. мне предложили исследовать возможности разработки устройств наведения антенны на источник излучения по результатам пеленгации этого источника. Небольшой коллектив разработал такие устройства, а в 1963 г. провёл их лётные испытания. Был реализован амплитудный пеленгатор на базе цилиндрической линзы Люнеберга, управлявший многолучевой антенной, в качестве которой использовалась металловоздушная линза Рейнхарта.
И. Я. Альтман с группой сотрудников пришёл ознакомиться с работой макета, т. к. их интересовала та же проблема применительно к заказу "Сирень". С тех пор мы стали чаще контактировать. В тот же период, но чуть позже, я стал анализировать работу скоростного канала РЛС непрерывного излучения, а также возможные методы воздействия и помехозащиты. Выступил с сообщением на эту тему. Альтман внимательно слушал, задавал вопросы. Потом присутствовал на совещаниях, организованных в его отделе. Что осталось в памяти от того периода?
Альтман создал сильный коллектив, способный решать сложные задачи. Головную лабораторию возглавлял В. В. Огиевский, с которым я работал ещё в 13 лаборатории А. А. Расплетина. Огиевскому удавалось решать в довольно короткие сроки большое число комплексных вопросов и одновременно проводить чёткую идеологию взаимодействия линеек и узлов. Низкочастотную схемотехнику разрабатывала лаборатория В. И. Бутенко Это были мастера своего дела, для которых практически не было нерешаемых задач. Важной функциональной частью отдела была группа комплексных испытаний, работавшая в сложных условиях, и от результата работы которой фактически зависела оценка деятельности всего коллектива (Чемезинов, Троицкий, Кабанов, Васильев и др.).
Самому Альтману приходилось заниматься множеством сиюминутно возникающих и требующих немедленного решения дел. Одна из проблем рождалась из-за недоработанности или противоречий в технических заданиях на разработку аппаратуры. Масса вопросов поступала от комплексников, обнаруживших нестыковки на стадиях лабораторной и полигонной настройки собранных станций. Приёмка находила отклонения от ТЗ и просила личного вмешательства. Многочисленные контакты с руководством заказчика требовали ответа на поставленные вопросы. Были и неожиданные факторы, создававшие нечто подобное тупиковой ситуации, выход из которой был далеко неочевидным. Так, при совместных испытаниях выяснялось, что разработана новая схема помехозащиты РЛС, сводящая эффективность внешнего воздействия к нулю. Или сообщение смежной организации о срыве поставок входящих изделий, что грозит невыполнением всей работы.
Другой бы возмущался, искал виновных. Альтман, внешне спокойный, не применявший нецензурной лексики, в таких случаях лишь разводил руками и грубо шутил: "Что делать? Прямо матка опускается".
В общении с сотрудниками он был корректен, внимательно выслушивал обратившегося, если мог, то помогал, в противных случаях находил простые слова, действовавшие сильнее, чем изощрённые аргументы: "Понимаешь, такая обстановка", "Кто же против? Но работу делать надо".
На совещаниях он сосредоточенно выслушивал всех желающих высказаться. Если решение вопроса не наклёвывалось, он просил гостей выразить своё мнение. Я невольно сравнивал такие собрания с манерой Брахмана проводить совещания. Брахман, слушая выступавших, часто отвлекался, предлагая неординарные альтернативные решения. Альтман оригинальные мысли не высказывал, но своими вопросами старался до конца разобраться в проблеме. Для него важнее всего было принять правильное решение.
Уже в середине шестидесятых годов началось серийное производство и оснащение станций "Сирень" в различных модификациях. Отдел успешно курировал разработки других литеров в КБ "Экран". Авторитет института, отдела-разработчика и его руководителя – И. Я. Альтмана рос день ото дня. За глаза его называли "Иос". Так его звали друзья, и это имя прижилось. Хотя при непосредственном общении сотрудники к нему обращались, конечно, по имени и отчеству.
В те годы многие отделы института в том или ином виде работали на заказ "Сирень". И куда не придёшь, слышишь: "Иос сказал то-то и то-то", "Иос запретил нам это делать", "Вы знаете, по мнению Иоса", "Иос дал указание…" И т. д. и т. п. Этот авторитет Альтман сохранил и в последующие годы. Более того, он распространился и на смежные организации и даже на управления заказчика аппаратуры. Помню, мы приехали с ним на предприятие, поставлявшее нам комплектацию – изделие не проходило по виброустойчивости. Стороны не могли прийти к единому решению. Альтман, улыбаясь, поговорил с инженерами, посмотрел чертежи и так не очень утвердительно спросил: "Может быть, здесь дополнительно укрепить?" и постепенно мнения склонились в его сторону. Вопрос был решён.
Следующим поколением станций помех был заказ "Герань". Это было ещё одно движение вперёд, отличавшееся расширением диапазона перекрываемых частот, повышенной выходной мощностью, разнообразием используемых видов воздействий. Главным конструктором был назначен И. Я. Альтман.
Здесь мне вплотную приходилось работать с И. Я. Альтманом. Дело в том, что в самом начале 60-х годов был предложен способ выделения из принятого колебания внутрисигнальной модуляции (В. В. Млечин, В. В. Шишляков). Сначала этот способ касался частотной модуляции, а затем был распространён и на другие виды модуляции. Когда удалось разработать и создать соответствующее устройство, способ был подтверждён экспериментально.