- Присаживайтесь, располагайтесь поудобней, джентльмены, - все с той же грустной улыбкой произнес он. - А я пойду приготовлю чего-нибудь выпить. Не скучайте…
Маленький, сухощавый профессор как-то по-балетному развернулся и скрылся на кухне.
Его верный петух остался надзирать за нами.
Я огляделся. По всем стенам гостиной тянулись в несколько рядов полки. На них - множество книг и деревянные ящички. На свободных от полок участках висели фотографии. На всех снимках - пейзажи разных частей света и стран.
Неизменным на фотографиях было лишь одно - изображение мистера Трежера, и обязательно с киркой и лопатой в руках. Очевидно, по мнению профессора, эти инструменты являются главным символом настоящего кладоискателя.
Лишь на одной фотографии не было кирки и лопаты: профессор стоял на борту яхты с таким знакомым названием "Авантюра", в обнимку с Билли Томпсоном. Оба улыбались, словно только что подняли со дна океана несметные сокровища.
- Это его настоящая фамилия? - поинтересовался я у приятелей.
Соломон и Педро молча пожали плечами, а Стефан недовольно буркнул:
- И чем тебе не нравится фамилия Трежер? По крайней мере, отражает род деятельности владельца.
- Слишком уж подозрительное совпадение, - начал я, но не успел закончить.
Обида профессора Трежера
Из кухни показался хозяин дома. Впереди себя он катил столик на колесиках, уставленный стандартным набором: бутылки со спиртным, лед, орешки, сок, тоник.
Едва мы наполнили стаканы, мистер Трежер принялся изливать душу и излагать обиду, которая мучила его все утро.
- Неблагодарные люди - что в Нью-Йорке, что в штате Массачусетс, - с горечью заявил он. - Нет, нет, я говорю не о всех жителях, а…
Профессор многозначительно поднял вверх указательный палец.
- Они не понимают, что я творю только добро людям, помогаю поднять жизненный тонус, избавиться от депрессии, сбросить скуку будней. Я мог обогатить Нью-Йорк, спасти от безработицы и хандры тысячи его жителей… Вдумайтесь, джентльмены! По моему зову тысячи людей оторвались бы от безделья, уныния и всевозможных пагубных пристрастий.
Ведь кладоискатель - это не просто охотник за спрятанными сокровищами! Это романтик, полный оптимизма, с хорошим жизненным тонусом, крепкими нервами и прекрасным пищеварением!
Насчет романтика, полного оптимизма, мне было понятно. Но какая связь кладоискания с "прекрасным пищеварением", - осталось загадкой.
- Так что же все-таки случилось? - почти в один голос спросили Стефан и Педро.
- Мне не дают открыть академию кладоискания, не субсидируют издание учебника кладологии, - с горечью произнес Трежер. - Точно так же почти четверть века назад Биллу Томпсону не дали открыть в Нью-Йорке академию авантюрологии.
Трежер от огорчения горестно покачал головой.
- Это и доконало старину Билла. Бюрократы сломили его непониманием, черствостью, а может, и завистью…
Я с изумлением взглянул на хозяина дома, потом - на Стефана:
- Вот как? Никогда не подозревал и не слышал, что наш приятель Томпсон собирался создавать академию авантюрологии. Неужели появилась и такая наука?
- Да, да, - энергично, несколько раз кивнул Трежер. - Именно так, но завистники, тупые чиновники, коррупционеры, мракобесы, ретрограды погубили его мечту.
Профессор даже всхлипнул от негодования.
- Теперь они хотят уничтожить и меня… Ну, скажите, кому повредит академия кладологии? Кому навредит мой учебник? Кому повредит воспитание любознательных мечтателей, людей с активной жизненной позицией?
В чертах лица щупленького профессора вдруг появилось нечто грозное, властное:
- Они замахнулись не только на меня, но и на светлую мечту и надежду всех людей. Нет на земле человека, не мечтавшего найти хоть какой-нибудь клад. В детстве этого хотят все. Ребенок еще не так оторван от природы, как взрослые, и поэтому его чувства и желания более естественны и бесхитростны. Однако, с годами надежда и стремления у многих угасают. Их губит серость будничной, рутинной жизни. В общем, сытая Америка меня не понимает…
Внезапно профессор умолк и пристально взглянул на меня.
- А может?!..
В глазах кладоведа мелькнули огоньки озарения.
- Россия!
Он вскрикнул это так, что неприветливый петух даже подпрыгнул с перепугу.
- Вот где я найду понимание! В северной, ледяной стране, среди людей с горячими сердцами и буйными головами!
Трежер выжидающе и цепко держал меня взглядом.
Сознаюсь, не хватило тогда твердости ответить замечательному кладоведу, что в моей стране, кроме людей с горячими сердцами и буйными головами, переизбыток и своих "гениев": и в кладоискании, и в создании финансовых "пирамид", всевозможных фондов, академий, переизбыток и пророков, и спасителей человечества, и прочее, прочее, прочее…
Вот только хватит ли у русского мужика сил прокормить это великое скопище талантов?
В общем, я смалодушничал и промолчал.
Зато мистер Трежер распалялся все больше и больше.
Очевидно, ему уже мерещилась изрытая, перекопанная вдоль и поперек Россия и миллионы счастливых лиц кладоискателей, бодро марширующих по ее дорогам с лопатами и кирками в руках.
Взбудораженный новой идеей, профессор решил прочитать нам лекцию по кладологии, совершенно бесплатно, и тут же начал претворять свое решение в жизнь.
Я попытался остановить его. Сослался на то, что это непозволительная роскошь - разбрасываться драгоценным временем выдающегося кладоведа, тем более что у Стефана есть рукопись его учебника.
Но благородный, бескорыстный порыв Трежера уже невозможно было погасить.
Они - вершители судьбы
Оказывается, внушительная рукопись, подаренная Стефану профессором кладологии, была лишь первой частью учебника.
Мистер Трежер театральным жестом обвел рукой гостиную и указал на деревянные ящички.
- На эту коллекцию я потратил больше тридцати лет! Здесь только половина, другую ее часть я храню у своих учеников в Нью-Йорке.
Он сделал многозначительную паузу и с большим достоинством продолжил:
- Уверяю, подобной вы нигде не встретите. Здесь собраны величайшие сокровища мира!
Заметив вспыхнувшие алчные огоньки в глазах гостей, профессор запнулся и тут же поправил себя:
- Я имею в виду величайшую информацию о кладах всех времен и народов. Да будет вам известно, что если извлечь все сокровища, хранящиеся без дела в земле и под водой, то человечество может несколько десятилетий, а возможно и несколько веков, жить припеваючи, в полном достатке…
Трежер вдруг заговорил почти шепотом:
- Не просто найти клад, но еще труднее им правильно распорядиться. Очень много трагедий разыгрывается, если это сделать неправильно. Ах, скольких людей погубили клады! Но не сокровища виноваты в трагедиях, а их искатели!
- И как много в мире кладов? - не сдержал свой интерес Педро. - Наверное, никто не знает?
- Ну, почему же никто? Я подсчитал: примерно каждый час во всем мире находят два-три клада… - с гордостью за свое открытие сообщил Трежер.
Педро даже привстал от такого известия.
- Не может быть… Почему же так мало сообщений об этом?
Трежер снисходительно улыбнулся в ответ.
- А дело в том, джентльмены, что, согласно опять же моим подсчетам, лишь только пятнадцать процентов счастливчиков сообщают о находке. К тому же из них лишь каждый четвертый не утаивает хоть какую-то часть клада…
- А остальные что-нибудь да прикарманивают, - с одобрением и скрытой завистью отозвался Педро.
- Но вот в утаивании я как раз не собираюсь обвинять людей. В большей степени в том виноваты сами сокровища!.. - Охотно пояснил Трежер и замер с победным видом, будто сообщил нам о научном открытии мирового значения.
Заметив, что слушатели живо отреагировали на его слова, принялся разъяснять:
- Человек лишь ищет клады, а вот находит клады не человек, а клады - человека. Не люди определяют судьбу сокровищ, а сокровища решают судьбу людей. Не удивляйтесь, джентльмены, заявляю это не просто так, а после изучения историй о множестве кладов. Господи!.. Какие страсти, трагедии, загадки переплетаются в этих историях… - Профессор на секунду даже зажмурил глаза, видимо, от нахлынувших ярких воспоминаний.
- Некоторые упрекают и даже посмеиваются надо мной, что я отношусь к сокровищам, как к живым существам…
Трежер на мгновение погрустнел, а потом беспечно махнул рукой:
- Ну и пускай упрекают!
- А как обстоят дела с кладами у нас, в Нью-Йорке? - поинтересовался Педро.
- Наш Нью-Йорк затянут паутиной банков, - пояснил Трежер. - А банки - враги кладов. Они вытягивают у жителей города все ценности и не дают прятать сокровища в тайники.
"Не молчи, отзовись…"
После принятия очередной порции джина профессор снова продолжил:
- Несколько лет назад в Перу я записал любопытное индейское заклинание искателей клада, - продолжил профессор. - Прежде чем отправиться на поиски, они разжигали костер, исполняли особый "танец, притягивающий сокровища", и в ритм танца напевали заклинание:
Я иду, ищу тебя…
Не молчи, отзовись, покажись…
Я ищу, а ты найди меня.
Не молчи, отзовись, покажись.
Мы будем жить вместе как братья.
Не сырая земля, не холодная вода,
А я тебя буду хранить.
Ни подземные черви, ни твари морские
Не радуются тебе.
Осчастливь меня
И я буду любоваться тобой и радоваться.
Не молчи, отзовись, покажись.
Я ищу, а ты найди меня…