Ну и наконец, Аня размышляла о том, что будет, если что-то не заладится. Люди есть люди, и Аня из рассказов коллег знала, что редко, но бывали случаи, когда при личном знакомстве кто-то вдруг кому-то так не нравился, что на этом все и заканчивалось. Никаких других вариантов семьи для Верочки, кроме Любы и Андрея, практически не было. Была еще одна семья, которая могла бы Верочку взять. Но недавно окончательно выяснилось, что они смогут взять только мальчика, потому что в однокомнатной квартире сами родители ночевали на кухне, а в комнате жил старший сын, к которому подселять девочку не было никакой возможности. Получалось, что если что-то не сложится, то… То что?
Аня уже поняла, что в детский дом она Верочку не вернет. В другую семью - да, она уже смирилась с тем, что Верочка не будет их с Кириллом дочкой. Зато самой Верочке будет хорошо, у нее будут любящие мама с папой, и для них обоих Верочка будет подарком судьбы. И заниматься с Верочкой они будут столько, сколько надо - Люба и Андрей работали, но работа позволяла им проводить много времени дома. Но если что-то не сложится с новой семьей? Аня отдавала себе отчет, что, оставляя у себя Верочку, нарушит честное слово, данное Кириллу. Но она понимала, что просто не сможет поступить иначе. Невозможно взять ребенка и из теплого дома отвезти в казенные стены. Эта мысль была настолько чудовищна, что Аня отбросила ее, даже не рассматривая как вариант. "Будь что будет, - решила Аня, - а с Кириллом разберемся как-нибудь". Вообще-то "разбираться" в этом случае пришлось бы не только с Кириллом, но и с детским домом. Но Аня решила пока об этом не думать.
На следующее утро звонок в дверь раздался в самом начале десятого. На пороге стояли Люба, Андрей и девочка-подросток, видимо, Леночка.
- Понимаете, - произнес Андрей, - у нас так электрички ходят, и мы не хотели опаздывать. Но если мы слишком рано, то вы не волнуйтесь, мы пойдем погуляем.
В коридор выбежала маленькая Верочка в пижаме и кинулась к тете с дядей. "Это моя дочка", - быстро предупредила Аня. Из-за двери выглядывала старшая Верочка. "Верочка, а вот и наши гости, иди знакомься, - позвала Аня, - это тетя Люба, а это дядя Андрей. А это - наша Верочка". Аня крепко ухватила за руку шуструю младшенькую, чтобы она не мешала знакомству, оттягивая внимание на себя. Дядя Андрей вытащил откуда-то огромного размера куклу в коробке. "Верочка, это тебе, - он протянул коробку старшей девочке и с виноватым видом повернулся к Ане: - понимаете, мы же не знали, что у вас тоже дочка, мы ей куклу не принесли. Вы уж нас извините". Гости прошли в комнату.
Все было просто и хорошо. Старшая Верочка быстро пошла "на ручки" к Андрею. Младшая тоже норовила оказаться у кого-нибудь на ручках, и тетя Люба с удовольствием стала тетешкать малышку. Кирилл расспрашивал Леночку о том, где она учится, и показывал ей свои книги. Кирилл умел увлечь собеседника, и Леночка слушала его с большим интересом. Аня бегала с чашками.
Погода была хорошая, и через некоторое время семейство Андрея отправилось на прогулку со старшей Верочкой. Ане очень нравилось, как Андрей общается с девочкой. Он ничего ей не навязывал, не пытался командовать. "Пойдем гулять, - предложил он Верочке, и было видно, что он честно ждет ее ответа, - покажешь нам, какие тут у вас места". Аня дала им самые подробные инструкции - куда идти, что делать и чего не делать, с каких горок Верочка любит кататься, а с каких не любит. "Далеко не уходите, - просила Аня, - вдруг Верочка устанет". Андрей терпеливо и добросовестно слушал Анины просьбы и наставления. "Да не волнуйтесь вы так, - сказал он уже в дверях, крепко держа Верочку за руку, - уж как-нибудь справимся".
Их не было три часа. Аня извелась, пытаясь представить, что такого могло случиться. Заблудились? Верочка отказалась идти? Наконец раздался звонок в дверь. На пороге стоял растрепанный, красный Андрей, без шапки и со съехавшим набок шарфом. На его плечах гордо восседала хохочущая Верочка. Она размахивала руками и что-то радостно, но бессвязно выкрикивала.
- Ну она меня и загоняла, - говорил Андрей, пытаясь отдышаться, - мы все три часа бегали.
- Ну что ж вы так, - неодобрительно проговорила Аня, - ребенку вредно столько бегать, тем более по морозу.
- Да вы понимаете, - растерянно объяснил Андрей, - мы-то бегать не собирались. А она как рванула, так я еле ее догнал. Так и бегали - она от меня, а я за ней. А мы же не знаем вашего района, так и забежали неизвестно куда. Обратно целый час шли.
- И что, Верочка так и шла?
- Нет, конечно, - как ни в чем не бывало продолжал Андрей. - Она побегала немножко да и в снег свалилась. Пришлось ее верхом на плечи сажать. Так и гуляли, она то бегает, то на мне едет. Только ей не нравилось, если я медленно шел. Мне все три часа бегать пришлось… А как спущу ее на землю, так она снова убегает. Нам говорили, что она ребенок… как это называется… да, гиперактивный. Вот я теперь понял, что это значит.
Аня почему-то злилась. "Конечно, растормошили ребенка, гоняли три часа, нет чтобы поиграть во что-нибудь спокойное", - Аня так сильно нервничала все это время, что сейчас чуть не плакала. Ей хотелось объяснить Андрею, что с Верочкой нужно обращаться бережнее, что нельзя позволять ей "выходить из берегов". Но она понимала, что если Верочка уедет жить к Любе с Андреем, то они все равно будут играть с ней и воспитывать ее так, как сами сочтут нужным. Верочку, конечно, "разнесло", зато выглядела она на редкость счастливой и довольной. "Может, так даже лучше?" - подумала Аня.
Девочек накормили и уложили спать. Старшая Верочка мгновенно уснула. Взрослые и Леночка остались сидеть за столом. Аня помалкивала, не зная, что думают Андрей с Любой. Может быть, вкусив Верочкиной "гиперактивности", они засомневались? Вид у них, во всяком случае, был довольно взъерошенный и какой-то неуверенный. Леночка молча ковыряла вилкой в тарелке, опустив глаза.
- Можно мы подождем, пока Верочка проснется? - внезапно спросил Андрей.
У Ани упало сердце. "Ну вот, они дождутся, когда она проснется, и попрощаются с ней, и уедут", - думала Аня, почему-то решив, что Люба с Андреем решили отказаться от Верочки.
- Скажите, Аня, а как нам теперь нужно действовать? - продолжил Андрей. - Верочка ведь должна сказать, понравились мы ей или нет.
- А она вам понравилась? - спросила Аня.
- Нам-то? Да мы можем ее хоть сейчас забрать. Только мы так поняли, что она в вашей семье не просто так живет и ей, наверное, и с вами нелегко расставаться будет…
Аня отметила, что Андрей всегда говорит "мы" - мы подумали, мы решили… Так, как будто они с Любой и думают, и чувствуют вместе и им не надо слов, чтобы понимать друг друга. А еще Аню не переставало удивлять, как Андрей все хорошо понимал. Вот и про них с Верочкой все понял…
Пока Верочка спала, Аня рассказывала Любе и Андрею обо всем, что она сама узнала про Верочку за это время. О том, как Верочка рисует, и как нужно с ней сидеть, помогать, и какие слова ей говорить. О том, что нужно развешивать по стенам Верочкины рисунки и расставлять по полочкам ее поделки. Показала список логопедических упражнений. Рассказывала обо всех мелочах и воспитательных "хитростях", которые помогали в общении с Верочкой. И о том, какая это замечательная, красивая, сильная и талантливая девочка. Аня вспоминала какие-то смешные и трогательные подробности.
А еще Аня рассказала им о том, что в Верочкином поведении могло поначалу вызвать недоумение или даже испугать. Как Верочка иногда ложится на пол, засовывая палец в рот. Как уходит в себя, переставая реагировать на окружающее. Как она раскачивается, прежде чем заснуть. Эти раскачивания были, с точки зрения Ани, самым "сильным" моментом, который мог действительно испугать неподготовленного человека. Сама Аня узнала об этом раньше, чем впервые увидела. А увидев, сначала не поверила своим глазам.
Дело в том, что дети, которые с раннего возраста живут в домах ребенка, сами себя "укачивают". Их ведь никто не берет на ручки перед сном, не поет им колыбельную. У них нету мамы, которая качает ребенка бережно и монотонно, отчего глазки понемножку закрываются, а сознание медленно уплывает в страну снов. Но природа берет свое. И маленький ребенок, лежа за решеткой казенной кроватки и пытаясь спастись от холода и одиночества огромного враждебного мира, начинает раскачиваться всем телом. Качаясь туда-обратно изо всех сил, маленький ребенок инстинктивно пытается восполнить нехватку "колыбели", поймать то ощущение, которое позволяет ему убежать из горькой реальности в спасительный сон.
Верочка "укачивала" себя каждый вечер. Сидя в кровати, она откидывалась на спину, касаясь головой подушки, и тут же с силой поднималась, бросая свое тело вперед и почти касаясь коленей. Глаза ее были открыты, но уже не видели ничего вокруг. Кровать страшно скрипела. Продолжалось это минут по двадцать. Потом Верочка внезапно падала и спала крепко и долго. Поначалу Аня пыталась заменить эту "привычку" нормальным, человеческим укачиванием. Садилась к Верочке на кровать, устраивала ее голову у себя на груди и начинала покачивать, напевая колыбельную. Но Верочка только похихикивала, и явно воспринимала это не как подготовку ко сну, а как очередную игру.