"Но ведь это названия кораблей клингонов?" – подумала она в замешательстве. – Да, конечно. Это не могут быть корабли ромуланцев. Прежде чем ромуланцы выпускают в космос свои корабли, они дают им приличные названия – иначе экипажу не будет удачи в межзвездном пространстве.
Лицо Эл оставалось неподвижным. Прекрасное воспитание, полученное в детстве, никогда не изменяло ей. Но внутри.., внутри у нее бушевал пожар беспокойства и страха. Что происходит в космосе? Она должна была понять это в считанные секунды. Эл приказала компьютеру просканировать ближайший корабль. Через пару минут на экране появилась надпись: КЛ ЭХХАК.
И тогда все стало понятно. Теперь ей уже не нужно было приближаться вплотную к кораблям и навлекать на свою голову лишние подозрения Т'Лиун. Она и так знала все о том, что творится вокруг нее. Рядом с "Кирассом" в космосе шел военный корабль новой марки "К-тинг" с опознавательными знаками клингонов снаружи. Через секунду Эл с точностью, приближающейся к абсолютной, могла себе представить, что в ближайшее время произойдет с ней самой и со всей этой флотилией. А произойдет следующее. Ей прикажут провести флотилию по Нейтральной Зоне и вывести ее в Федеративный Космос, а уж там – начать войну клингонов с Федерацией. Конечно, и она, и ее экипаж погибнут, и Сенат навсегда освободится от того беспокойного оппонента, которого он приобрел в ее лице. Война будет длиться несколько лет, а ее соотечественники останутся в стороне и в короткий срок добьются экономического процветания.
Ну нет, уж если она носит звание главнокомандующей, она должна, должна, чего бы ей это ни стоило, побывать на этих замаскированных кораблях и посмотреть на все собственными глазами. Недолго думая, Эл направила свой разведывательный модуль к "Араккабу" и уже через несколько минут беседовала с командиром лайнера. О, конечно, она вела себя так, как ей и подобало в таких случаях – улыбалась, шутила, делала комплименты и деловые замечания, осматривала оборудование и спрашивала о настроениях экипажа. Но внутри у нее все кипело.
"Господи, что же они делают? – думала она. – Ведь жерло войны затянет в себя всех... А если нет... Наши планеты отсидятся в стороне, потом ограбят и без того беззащитные и разграбленные миры, спрятавшись за спинами клингонов и Федерации, воспользуются беспорядком и недоверием, властвующими во время войны, и укрепят Империю. А когда одна из мировых держав поработит другую или лишит ее былого могущества, юные сенаторы объявят войну. "Бейте победителя, пока он слаб! Больше войн! Больше смертей! Возможна победа!" – заорут они. О, бесчестные и подлые!.."
Между тем краткий визит на "Араккабу" закончился, и офицеры корабля, явно польщенные ее вниманием, розовея от восторга, взялись проводить ее на другой лайнер – "Йкир". Командир "Йкира", человек с патологически мрачным выражением лица, мялся, что-то бурчал и едва ли не хамил от своей страшной невоспитанности. Впрочем, его-то Эл потом вспоминала с удовольствием. "Звездное небо и вскормившая нас своими сосцами земля! Эти люди и их корабли стоят друг друга! – вяло подумала она. – Неудачники, изгнанные командованием с глаз долой, вы гордитесь тем, что вам дали новые корабли и поручили важное дело? Но думали ли вы когда-нибудь, насколько далеко эти события заведут вас всех? Ведь совсем рядом от нас, в черных толщах умеющего хранить молчание космоса, вас уже поджидают лучшие корабли Федерации – "Интерпид" и "Констеллейшн", а что еще хуже – "Инайу", а что уж совсем плохо – "Энтерпрайз".
У Федерации был отлично обученный флот. Даже вместе с высококвалифицированным экипажем "Бладвинга" Эл с огромным трудом выдерживала военные стычки с "Энтерпрайзом". Но далеко не все корабли ромуланцев были так же удачливы.