Нельзя же спрятать целый корабль!
– Вы недооцениваете Секретную Службу Звездного Флота, лейтенант, монотонным голосом произнес Спок.
– Но кому это было нужно? И зачем?
– Как раз об это я и хотел спросить, – сказал Кирк. – Вам удалось почти вывести из строя имитационные компьютеры с помощью только своего устройства связи. Интересно, где вы могли научиться таким вещам?
Отлично. Мне только оставалось рассказать ему, что в этом мне помогли рассказы для детей. На этот раз я все же пожала плечами.
– Просто мне довелось прочитать о теоретических основах таких вещей, сэр.
– Может быть, вы при этом случайно узнали, что аналогичная методика используется террористами?
– Да, сэр. Конечно узнала. И врать на эту тему мне не хотелось.
Когда я встретилась с ним взглядом, попросив помочь разобраться в происходящем, между нами возникло необычное чувство взаимопонимания с полуслова. Я продолжила уже интимно тихим голосом:
– К чему все это? И зачем вам понадобилась я сама?
– Я надеялся, что вы сможете сами объяснить мне, какая связь существует между вашим биокодом и сигналами, посылаемыми "Звездной Империей"?
– Моим кодом? Здесь, наверное, какая-то ошибка.
Он замолчал и полузевнул или полувздохнул.
– Ухура, пожалуйста, повторите верификацию кода.
Невысокая негритянка начала, словно играя, быстро нажимать кнопки на клавиатуре.
– Идентификация передаваемого биокода. Она прислушалась и стала повторять услышанное ею вслух.
– Коды: типа крови 0+, костного мозга – Д-гипертип, злектроэнцефалограмма по каталогу – 2-420, позиции 10 и 11. В итоге это...
Под ее взглядом я чуть не растаяла.
– Вполне определенно, это лейтенант Пайпер, сэр.
– Только вы сможете прояснить для нас специальное сообщение, которое мы должны получить. – Кирк сразу бросился в атаку, блокируя мне все пути к отступлению. – Мне хотелось бы знать, почему дело обстоит именно так.
У меня перехватило дыхание. Я попыталась что-то сказать, затем сдержалась, сжала кулаки и снова возобновила свою попытку.
– Депеша, исходящая от нового корабля, – пробормотала я, почувствовав, что непроизвольно прищурилась. Это вошло у меня в привычку в ситуациях, когда мне предлагали отгадать загадку при явном недостатке входной информации. – Но почему... почему бы нам не обратиться в Центральную службу Информации и не задать им тот же вопрос?
– Они не знают.
– Но тогда кто же?
– Только те мятежники, которым удалось похитить "Звездную Империю".
– Украли? Целый корабль?
– Более того, единственный в своем роде. Нам приказано организовать их преследование, догнать и казнить негодяев. Нас, однако, смущает этот биокод и сведения о том, где "Звездная Империя" будет ожидать встречи с нами. Почему они предлагают нам руку и почему выбрали именно вас?
– Очевидно, – вмешался Спок, – они хотят вступить в переговоры и желают, чтобы лейтенант внимательно их выслушала.
– Я не могу даже предположить, при чем здесь я. Сэр, не знаю, что мне вам ответить. Вы должны мне верить, капитан, и если бы я знала... – от волнения у меня пересохло в горле, я не могла подобрать нужных слов.
– Вот именно то, что вам и следует сделать. Вы должны узнать. Спок, соберите моих офицеров в комнате для совещаний. Лейтенант Пайпер, пройдемте.
* * *
– "Звездная Империя" – прототип нового класса МК-Х1 дредноутов федерации. Как вы можете видеть на экранах ваших мониторов, это массивный корабль, примерно на 30% тяжелее стандартных кораблей такого назначения.
Имеет три двигателя-ускорителя, работающих в импульсном режиме, вынесенных во внешние гондолы. Четвертый такой же двигатель установлен прямо на корпусе, в задней его части.