Но даже если это было невозможно, пришельцы вполне могли отдать своим подопечным распоряжение покинуть обречённый остров, переселиться в ту же Центральную Америку или Средиземноморье. Конечно, как говорят в народе, переезд на новую квартиру в чём-то сродни стихийному бедствию. Города и храмы пришлось бы отстраивать заново, обрабатывать поля, строить системы ирригации, искать полезные ископаемые, но мало кто предпочтёт самому хлопотному переезду смерть под развалинами рухнувшего дома. К тому же атланты располагали целой сетью колоний, на которую могли опереться. Как это ни печально, приходится делать вывод: пришельцы сознательно допустили гибель Атлантиды. А может, вся эта катастрофа была вообще от начала до конца подстроена ими?
У русских есть такой знаменитый писатель - Николай Гоголь. В молодости он прославился тем, что писал рассказы и повести из казачьей жизни. Так вот, герой одного из его рассказов, старый казак, убивает своего сына, который переметнулся на сторону врага, и при этом говорит: "Я тебя породил, я тебя и убью". У русских эта фраза стала по-настоящему крылатой. Может, и пришельцы произнесли её перед тем, как обрушить смертоносное оружие на головы собственных детей?
Я ещё раз проанализировал обстоятельства гибели атлантов. Чем дальше, тем более странной казалась мне та удивительная точность, с которой метеорит попал в единственную высокоразвитую цивилизацию Земли. Это похоже не на случайное попадание, а на снайперский выстрел. Особенно если учесть, что практически одновременно в другом океане предположительно погибла ещё одна развитая цивилизация - возможно, цепная реакция земных недр на происходившее в Атлантике.
Есть и ещё один интересный аргумент в пользу второго предположения. Дело в том, что хотя астрономы и не исключают возможности падения на Землю крупного астероида 5–5,5 тысячи лет назад, но оценивают вероятность этого весьма низко. Как вы помните, теория о метеорите, погубившем Атлантиду, была принята мной за неимением ничего лучшего. Но ведь пришельцы наверняка располагали оружием, которое по своей мощи не уступало астероиду, и могли пустить его в ход. Предположение, согласен, людоедское и абсолютно невозможное с точки зрения морали. Нашей, человеческой морали. А что мы с вами знаем о морали пришельцев? О том, как они относились к нам, людям? Их система ценностей нам абсолютно неизвестна. Разумеется, дважды они оказывали людям большую услугу: превратив неандертальцев в кроманьонцев и дав начало цивилизации атлантов. Но было ли это бескорыстной помощью или условием эксперимента, который пришельцы ставили в собственных интересах? Честно говоря, я привык не особенно доверять людям (а нелюдям тем более), так что склоняюсь ко второму варианту. Вполне возможно, что дети Амона, которым люди поклонялись, относились к атлантам так же, как мы относимся к подопытным кроликам и морским свинкам. Захочу - покормлю и напою, захочу - привью чумку или буду морить голодом. Всё на благо эксперимента! Не очень-то приятно чувствовать себя морской свинкой, правда? Мне тоже. Но, даже если я прав, нужно понять - почему же морских свинок потребовалось уничтожить? Зачем было стирать с лица земли Атлантиду?
В первую очередь я, следуя уже привычной дорожкой, решил обратиться к мифам и легендам, как они объясняли причину катастрофы. Начал я, естественно, с Платона, который по этому поводу писал:
"Когда доля божества от частых и обильных смешений со смертною природой в них наконец истощилась, нрав же человеческий одержал верх, тогда, не будучи уже в силах выносить настоящее своё счастье, они развратились, и тому, кто в состоянии это различать, казались людьми порочными, потому что из благ наиболее драгоценных губили именно самые прекрасные; на взгляд же тех, кто не умеет распознавать условия истинно блаженной жизни, они в это-то преимущественно время и были вполне безупречны и счастливы, когда были преисполнены неправого духа корысти и силы. Бог же богов Зевс, царствующий согласно законам как существо, способное это различать, принял на вид, что племя честное впало в жалкое положение, и решился наказать его, чтобы оно, образумившись, стало скромнее."
Примерно так же объясняют причины Великого потопа и другие мифы. В основном действует стандартная схема: люди стали порочными и прекратили поклоняться божеству - божество разгневалось и решило покарать - все погибли, спаслись лишь немногие праведники. Может быть, так оно всё и было на самом деле? Люди стали нарушать установленные пришельцами законы и прекратили чтить их как богов и потому были наказаны? Возможно, и так - ведь психологии пришельцев, повторюсь, я не знаю. Может быть, они были столь же тщеславны и недалёки умом, как ветхозаветный Бог Отец. Но почему-то в это слабо верится. Не всё ли равно, как относится к вам подопытный кролик - считает вас богом или нет? Наверное, абсолютно безразлично, лишь бы условия эксперимента соблюдал. В конечном счёте, если бы пришельцы так хотели, чтобы их почитали и боялись, они легко могли бы устроить "явление Амона народу", уничтожать-то всех зачем? Поступок, достойный скорее капризного ребёнка, чем представителей древней и мудрой цивилизации. Нет, версию о "провинившихся" атлантах я, поиграв с ней некоторое время, отбросил. Почему же во всех мифах говорится одно и то же? А вы представьте, если на вас накричит кто-то из старших членов семьи, например отец или мать, о чём вы подумаете в первую очередь? Правильно, о том, чем же вы перед ними провинились. Похожие эмоции испытывают домашние животные, когда их наказывает хозяин. Не понимая причин гнева богов, человек склонен винить в нём себя. А за что наказание? Вестимо, за грехи. Особенно если наказывают не тебя, а соседа, притом соседа богатого и высокомерного. Тут уже и позлорадствовать можно всласть. Нечего было, мол, нос задирать. Или вспомним христианскую мораль (создававшуюся, кстати, не без участия атлантов - но об этом потом), там то же самое: Бог всемилостив, любое несчастье - кара за грехи либо испытание. Но зачем же тогда пришельцы похоронили своих детей? С ранней юности я вдалбливаю себе (и по возможности окружающим) довольно полезную штуку под названием "системный подход". Суть его проста: все явления надо рассматривать в комплексе. Чтобы понять, зачем атлантов уничтожили, нужно вспомнить, зачем их создали.
А создали их (как мы обоснованно предположили) ради одной-единственной цели: как можно быстрее смоделировать развитие человеческой цивилизации. Потому что в других частях света люди не спешили строить города, основывать империи и подчиняться царям. Вот и пришлось строить первое государство "в колбе". Но к IV тысячелетию до нашей эры человечество наконец раскачалось. Зачатки самобытных культур начали появляться в Египте, Месопотамии, Индии, Китае… Случилось то, чего так ждали пришельцы. А "дитя из пробирки", сильная цивилизация атлантов, могла легко раздавить и подчинить себе эти культуры, что безнадёжно испортило бы весь эксперимент. Выход оставался один: нанести атлантам такой удар, после которого они прекратят своё существование. И прямо в Лиагор полетел астероид (или снаряд огромной разрушительной силы), чтобы эксперимент был продолжен более успешно.
Конечно, как мы уже говорили, всех атлантов уничтожить не удалось, да это было и не нужно. Что случилось с ними потом?