Встречать лодку выслали тральщик "Мина", на котором находился командир дивизиона капитан 2 ранга Р. Р. Гуз. Он и обеспечил благополучный переход "агешки" в базу, где ее с нетерпением ожидали боевые друзья.
Когда лодка ошвартовалась у пирса, первым из нас, специалистов, спустился в нее военинженер 3 ранга Ю. А. Максимов. После детального осмотра отсеков он поднялся на верхнюю палубу. На наш немой вопрос Юрий Александрович, пораженный увиденным и услышанным от членов экипажа, с ответом не спешил. Набив трубку тонко нарезанным абхазским табаком, хорошо раскурив ее и глубоко затянувшись дымом, он глухо произнес:
- Все, как и следовало ожидать, в порядке. Выстояли. Но как выстояли - это другой вопрос. Ведь они подорвались на противолодочной мине. Пришли с поврежденными вертикальным и горизонтальными рулями. Не в порядке гребные винты. Есть пострадавшие.
…А вечером 2 августа в кают-кампании плавбазы подводники отмечали благополучное возвращение лодки "А-5" из труднейшего похода.
Пришло поздравление личному составу лодки "А-5" от Маршала Советского Союза Семена Михайловича Буденного. Командующий флотом представил всех членов экипажа к правительственным наградам.
Такие дни не забываются
Тяжелые дни переживала наша страна летом 1942 года. Враг приближался к Волге, шли кровопролитные бон на дальних подступах к Сталинграду. Гитлеровцы, не считаясь с потерями, рвались на Кавказ, угрожая захватить нефтеносные районы.
В начале августа нас ознакомили с приказом Народного Комиссара обороны № 227. В нем раскрывалась суровая правда, отмечались причины наших временных неудач.
"Ни шагу назад!" - таков был приказ Родины своим вооруженным защитникам.
Мы, специалисты техотдела, были приписаны к той или иной части. Иногда уходили в горы и тренировались в стрельбе из минометов.
В это время заметно активизировалась боевая деятельность наших подводных лодок на коммуникациях противника, особенно в северо-западном районе Черного моря.
После того, как был оставлен Севастополь, переходы на позиции значительно удлинились. Чтобы попасть в назначенный район, лодкам приходилось преодолевать расстояние до 500–600 миль. Труднее всего было, конечно, нашим "малюткам", предназначенным для прибрежного действия.
Все чаще стали происходить боевые соприкосновения лодок с вражескими кораблями. Потери противника росли.
В августе 1942 года с победой возвратилась подводная лодка "М-36" капитан-лейтенанта В. Н. Комарова. Она находилась на боевой позиции у Бургаса. Район этот мелководный, и легко себе представить, насколько затруднены были действия наших подводников.
В 17.00 23 августа командир лодки Комаров обнаружил караван судов в составе двух транспортов и кораблей охранения. Нелегкое дело выходить в атаку на мелководье, а еще труднее отрываться от преследования противника, который: после торпедного залпа лодки сразу обнаружит ее и, конечно, постарается уничтожить. Несмотря на это, Комаров принимает решение атаковать.
Во время атаки командир, обычно стоя у перископа, наблюдает и оценивает надводную обстановку. На этот раз Комарову пришлось буквально лечь на настил. Только в таком положении, когда перископ поднят невысоко, можно было иметь под килем хоть какой-то запас глубины.
Объектом атаки командир избрал более крупный транспорт. Дистанция быстро сокращалась. На расстоянии около трех кабельтовых , когда угол упреждения совпал с расчетным, прозвучала команда: "Пли!"
После залпа "Тридцать шестая" на мгновение подвсплыла, рубка ее показалась на поверхности. И хотя моментально ушли на глубину, противник успел обнаружить лодку. Уйти в безопасное место командир не мог - на такой глубине фашисты сразу увидят вспененный винтами мутный след. Оставалось только ждать…
А канонерская лодка противника уже устремилась к подводному кораблю и начала сбрасывать глубинные бомбы. В такой обстановке врагу трудно было промахнуться. И сразу же в шестой отсек через подорванную крышку люка стала поступать вода.
- Аварийная тревога! - прозвучало по всем отсекам команда из центрального поста.
Секретарь парторганизации главстаршина В. Карпов и электрик коммунист П. Головин пытались преградить путь прорвавшейся воде. Инженер-механик И. Демиденко приказал пустить турбонасос. Но все было тщетным.
Тогда командир приказал личному составу покинуть шестой отсек и перейти в соседний.
Личный состав шестого отсека был спасен. Но вода затопила гребной электродвигатель. Это лишало экипаж возможности скрытно уйти из опасного района.
Вскоре вода проникла и в пятый отсек. Включили турбонасос. Но шум его привлек внимание противника. На лодку вновь посыпались глубинные бомбы.
Чтобы не демаскировать себя, пришлось выключить турбонасос. Создалась угроза затопления жизненно важных агрегатов и механизмов. Если это случится, то ничто уже не поможет лодке всплыть на поверхность.
Нужно было выбирать одно из двух либо погибать на дне моря, либо всплывать на поверхность, дать бой и попытаться уйти под дизелем. Командир выбрал второе. Его поддержали все, кто был рядом в центральном посту.
Но вот акустик коммунист Ефремов, доклады которого до этого были неутешительными, радостно воскликнул:
- Товарищ командир, шума винтов не слышу!
- Добро! - облегченно вздохнул Комаров. - Будем готовиться к всплытию. Принять все меры предосторожности.
Личный состав вооружился. Артиллерийский расчет подготовился быстро занять место у единственной сорокапятимиллиметровой пушки.
Лодка всплыла, готовая дать артиллерийский бой.
Открыт рубочный люк. Командир, а за ним вооруженные пулеметами, винтовками и гранатами члены экипажа выскочили наверх. Тишина. При лунном свете хорошо видно все вокруг. Катера противника ушли.
Самое время уходить из этого района. Задача не из легких: шестой отсек затоплен, и вся его электрочасть выведена из строя. Генератор, побывавший в воде, для зарядки аккумуляторов включать без просушки сразу нельзя. Единственное спасение - идти в базу под дизелем.
Так лодка "М-36" превратилась в надводный корабль. До базы предстояло пройти около шестисот миль мимо берегов, занятых врагом, в районах, где возможны встречи с самолетами противника. А в распоряжении экипажа лишь сорокапятимиллиметровая пушка.
По пути в базу под руководством инженера-механика лодки Ивана Ивановича Демиденко моряки быстро осушили затопленный электромоторный отсек.
Досталось в этом походе и боцману Коваленко. Электродвигатель вертикального руля оказался в морской воде, включать его нельзя. Боцману пришлось управлять рулем вручную. Это тяжело, очень тяжело. Но с помощью товарищей он справится с этой задачей.
Не избежала лодка и встречи с вражескими самолетами. По пути в базу она несколько раз подвергалась атакам торпедоносцев. Огонь пушки и удачные маневры командира "малютки" позволили успешно отбить атаки воздушных пиратов.
Да, опасным для наших лодок был район западного и северо-западного побережья Черного моря. Мелководье, постоянная активность противолодочных кораблей противника, минные поля, точное расположение которых не было известно, - все это усложняло боевую деятельность подводников.
В этой обстановке гитлеровцы считали, что их транспортные суда в безопасности. И тем не менее нередко наши лодки пускали их на дно.
Уж на что, казалось бы, неблагоприятный район, что при входе в Георгиевское гирло Дуная, но и здесь часто появлялись наши подводники. В начале октября 1942 года боевую позицию в этом районе заняла лодка "Щ-216" капитана 3 ранга Г. Е. Карбовского. Инженером-механиком на ней плавал старший техник-лейтенант П. В. Калякин.
Павел Васильевич Калякин начал службу на подводных лодках штурманским электриком, затем был старшиной группы электриков. В 1939 году, сдав экстерном экзамен, стал инженером-механиком. Был он практиком с большим стажем, чувствовал технику, как говорят, пальцами, положение лодки - ногами, а работу гребных двигателей и дизелей - ушами.
Утром 10 октября вахтенный офицер заметил в перископ мачты судов в порту. Доложил об этом командиру. "Загрузятся и будут выходить, - подумал Карбовский. - Здесь мы им и подготовим встречу".
К вечеру всплыли и начали зарядку батарей. И тут сигнальщик заметил транспорт, шедший по прибрежному фарватеру. Тактика Карбовского - держать лодку вблизи района вероятного движения кораблей противника - победила.
- Стоп зарядка аккумуляторной батареи! - приказал командир. - Боевая тревога! Выхожу в атаку.
Подведя лодку на дистанцию около шести кабельтовых от вражеского корабля, грамотно и умело маневрируя на мелководье, Карбовский произвел торпедный залп из кормовых аппаратов. В транспорт попала одна торпеда. Блеснула яркая вспышка взрыва, и судно начало быстро погружаться.
Трудно было маневрировать на Мелководье во время атаки, но еще труднее уходить от преследовавших катеров противника. Зарядка аккумуляторов, как только обнаружили транспорт, была прекращена, а с недостаточными запасами электроэнергии задачу отрыва решить нелегко Однако и с этим экипаж справился. Тут уж сказались практические навыки Калякина.
Только через сутки "щука" закончила зарядку аккумуляторов и взяла курс на базу.
Каждой лодке, возвращавшейся из похода, готовили торжественную встречу. Это радовало подводников, они знали, что в базе их всегда ждут добрые и хорошие боевые друзья.
Были встречи, были и расставания.