Одной из первых задач, в решении которой были практически' задействованы силы 70-ro оперативного соединения, было обеспечение проведения провалившейся военной акции по освобождению, американских заложников в Тегеране 24–25 апреля 1980 года .
Следующим шагом на пути совершенствования механизма контроля за регионом, объявленным "третьей стратегической зоной" и "сферой жизненных интересов США", стало создание объединенного центрального командования вооруженных сил США (ОЦК ВС США; англ. - US Central Command - CENTCOM), начавшего функционировать с 1 января 1983 года. В сферу ответственности командования вошли территории 19 государств, в том числе все восемь государств Персидского залива - Иран, Ирак, Кувейт Бахрейн, Объединенные Арабские Эмираты, Катар, Саудовская Аравия, Оман. В боевой состав командования были включены соединения, части и подразделения сухопутных войск, военно-воздушных и военно-морских сил и корпуса морской пехоты, ранее определенные для использования в качестве "сил быстрого развертывания" (СБР). Собственно, одной из целей создания ОЦК и было повышение мобильности и боевой готовности СБР (об этом, кстати, прямо заявил в январе 1983 г. министр обороны США К. Уайнбергер) . Всего в 1980–1985 годах Соединенные Штаты израсходовали на наращивание военной мощи в районе Индийского океана более 30 млрд. долларов. Общее количество военных баз США на территории стран региона в начале 80-х годов достигло тридцати .
Штаб командования был размещен на авиабазе Мак-Дилл (штат Флорида). Однако более предпочтительным для Пентагона представлялось размещение штаба непосредственно в зоне ответственности командования. При этом рассматривались различные варианты использования территорий Египта, Бахрейна, а затем Греции, Турции, Омана и Саудовской Аравии. Однако ни одна из перечисленных стран в то время так и не согласилась подписать договор, который давал бы США право на постоянное размещение штаба ОЦК на ее территории .
На командование ОЦК ВС США, непосредственно подчиненное Комитету начальников штабов, в тот период была возложена ответственность за решение следующих основных задач: разработка оперативных планов и руководство возможными операциями в регионе; координация боевой подготовки соединений, частей и подразделений, выделяемых в его распоряжение; осуществление функций тесного военного взаимодействия с союзническими правительствами в зоне ответственности; надзор за программами предоставления военной помощи дружественным США странам .
В сентябре 1987 года командование BMC США на Ближнем и Среднем Востоке было переподчинено командованию ВМС ОЦК ВС США во главе с контр-адмиралом Д.М.Бруксом (последний подчинялся непосредственно главнокомандующему ОЦК ВС США генералу Д. Кристу). В результате силы 109-ro оперативного соединения (силы США в Персидском заливе) и 70-го оперативного соединения (силы США в Аравийском море) получили единый орган управления и их усилия были направлены на решение задачи обеспечения безопасности судоходства через Ормузский пролив и в Персидском заливе в связи с активизацией вооруженной борьбы на море в завершающий период ирано-иракской войны.
***
К началу ирано-иракской войны военно-морские силы Ирана и Ирака, развитию которых в 70-е годы уделялось пристальное внимание, значительно обновили корабельный состав, были оснащены ракетным оружием, укрепили систему базирования и подготовки кадров, что привело к изменениям в их организации и появлению новых сил и родов ВМС. Ускоренное развитие ВМС двух стран было обусловлено обострением соперничества между ними за лидерство Персидском заливе и привело к тому, что к концу 70-х годов численность корабельного состава и Ирана и Ирака в отдельности значительно превышала численность корабельного состава ВМС остальных шести вместе взятых арабских стран Персидского залива.
Не имея собственной развитой военной промышленности и судостроительной базы, Иран и Ирак осуществляли закупки военной техники и вооружений за рубежом, как правило, у одной из двух групп стран, входивших в противостоявшие в то время друг другу военные блоки - НАТО и ОВД. ВМС Ирана, как и вооруженные силы страны в целом, строились при активном содействии США, а также, Великобритании и, во второй половине 70-х годов, - Франции. Развитие ВМС Ирака проходило с 1972 года на основе договора о дружбе и сотрудничестве с СССР, осуществлявшим поставки кораблей, их ремонт, обслуживание и подготовку личного состава ВМС.
Более последовательно строительство ВМС проходило в Иране, где с середины 60-х годов была заложена солидная основа сбалансированных военно-морских сил, предназначенных для решения задач в Персидском и Оманском заливах и северо-западной части Индийского океана. После исламской революции развитие ВМС Ирана приостановилось, а ряд контрактов на поставки боевой техники были аннулированы. Однако достигнутое к 1979 году в результате интенсивного строительства ВМС превосходство Ирана над Ираком в военно-морской сфере было столь значительным и очевидным, что его удалось сохранить, даже несмотря на возникшие послереволюционный период проблемы с кадровым составом, обслуживанием и техническим обеспечением.
Короткий период динамичного развития ВМС Ирака с 1972 года по 1980 год не привел к достижению паритета с Ираном на море. К началу войны ВМС Ирака все еще значительно уступали иранским ВМС по численности, вооруженности и уровню боевой готовности. В ВМС Ирака отсутствовали авиация, морская пехота, а ударные силы включали лишь соединение ракетных катеров, способных выполнять боевые задачи в ограниченном районе северной части Персидского залива. Возможности ВМС сужали крайне неблагоприятные условия базирования корабельного состава в прикрытых узкостями и легко блокируемых военно-морских базах.
Накануне войны Иран и Ирак располагали примерно равным количеством боевых самолетов (316 и 332 соответственно). При этом стороны имели на вооружении, за редким исключением, либо только американскую, либо советскую авиационную технику, что, начиная с 50-х годов, стало одной из характерных черт многих вооруженных конфликтов между развивающимися странами.
Однако, и в этом сходятся оценки и отечественных, и зарубежных исследователей, военно-воздушные силы Ирака к началу войны в сентябре 1980 года значительно превосходили иранские как по количеству укомплектованных летным составом боеготовых самолетов, так и по уровню материально-технического обеспечения авиационной техники и возможностям пополнения боеприпасов и запасных частей. В этом немаловажную роль играло продолжение сотрудничества Ирака с Советским Союзом и некоторыми арабскими странами, военно-воздушные силы которых использовали те же типы самолетов советского производства.
Основными причинами резкого снижения боевого потенциала военно-воздушных сил Ирана в предвоенный период стали разрыв традиционных военных связей с Соединенными Штатами и репрессии новых властей против высшего и среднего звена командного и летного состава военно-воздушных сил. Остается только добавить, что приостановить и преодолеть тенденцию к снижению уровня боевой готовности военно-воздушных сил в условиях усиления угрозы венного столкновения с Ираком весной и летом 1980 года и в начальный период войны не удалось, что и обусловило превосходство Ирака в воздухе в ходе ирано-иракской войны.
Существенным фактором, оказывавшим влияние на военно-политическую обстановку в зоне Персидского залива, было осуществлявшееся на постоянной основе военное присутствие Соединенных Штатов в этом регионе. Начав с размещения оперативного соединения BMC непосредственно в Персидском заливе после окончания Второй мировой войны, Соединенные Штаты в 70 - 80-е годы создали в северо-западной части Индийского океана разветвленную инфраструктуру, включавшую около 30 военных объектов различного назначения. Опираясь на них, США получили возможность в случае обострения обстановки развернуть в этом регионе мощную группировку ВМС в составе одной-двух авианосных ударных групп, одной-двух корабельных ударных групп во главе с линейными кораблями и десантного отряда с батальоном морской пехоты на борту и обеспечивать их деятельность в течение длительного периода.
Помимо Соединенных Штатов военное присутствие в зоне Индийского океана на постоянной основе осуществляли Великобритания и Франция. В северо-западной части Индийского океана была развернута также 8-я оперативная эскадра ВМФ СССР. Однако уровень военно-морского присутствия этих стран был значительно ниже американского, а направление ими своих боевых кораблей в Персидский залив носило эпизодический характер.