Отказ от односторонней ориентации во внешней политике на страны Запада, расширение государственных связей с Советским Союзом в начале 60-х годов не оказали существенного влияния на строительство иранских военно-воздушных сил. Их развитие, как и прежде, проходило при широком участии американских военных, советников и специалистов и на основе западной авиационной техники. Военно-воздушные силы, помимо проведения боевой подготовки по национальным планам, постоянно привлекались к участию в учениях и маневрах по линии блока СЕНТО и а рамках двустороннего ирано-американского военного соглашения 1959 года.
В период с 1956 по 1973 год значительное внимание было уделено совершенствованию военной инфраструктуры на территории страны, в том числе развитию радиорелейной связи и аэродромной сети. Только аэродромов в эти годы было построено и реконструировано более 30 .
В первой половине 70-х годов сложились благоприятные условия для реализации амбициозных планов шаха по превращению страны в региональную сверхдержаву. Важная роль в этом отводилась наращиванию боевой мощи военно-воздушных сил. К концу 1973 года военно-воздушные силы Ирана уже представляли собой наиболее боеспособный вид вооруженных сил страны. Они включали 14 эскадрилий боевой авиации (более 220 боевых самолетов), в том числе: 2 эскадрильи истребителей-бомбардировщиков F-4D (32 самолета); 4 эскадрильи истребителей-бомбардировщиков F-4E (64 самолета); 6 эскадрилий истребителей F-5А и В (более 100 самолетов); 2 эскадрильи разведывательных самолетов RF-5A и RF-4E (по 16 однотипных самолетов в каждой). В состав военно-воздушных сил входили 7 эскадрилий транспортных самолетов С-130 (80 самолетов), эскадрилья легких транспортных самолетов типов F-27, С-45, С-47, "Бивер" (22 самолета), 2 эскадрильи учебных самолетов типов Т-41, F-33G, Т-6 и Т-33А (30 самолетов) и 2 эскадрильи транспортных вертолетов различных типов (по 16 вертолетов в каждой) . На вооружении самолетов боевой авиации находились управляемые ракеты "Мейверик" (было закуплено 2500 единиц), а также ракеты "Шрайк" и "Кондор" .
Благоприятные финансово-экономические условия позволили Ирану продолжить наращивание боевого состава и совершенствование военно-воздушных сил. На одной из пресс-конференций летом 1972 года шах так характеризовал политику Ирана по приобретению военной техники: "В этом отношении существует много возможностей. Поэтому мы стремимся закупать лучшие образцы, которые имеются на рынке обычных вооружений" . В феврале 1973 года было объявлено о заключении нового ирано-американского соглашения о продаже Ирану авиационной и ракетной техники на сумму 2–3 млрд. долларов в течение последующих нескольких лет. В соответствии с этим контрактом планировалось поставить в Иран более 100 истребителей-бомбардировщиков F-4E, около 140 истребителей-перехватчиков F-5E, 30 транспортных самолетов С-130Н, самолеты-заправщики КС-135, вертолеты различных типов, управляемые ракеты классов "земля-воздух" и "воздух-земля", авиационные бомбы с лазерной системой наведения .
Дальнейшее развитие военно-воздушных сил, таким образом предусматривалось в основном за счет увеличения количества самолетов тех типов, которые были уже освоены иранскими пилотами. Кроме того, в 1974 году между США и Ираном начались контакты по вопросу о продаже новых истребителей F-14 или F-15. В результате проведенных переговоров был подписан контракт на поставку, начиная с 1976 года, 30 истребителей F-14А "Томкэт", принятых на вооружение авиации военно-морских сил США всего два года назад - в 1972 году. Всего в Иран в 1976–1978 годах поступило 80 истребителей F-14А, способных применять управляемые ракеты "Феникс" большой дальности класса "воздух-воздух" .
Развитие иранских военно-воздушных сил вплоть до исламской революции носило динамичный характер. За пять лет с середины 1973 до 1978 года, численность личного состава военно-воздушных сип увеличилась более чем вдвое, а количество боевых самолетов на 32 процента (с 228 до 341} . Количественный рост обусловил изменения в организационной структуре военно-воздушных сил. С 1970 по 1978 год число истребительно-авиационных баз увеличился с 3 до 9, более чем удвоилось количество эскадрилий тактической авиации (1970 - 10, 1978 - 23), в четыре раза увеличилось количество эскадрилий вспомогательной авиации, появились новые для военно-воздушных сил Ирана эскадрильи самолетов-заправщиков .
При шахе иранские военно-воздушные силы имели около 500 хорошо подготовленных пилотов и были самыми современными и: трех видов вооруженных сил страны. Боевой опыт ВВС страны получили в 1972–1977 годах в оманской провинции Дофар, где совместно с вооруженными силами этой страны, а также военными контингентами, направленными Великобританией и Иорданией, вели боевые действия против повстанцев из Народного фронта освобождения Омана. Как отмечалось, авиация действовала гораздо успешнее подразделений сухопутных войск Ирана, понесших значительные потери. Самолеты и вертолеты ВВС Ирана эффективно использовались для ведения воздушной разведки и нанесения бомбо-штурмовых ударов по выявленным целям. Всего в течение пяти лет в боевых действиях в Омане приняло участие около 15 тысяч иранских военнослужащих. Кроме того, в 1976 году контингент вооруженных сил Ирана с вертолетами поддержки был развернут в пакистанской провинции Белуджистан в рамках ограниченной по масштабам операции против национального движения в этой провинции.
Значительное внимание в процессе военного строительства уделялось совершенствованию системы противовоздушной обороны страны, в целях обеспечения которой из состава военно-воздушных сил выделялось до 50 процентов истребительной авиации. Система раннего предупреждения о воздушном нападении была создана еще во второй половине 50-х годов после вступления страны в блок СЕНТО, при участии этой организации. В 70-е годы для постоянного наблюдения за воздушной обстановкой и наведения авиации на цели были развернуты стационарные радиолокационные посты, оснащенные аппаратурой американского и английского производства. В дополнение к наземному компоненту - сети радиолокационных станций противовоздушной обороны - в 1977 году было достигнуто соглашение с Соединенными Штатами о поставке Ирану семи самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления системы АВАКС, способными обеспечить контроль за воздушной обстановкой в зоне Персидского залива. Контракт на их продажу Ирану, однако, был аннулирован американцами в 19?9 году.
Противовоздушная оборона основных авиабаз, важных экономических и военных объектов обеспечивалась пятью эскадрильями зенитных управляемых ракет "Рапира", 25 пусковыми установками зенитных управляемых ракет "Тайгер Кэт'" и зенитной артиллерией. Кроме того, перед исламской революцией 1979 года Иран закупил зенитно-ракетные комплексы "Хок", часть которых была использована для усиления системы противовоздушной обороны в районах важных нефтяных объектов, в том числе на острове Харк, где располагался основной иранский нефтеэкспортный терминал. Летом 1979 года, уже при новом режиме в стране, в Иран тайно прибыли американские военные советники, которые провели контрольные стрельбы двумя ракетами "Хок". Они также сформулировали свои предложения по восстановлению и укреплению иранской системы противовоздушной обороны на основе этого зенитно-ракетного комплекса. Однако после захвата 4 ноября 1979 года группой исламских студентов - последователей курса аятоллы Хомейни американского посольства в Тегеране и задержания в качестве заложников его персонала официальное сотрудничество США с Ираном было полностью прекращено .