Нэн кивнула:
– Еще бы, конечно, знаем! Вот только Молли в нашем ремесле новенькая.
Молли нерешительно шагнула вперед.
– У меня заболела мать, ваша светлость, а нам нужно прокормить малышей. Я хотела подзаработать немного денег... – она взглянула на подругу, – и Нэн предложила мне легкий заработок.
– Заткнись, Молли! – Нэн быстро взглянула на Джеймса.
– А что, неправда?
– Правда. Только если бы ты подождала, как тебе говорили, ты получила бы то, что я обещала.
– Откуда мне было знать? Ты же сказала, дождись лорда.
– Раньон вовсе не лорд, дурочка.
– Но выглядит как лорд.
Нэн выкатила глаза в возмущении.
– Я же тебе сказала, что ты нужна лорду для его друга, а не для него самого.
– Леди, может, вы продолжите спор где-нибудь в другом месте? – обратился Джеймс к побитой девушке. – Молли, пусть твой глаз осмотрит хирург, и скажи, чтобы счет прислали мне. А еще поищи себе какую-нибудь другую работу – должны же быть другие способы свести концы с концами.
– Да, наверное. Вот только я думала, что этот проще. А на самом деле, чтобы работать здесь, тоже нужно иметь хоть какой-то опыт. Я никогда не занималась этим делом профессионально.
– Ну хорошо, хорошо. А сейчас пойди приложи что-нибудь к глазу.
– Да, ваша светлость, обязательно. Спасибо вам.
Сара угрюмо посмотрела вслед девушкам, которые вошли в гостиницу.
– Так вот та девушка, которую ждал Робби!
– Да, похоже, это она.
– Но у меня вовсе не такие рыжие волосы!
Джеймс рассмеялся.
– У вас прекрасные волосы, Сара! – Он заправил ей за ухо выбившуюся прядь и словно невзначай коснулся ее щеки теплыми пальцами. – Ваши волосы так и сияют золотом. И я очень рад, что вчера Робби не встретил Молли. Я тут же отослал бы ее прочь, если бы увидел такое чучело у себя в кровати.
– Зато тогда вы не оказались бы в столь затруднительном положении, как сейчас.
– Нет-нет, я, наоборот, счастлив, что оказался в этом, как вы выразились, затруднительном положении!
Сара пропустила его замечание мимо ушей.
– Хозяин гостиницы заявил, что «Грин мэн» приличное заведение, а мне кажется, что здесь-то и процветает то ремесло, в котором он меня заподозрил.
– Не стоит на него обижаться, Сара; я уверен, старина Джейкс просто защищал интересы местных девушек: если бы вы занялись здесь практикой, то больше уже ни одной из них не удалось заработать.
– Но это же просто смешно! – Сара почувствовала, как запылали ее щеки.
– Вовсе нет, милая. Сначала я даже подумал, что Робби выписал вас из Лондона.
– Вы подумали, что я приехала из Лондона в таком платье?
– Простите, дорогая, но вынужден подчеркнуть – на вас не было этого платья, когда я впервые вас увидел.
Сара чуть не сгорела со стыда.
– Тем не менее вы можете надеть хоть мешок – простите, но это ваше платье не лучше, – и все равно останетесь красавицей!
Джеймс легко провел ладонью по ее щеке, и Сара невольно повернулась к нему лицом, как цветок к солнцу.
– Ваши роскошные волосы, ресницы, губы и очаровательные карие глаза! Если вы захотите, то станете для любого мужчины прекрасной любовницей... Разумеется, если не согласитесь стать моей очаровательной женой.
Взяв лицо девушки в обе ладони, Джеймс большими пальцами погладил ее по щекам, и Сара испугалась, не собирается ли он поцеловать ее прямо во дворе гостиницы, тем более что у него на лице появилось то самое напряженное решительное выражение, которое она начала узнавать. Но тут сзади них по булыжникам загрохотала карета, и он резко выпрямился.
– Пойдемте-ка лучше к тетушке Глэдис и леди Аманде, – сказал Джеймс. – Они уже, наверное, гадают, что с нами случилось.
В той же гостиной они застали обеих леди, но уже без майора Дрейсмита и Робби.
– Ну как, все улажено? – спросила леди Глэдис.