Искреннее раскаяние спасло Принца от длительного срока пребывания в тюрьме, он отделался условным наказанием, о чем с пафосом сообщили все нигерийские средства массовой информации. Однако о том, что спустя пару дней после завершения судебного разбирательства коммунистического агента сбила машина, узнали только его родственники. Мавр сделал свое дело…
В мае Уэй объявил своим операторам, что в июле убывает на родину в краткосрочный отпуск.
С этого момента в советском отделе Оперативного директората ЦРУ проходит совещание за совещанием.
Руководитель отдела Бэртон Гербер был отлично осведомлен об оперативной обстановке на территории СССР. Совсем еще недавно, в 1980–1982 годах он возглавлял резидентуру в Москве, и ему не понаслышке были известны трудности, с которыми придется столкнуться московской резидентуре ЦРУ при поддержании связи с Уэем, когда тот начнет работать в центральном аппарате управления "К".
Цель оперативных посиделок принятие оптимального решения, которое помогло бы приучить Полещука к контактам с ЦРУ в условиях Советского Союза.
Наконец выход был найден. Гербер одобрил вариант, предложенный бывшей "женой" агента - Сэлли Грэйвс.
Ее предложение состояло в том, чтобы Уэй во время своего очередного отпуска изъял тайник с деньгами, который будет заложен для него посольской резидентурой в Москве.
Уж кому-кому, а ей было доподлинно известно, что наиболее чувствительной болевой точкой ее бывшего "мужа" являются деньги…
Разведчики "глубокого прикрытия"
В июле 1985 года накануне предстоящего отъезда в отпуск на родину Полещук настойчиво требовал от своих американских хозяев денег.
После долгих препирательств сотрудникам ЦРУ удалось уговорить его денег с собой через границу не везти, а взять их в тайнике в Москве. В качестве тайникового контейнера предполагалось использовать испытанный камуфляж - увесистый булыжник В нем должны были находиться двадцать тысяч рублей - огромная по тем временам сумма.
Лоунтри и Хьюз заверили Уэя, что закладка тайника в Москве будет осуществлена разведчиком "глубокого прикрытия", который абсолютно вне подозрений и о существовании которого в КГБ не подозревают.
Полещук, не в силах противостоять искушению, сдался…
Практика использования московской резидентурой разведчиков "глубокого прикрытия" (советские контрразведчики называют их "подснежниками" или "тихобздуями") свидетельствовала о том, что ЦРУ бережет их как зеницу ока.
Они никогда не участвуют в повседневных профессиональных играх своих коллег, а на "тропу войны" выходят только в решающий момент, и то лишь когда имеются абсолютные гарантии, что они не "засветятся".
Разведчикам "глубокого прикрытия" вменяется в обязанность молниеносно появиться в нужном месте в нужное время и также молниеносно исчезнуть.
Они обязаны действовать, как призраки. Вместе с тем результаты, их действий всегда должны быть не только материальны, но притом весьма осязаемы…
Идея использования разведчиков "глубокого прикрытия" принадлежала начальнику контрразведки ЦРУ Гарднеру Гасу Хэтэуэю. Будучи главой московской резидентуры в 1977–1979 годах, он обратил внимание, что его офицеры практически лишены возможности покидать здание посольства незамеченными. Каждый раз за ними увязывалась "наружка".
В то же время несколько человек, занимавших невысокие посты в госдепартаменте (министерство иностранных дел США), "чистые" дипломаты могли ходить без надзора куда им вздумается.
Одна из причин, почему КГБ всегда безошибочно определял, за кем следить, крылась, во-первых, в том, что оперативные сотрудники работали в тех помещениях посольства, которые традиционно принадлежали ЦРУ.
Во-вторых, цэрэушники, работавшие в Москве, как правило, уже успевали послужить, то есть "засветиться", где-либо в другом зарубежье. Поэтому советские контрразведчики задолго до приезда цэрэушников в Москву уже располагали на них исчерпывающими досье.
Суть замысла Хэтэуэя состояла том, что новичка-цэрэушника, никогда прежде не бывавшего за границей по линии разведки, вычислить намного сложнее, особенно если он будет занят полный рабочий день чисто посольскими делами и не будет посещать апартаменты резидентуры в здании посольства.
О его существовании должны знать только коллеги из центрального аппарата Управления и сам посол. Использовать его можно только в случае крайней необходимости - когда шефу резидентуры понадобится, чтобы кто-то из его людей покинул посольство, не имея за собой хвоста.
Проект Хэтэуэя под кодовым названием "Безопасная лазейка" прошел успешную апробацию, и с 1984 года был принят на вооружение практически всеми резидентурами ЦРУ, действовавшими под прикрытием американских посольств в столицах социалистических стран.
Однако недолго музыка играла…
Венский информатор
Начиная с 1984 года и в течение последующих двух лет одним из главных действующих лиц в проведении операции "Безопасная лазейка" в Москве должен был стать молодой офицер Эдвард Ли Ховард.
Однако до Москвы Ховард не добрался, поскольку в конце 1983 года рутинный тест на полиграфе показал, что он слукавил в ответе на вопрос об употреблении наркотиков во время службы в Корпусе мира. Дело, возможно, и замяли бы, - как-никак подготовка Ховарда обошлась Управлению в копеечку, - если бы не его натянутые отношения с непосредственным руководством.
Несостоявшегося разведчика отвели от поездки в СССР, а в мае 1984 года уволили из ЦРУ без объяснения причин.
Вместе с любимой женой Мэри он переехал в Санта-Фе, столицу штата Нью-Мексико, и нашел там хорошую работу, но так и не смог побороть в себе обиду на Управление. У него начались запои, по ночам стал беспокоить бывших коллег странными телефонными звонками и вообще впал в депрессию.
В июне 1984 года, во время перебранки в баре, Ховард выхватил пистолет и выстрелил в потолок. Суд признал его виновным. В прошлом судимостей он не имел, поэтому его освободили под подписку о невыезде, ограничившись условным наказанием и назначением принудительного лечения в психиатрической клинике.
Во всем случившемся, как и в своих психических расстройствах, бедняга по-прежнему винил только ЦРУ…
После трех месяцев лечения у психиатра Эдвард Ховард, нарушив, подписку, приобрел недельный тур и вылетел в Европу якобы для закрепления реабилитационного курса.
21 сентября 1984 года он переступил порог советского посольства в Вене и выразил готовность поделиться известной ему информацией о деятельности московской резидентуры ЦРУ, действовавшей под прикрытием посольства США. За оказание необычной услуги Ховард просил всего каких-то 150 тысяч долларов. Сделка состоялась.
Доброволец стал обладателем требуемой суммы, а Комитет госбезопасности СССР - информации особой важности.
Кроме прочих сведений, Эдвард Ховард представил данные и о совершенно секретном проекте "Безопасная лазейка", который к тому времени уже перестал быть проектом, превратившись в полновесную секретную операцию, регулярно проводимую резидентурой ЦРУ в Москве.
Ховард полагал, что сделка носит, единовременный характер, но в КГБ считали по-другому. Хотя состоявшийся контакт и не был оформлен письменным договором о взаимных обязательствах, Комитет не собирался в дальнейшем отказываться от услуг добровольного рекрута, постоянно держа его в поле своего зрения. В будущем у Ховарда появится возможность в этом убедиться…