Девушка проследила, как Бет перевязала Ника, ополоснула его горячей водой и укрыла одеялами. Между этим трио — Ником, Бет и Мэгги — было нечто особенно поразившее Лори. Нежность и привязанность, при виде которых трудно не растрогаться. Вчера Лори подметила мгновенно возникшую симпатию между Ником и Бет, глаза Ника потеплели впервые за несколько недель, и она заметила, как лукаво изгибались его губы, когда Бет ухаживала за ним, и взгляды, которые они устремляли друг на друга.
Это не было той яростной «любовью-ненавистью», что потрясла своим порывом Лори. Ведь между нею и рейнджером было лишь несколько нежных минут. Совсем небольшая передышка посреди вечно окружающих его бурных страстей. Совсем чуть-чуть нежности — и много гнева и вызова.
Снова одно из этих ужасных противоречий. Лори завидовала зрелищу, которое видела перед собой, но, пожалуй, она не поменяла бы его на то, что чувствовала прошлой ночью, — свирепый морской шторм эмоций. Все они пронизали ее до самой сердцевины ее существа и заставили ощутить себя как никогда живой. Как будто каждое переживаемое ею ощущение взрывалось в небесах огненным фейерверком.
Лори отвернулась, давая им уединение, и принялась мыть посуду после общего завтрака. Вскоре Ник уснул, и Лори спросила у Мэгги, не хочет ли она помочь ей постирать одежду, пока ее мать будет присматривать за Ником.
Мэгги перевела взгляд с нее на Ника, словно взвешивая решение.
— Ты поможешь мне постирать его рубашки, — искушала Лори.
Мэгги подняла глаза на мать, и та кивнула.
— Мы возьмем с собой Каролину, — продолжала манить ее Лори. Ей все больше нравилась эта свинка. Она поглощала зерно из мешка, который везла с собой Бет, и стянула несколько печений, оставшихся от завтрака. Свинья была жадной, любопытной и привязчивой и буквально очаровала Лори, никогда не имевшую возле себя такого животного.
Она даже не думала, что из свиньи может получиться домашняя любимица.
Рейнджер просто-напросто исчез. Он взял все оружие и все патроны, прекрасно зная, что Ник слишком болен, чтобы попытаться сбежать. Лори, конечно, останется с ним. «Теперь уже техасец хорошо знает нас обоих», — хмуро подумала Лори. Он был далеко не столь бесстрастен, каким хотел казаться, и она начинала понимать его. Морган уже не был тем холодным и бесчувственным рейнджером. Если бы только она смогла поверить, что он действительно сможет сделать что-то для Ника…
Но он слишком доверяет закону — намного больше, чем она или Ник. Они-то повидали достаточно продажных и беспомощных блюстителей закона. Они заплатили свою долю взяток, чтобы действовать в городе и отвести от себя возможные нападки. Для нее правосудие всегда было связано с деньгами, а Уордлоу был богат.
Лори и Мэгги взяли рубашку и брюки девушки вместе с окровавленной одеждой Ника. Она помедлила у постельной скатки рейнджера. Сейчас на нем купленное в Джорджтауне, но ему не представилось возможности постирать то, что он носил прежде. Она сгребла все в охапку и присоединила к остальной одежде, даже не задумываясь о своих побуждениях.
Яркое солнце согревало воздух, небеса поражали голубизной. Легчайшие облачка медленно плыли по небу своим извилистым путем, не обгоняя шагающих к ручью девушку и малышку Мэгги.
У ручья они повернули налево и прошли вниз по течению от того места, где были прошлой ночью Лори и Морган. Ей казалось, что она не вынесет возвращения на то же самое место.
Вскоре они отыскали несколько удобных валунов, на которые и присели. Лори пожалела, что на ней нет брюк, но она подоткнула юбку над коленями и начала с рубахи Ника. Это будет самым трудным — рубаха испачкана кровью и с прорехой от ножа. Но она пригодится, судя по тому, как пользовались рубахами Ник и Морган.