- А нельзя ли солдат уважить?
- Ваша светлость, побойтесь бога!..
- Ладно, ладно, - поморщился главнокомандующий. Глянул опять на солдат, опять на священника, показал на кадило: - Дай-ка сию вещицу.
Поп растерялся и отдал.
Кутузов взял и сам замахал кадилом.
ИНГЕРМАНЛАНДСКИЙ ДРАГУНСКИЙ ПОЛК
Много в русской армии разных полков: Московский пехотный, Московский драгунский, Полтавский, Смоленский, Елецкий, Иркутский, Литовский уланский, Ахтырский гусарский… Ингерманландский драгунский полк.
Отходят войска от Гжатска, дорогой идут к Можайску.
Остановились ингерманландские драгуны на ночёвку в селе Заболотном, расседлали коней.
Окружили драгун крестьяне:
- Откуда родом, служивые, будете?
- Новгородские.
- Вологодские.
- Из-под славного города Санкт-Петербурга.
- С Волхова.
- Из Ижорской земли.
- Понятно, - отвечают крестьяне. - А мы-то думали - вы нерусские.
- Как так? - поразились драгуны.
- Да название больно у вас диковинное.
- Так не мы же его придумали. По губернии нашей значимся.
- Ясно, - протянули крестьяне.
Переночевали драгуны в селе Заболотном, на следующий день опять ночёвка в новом каком-то селе.
Обступили драгун крестьяне:
- Откуда, служивые, будете?
- Новгородские.
- Вологодские.
- Из-под славного города Санкт-Петербурга.
- С Волхова.
- Из Ижорской земли.
- Понятно, - отвечают крестьяне. - А мы-то думали - вы нерусские.
- Что, название больно диковинное? - усмехнулись драгуны.
- Нет, - говорят крестьяне. - Уж больно прытко русскую землю врагу отдаёте.
Смутились драгуны. Ну и крестьянский язык - режет острее бритвы.
- Так ведь это военный манёвр, - повторяют слова Кутузова.
- Может, оно и манёвр, - рассуждают крестьяне. - Только что же это за армия, если солдаты по-рачьи пятятся.
Обидно слушать такое драгунам. Едут они к Кутузову. Ни шагу назад, решают драгуны. Станем как пень. Хватит сеих манёвров.
А Кутузов и сам уже выбрал место для битвы. К этому месту теперь и подходили войска.
Разыскали солдаты Кутузова:
- Ваша светлость, сил больше нет. Отмени военный манёвр. Дай команду побить французов.
Улыбнулся Кутузов:
- Час пробил. Быть посему. С богом, служивые!
Доволен главнокомандующий, что пыл боевой в войсках.
- Значит, бой! - зашумели солдаты.
- Бой! - ответил Кутузов.
- Ура! - закричали драгуны.
Едут драгуны к себе в деревню, везут долгожданную весть. Встречают крестьян у околицы. Кричат для задора:
- Чем же ваше село известно?
Село как село. Чем же оно известно? Ничем.
- Поп у нас рыжий! - выкрикнул кто-то.
- То-то! - смеются солдаты. - Быть ему чёрным от гари и дыма.
Обомлели крестьяне. К чему бы такие речи?
А драгуны опять с вопросом:
- Как величать деревеньку?
- Бородино, - отвечают крестьяне.
Глава третья
БОРОДИНО
ПРОВАЛИЛАСЬ, КАК В ТОПЬ, ТИШИНА
Подымись на колокольню церкви, что стоит в самом центре села Бородино. Осмотрись внимательно по сторонам.
Здесь на огромном, изрытом оврагами поле 7 сентября 1812 года вскипела бессмертная битва. Великая слава России крепла на этих полях. Далёкие прадеды завещали её потомкам. Поклонись великому полю. Поклонись великому мужеству.
Помни!
Знай!
Не забудь!
Перед зарёю, ещё в темноте, никому не сказав ни слова, Кутузов сел на коня и, не доезжая версты полторы до Бородина, остановился на холме у деревеньки Горки. Он ещё с вечера облюбовал это место. Тут во время боя будет ставка Кутузова.
Где-то вправо уходила река Колоча, образуя развилку с Москвой-рекою. Здесь начинался правый фланг русских позиций. Затем линия русских полков пересекала новую Смоленскую дорогу и уходила без малого на целых семь вёрст далеко налево, где за Семёновским ручьём и селом Семёновским, у старой Смоленской дороги, лежала деревня Утицы.
В нескольких местах на возвышениях стояли русские батареи. Одной из них, той, что называлась Кургановой, суждено было стать главным местом Бородинской битвы. Это знаменитая батарея Раевского. Левее её, за селом Семёновским, были вырыты флеши - окопы углом к противнику. Это знаменитые Багратионовы флеши.
Правый фланг русских войск занимала армия Барклая де Толли. Левый армия, которой командовал Багратион.
В нескольких верстах от основных сил в низинах и перелесках были укрыты резервные полки, казаки и кавалеристы.
Темно. Молча сидит на коне Кутузов. Не столько видит, сколько по свету догорающих бивачных костров угадывает расположение войск противника. Не столько слышит, сколько острым чутьём бывалого воина улавливает передвижения в неприятельском лагере.
Не торопясь Кутузов слезает с коня. Трудно ему без помощи. Стар, телом грузен Кутузов. Не вернёшь молодые годы. Кряхтя, главнокомандующий становится на колени, нагибается, прикладывает ухо к земле. Проверяет свои догадки. Гулко отдаёт земля в ночной тишине. Без ошибки, как музыкант, определяет Кутузов малейшие звуки.
Затем он подымается. Снова садится верхом на коня. И снова смотрит и смотрит в ночную даль.
На востоке проглянула первая полоска зари. Грачи завозились на вётлах. Конь под Кутузовым дёрнул траву копытом, тихо заржал.
Подскакали обеспокоенные адъютанты, генералы из кутузовской свиты, офицеры из штаба. Окружили они Кутузова.
Всё светлее, светлее восток. Округа с холма словно в твоей ладони. Притихло, замерло всё. Недвижны войска. Немота над полями. Лишь тучки над лесом крадутся кошачьим шагом.
И вдруг рванули раскаты пушки. Провалилась, как в топь, тишина. Ударил час Бородинской битвы.
"ЭТО УДВОИТ СИЛЫ"
Размещая войска перед битвой, на левый фланг Кутузов поставил армию Багратиона. Место здесь самое опасное. Подходы открытые. Понимает Кутузов, что тут французы начнут атаку.
- Не мало ли войска у князя Петра? - заволновался кто-то из штабных генералов.
- Там же Багратион, - ответил Кутузов. - Это удвоит силы.
Как и думал Кутузов, Наполеон действительно ударил на левый фланг. Взять Багратионовы флеши, а потом уже бросить войска на центр - таков план императора.
130 французских пушек открыли огонь. Три кавалерийских корпуса ринулись к флешам. Десятки пехотных полков смешались на малом месте. Лучшие маршалы Франции - Ней, Даву и Мюрат лично ведут атаку.
- Это на одного генерала и столько-то маршалов, - шутят в русских войсках.
- Князю Багратиону хоть пять давай!
- Держись, не робей, ребята!
За атакой идёт атака. Страха не знают французы. Лезет на флеши вместо убитых новых героев ряд.
- Браво, браво! - кричит Багратион. Не может сдержать похвалы героям.
Но и русские сшиты не ржавой иглой. Не меньше у русских отваги. Сошлись две стены. Бьются герой с героем. Не уступает смельчак смельчаку. Словно коса на камень. Русские ни шагу назад, французы ни шагу вперёд. Лишь курганы растут из солдат побитых.
Не стихает у флешей бой. Солнце уже высоко. Не сдаются упрямые флеши.
Негодует Наполеон. Срывается план императорский.
Посылает он двести, триста, четыреста пушек. Грозен приказ императора:
- Все силы на левый фланг!
Бросаются в битву новые силы.
- Ну как, отступил Багратион?
- Нет, ваше величество.
ГДЕ ИСКАТЬ БАГРАТИОНА?
Скачут от Кутузова к Багратиону посыльные. Везут приказы, наказы, распоряжения. Трудно в бою разыскать генерала. Багратион не сидит на месте.
- Не генерал я, а первый солдат, - любит он шуткой ответить.
Ищут курьеры князя Петра.
- Тут он, - решают.
- Генерал вон там, - посылают курьеров в другое место.
Прискачут туда посыльные.
- Был, да отбыл, - слышат в ответ.
Скачут дальше курьеры. И опять без удачи. Теряют посыльные драгоценное время. Пот у коней проступает.
И лишь один офицер Воейков, как только получит приказ от Кутузова, сразу же Багратиона находит.
Завидно другим посыльным: "Эка какой удачлив Воейков!" Стали они у него допытывать, как это он без ошибки знает, куда скакать.
- Очень просто, - отвечает Воейков. - Князь Пётр Иванович Багратион самолично мне в том помогает.
Обижаются офицеры. Понимают, что шутит Воейков.
- Ты головы нам не мути. Глупыми нас не считай. Признавайся, какой у тебя секрет.
Рассмеялся Воейков.
- Секрет? Вот он, секрет, - показал рукой в сторону Багратионовой армии.
Смотрят курьеры. Ничего необычного там не видят. Армия как армия. Бой как бой. Стрельба. Дым. Штыковые атаки. В стонах земля содрогается.
- Зорче, зорче глядите! - кричит Воейков. - Где самое жаркое место?
Нашли офицеры.
- Вон там, - тычут поспешно пальцами.
- Туда и скачите, - ответил Воейков. - Там мой секрет. В самом пекле Багратиона ищите. Будет всегда удача.