— Почему мы не можем сказать друг другу и пары слов без ненависти?
Вопрос лишь на мгновение смутил Тори.
— Послушай, Итан, не задавай глупых вопросов! Ты сам отлично знаешь, почему.
Итан все так же внимательно смотрел на нее.
— Нет, — произнес он с совершенно искренним недоумением. — Не знаю.
Он отпустил ее руку. Тори почувствовала, что не в силах более оставаться с ним, выносить его взгляд. Она развернула лошадь. Но поехала не к дому.
Тори направилась к роще, где протекал ручей. Во время засухи, как это было сейчас, ручей становился таким мелким, что из него не могла бы вдоволь напиться и одна лошадь, но в сезон дождей он превращался в могучий поток, грозивший затопить все вокруг. Тори не хотелось ни в чем соглашаться с Итаном, но она не могла не признать, что отогнать скот в горы сейчас, пожалуй, действительно первоочередное дело… если, конечно, и впрямь хлынут дожди.
Тори услышала за спиной стук копыт. Она знала, что это Итан, но даже не обернулась. Почему у нее так бьется сердце при его приближении?
Привязав лошадь к дереву, Тори направилась к ручью. Она слышала, как Итан слезал с лошади. Тори села у ручья и стала развязывать ботинки. Над ней висела тень Итана, но Тори по-прежнему не оборачивалась.
— Прохлаждаешься? — с иронией проговорил он. — А тебе не кажется, что дома полно работы?
— Ты же, по-моему, сам хотел, — съязвила она, — видеть меня ленивой, толстой сеньорой!
Итан промычал что-то неопределенное. Тори очень хотелось обернуться, но она преодолела это искушение.
— Хотел, — признал он.
Итан опустился на землю рядом с ней. Тори сняла один ботинок.
— Да, — раздумчиво произнес вдруг он, — быть управляющим, оказывается, не так легко, как я думал.
Тори по-прежнему не поднимала взгляда, но чувствовала, что Итан пристально смотрит на нее. Неслушавшимися пальцами она стала нервно развязывать шнурок на втором ботинке.
— Главная проблема, — продолжал он, — это завоевать доверие людей. Но во-первых, они здесь дольше, чем я, и опыта у них больше, а во-вторых, они сами по себе весьма непростые люди. Так что, думаю, командовать здесь должен все-таки один человек.
Тори сняла ботинок и поставила рядом с собой.
— Понятно, — пробормотала она машинально.
— И уж тем более мне не хотелось бы все время спорить с женщиной. Это не по мне.
Тори сверкнула на него глазами:
— Ничего не поделаешь, придется с этим смириться! Я ведь тоже из тех, кто здесь гораздо дольше, чем ты!
Глаза Итана смеялись:
— Согласен — ты здесь дольше, чем я. Так почему бы тебе не научить меня кое-чему? I
Тори не знала, всерьез или в шутку сказана эта фраза, и решила промолчать. Отвернувшись от Итана, она стянула чулки и с наслаждением погрузила ноги в прохладную, ласкавшую кожу воду.
К ее удивлению, Итан сделал то же самое — скинув башмаки и стянув носки, он пододвинулся и опустил ноги в воду всего в нескольких дюймах от нее.
— Брр! — поежился он. — Да, человеку, привыкшему проводить большую часть времени в пустыне, трудно привыкнуть к ледяной воде.
Тори кинула на него взгляд из-под ресниц, слегка нахмурившись. Итан сидел, опершись на ладони и запрокинув голову, и не мог видеть ее взгляда. Сама же Тори была не на шутку растеряна. С самого дня свадьбы они не перкинулись, пожалуй, и десятком фраз, да и то лишь когда это было необходимо, и при этом тон Итана всегда был резким, насмешливым… а сейчас все обстояло совсем иначе. Тори еще не приходилось видеть Итана таким, и она не знала, как ей следует себя вести. Одно она знала совершенно определенно: ей не хотелось верить, что Итан — убийца.
— Ты много времени провел в пустыне? — осторожно переспросила она.
— Случалось, — неопределенно ответил он.
Тори перевела взгляд на воду, на свои босые ступни… и на ступни Итана.