Пятилетки шли своим чередом, а монументальное искусство по-прежнему демонстрировало подвиги народа и призывало к трудовому героизму для осуществления грандиозных задач, поставленных директивами съездов КПСС.
После первого полета человека в космос в 1961 году выставку украсила копия ракеты "Восток-1", на которой совершил свой полет Юрий Гагарин. Она появилась в том самом месте, где ранее стоял памятник И. В. Сталину. Павильон "Механизация" приобрел свое новое назначение – собирать и представлять экспонаты, связанные с завоеванием космоса. Именно под именем "Космос" этот павильон и станет наиболее известным.
Курс на комплексную модернизацию промышленности Советского Союза, вера в неисчерпаемые возможности технического прогресса для создания коммунистического общества оставили заметный след в истории. Уже через год, 16 июня 1959 года, ВДНХ СССР приняла своих посетителей в новом качестве.
А 18 апреля 1963 года ЦК КПСС и Совет министров СССР приняли постановление о перестройке работы ВДНХ СССР. Ключевым моментом этого постановления был пункт первый:
"1. <…> показ достижений союзных республик в развитии промышленности, строительства и сельского хозяйства осуществлять в отраслевых павильонах Выставки <…>, а показ общих достижений республик <…> сосредоточить в Центральном павильоне выставки, упразднив в связи с этим павильоны союзных республик".
В новом своем виде выставка организовывалась по отраслевому принципу. Часть павильонов, посвященных различным отраслям промышленности, сохраняют свой статус, а павильоны союзных республик перепрофилируются и начинают представлять различные области народного хозяйства СССР. Следует с грустью отметить, что именно это нанесло огромный ущерб целостности архитектурного ансамбля ВСХВ. Многие павильоны получили современные фасады или были вовсе снесены. Но еще в 1955 году по решению Никиты Сергеевича Хрущева началась борьба с "излишествами" в строительстве, которая нашла свое отражение и в оформлении выставки. Наступило время минимализма в архитектуре. Многие павильоны лишились своего богатого убранства, пышные сооружения с колоннами и скульптурой уступили место серым коробкам. Новое время – новая мода, да и вера в прекрасное коммунистическое завтра постепенно начинает исчезать.
После перехода на отраслевой принцип показа достижений с республиканских павильонов были сняты уникальные декоративные элементы. На площади Колхозов подверглись реконструкции фасады и интерьеры бывших павильонов "Казахская ССР", "Армянская ССР", "Азербайджанская ССР".
Павильон "Поволжье" ВСХВ-39 и ВСХВ-54, представлявший собой стальной мост над бурным каскадом вод "Большой Волги", получил серый железобетонный фасад и новое назначение – "Радиоэлектроника и связь".
Разрушили гармоничный павильон "Грузинская ССР", а павильон "Дальний Восток" был в 1959 году переименован в "Советскую книгу".
Невосполнима утрата ансамбля центральной аллеи, где были снесены не просто павильоны, а республиканские и краевые павильоны – "Таджикская ССР", "Туркменская ССР", "Татарская АССР", "Башкирская АССР", "Киргизская ССР" и "Центральные области". А именно среди этих павильонов в 1941 году на ВСХВ встретились герои фильма "Свинарка и пастух". На площади Механизации исчезли павильоны "Совхозы" (позже "Транспорт") и "Зерно" ("Легкая промышленность"), появились два новых стеклянных павильона "Химическая промышленность" (№ 20) и длинный павильон № 57.
В 1967 году архитектор Л. И. Браславский полностью перестроил павильон "Животноводство", возведенный в 1939 году по проекту П. Ревякина. Здесь разместилась "Электрификация". В 1960-1970-х годах появились еще несколько новых павильонов: "Вычислительная техника", "Рыбное хозяйство" и многие другие.
Сложное время очередей и постоянного дефицита продуктов питания и товаров народного потребления 1970– 1980-х годов не лучшим образом повлияло на репутацию ВДНХ. Она была одним из любимых мест проведения досуга для москвичей. Хотя сюда по-прежнему приходили посетители в поисках развлечений, но не хватало кафе, закусочных и прочих точек быстрого питания, а те, что были, предлагали очень скудное меню, и посетители привычно стояли в очередях.
При этом выставка вела огромную научную, образовательную и культурную работу. Продолжался обмен опытом, предпринимались попытки объединения университетской науки с производством. Выставка отражала идеологию государства, стараясь представить СССР как высокоразвитую индустриальную страну.
ВВЦ
Грандиозные перемены, произошедшие в нашей стране с распадом Советского Союза, развалом коммунистической системы и становлением нового экономического уклада, нашли отражение и в облике выставки. 3 июня 1992 года указом президента Российской Федерации и постановлением правительства РФ ВДНХ СССР была переименована в Государственное акционерное общество "Всероссийский выставочный центр" (ГАО ВВЦ). С тех пор здесь проводятся и международные мероприятия, работают торговые представительства бывших союзных республик. ВВЦ стал членом Союза выставок и ярмарок стран СНГ и Балтии, членом Международного союза ярмарок (UFI).
В смутных 1990-х комплекс скорее выживал, чем развивался. Хотя ВВЦ и считался выставкой, но только на бумаге, формально. На его территории развернулась бешеная коммерческая деятельность: павильоны сдавались в аренду, невзирая на целевое использование и респектабельность арендатора. Здесь быстро возникли склады, точки продажи бытовой, компьютерной техники, а также разнообразных товаров народного потребления. Арендаторам, которые тоже боролись – кто за выживание, а кто за быстрые деньги, – было не до сохранения уникальных интерьеров. Хотя здесь работал парк аттракционов, а в павильоне "Центральный" для молодежи и студентов проводились некоторые физические опыты, открылись первые кооперативные рестораны, но разруха и облик бойкого рынка отпугивали многих.
В самом конце 1990-х – начале нового тысячелетия вместе с подъемом страны стал вставать на ноги и ВВЦ.
В условиях развивающейся рыночной экономики ВВЦ столкнулся с крайне непростой задачей – сохранить уникальный ансамбль и традиции, заложенные более 70 лет назад. В сложной политической обстановке важно было сохранить контакты с бывшими союзными республиками, многие их которых объединились в СНГ. Именно на территории ВВЦ находятся коммерческие представительства Киргизии, Армении, Республики Беларусь. С полным правом можно сказать, что это самый крупный и наиболее посещаемый выставочно-ярмарочный комплекс страны и СНГ.
Выставочный центр – это исторический ансамбль, но он не может не развиваться, поэтому здесь возводятся новые павильоны, воплощаются новые проекты с учетом современных тенденций выставочной отрасли в условиях глобализации. Созданный трудом многих поколений советских и российских тружеников на средства государственного бюджета, Всероссийский выставочный центр – подлинное национальное достояние России. И одной их важнейших задач центра является сохранение и развитие его архитектурного, досугового и выставочного ансамбля. Это живой городской организм, где кипит жизнь, заключаются сделки, предоставляются выставочные, информационные, рекламные и транспортные услуги, проводятся культурно-массовые мероприятия, сдаются в аренду офисные и торговые площади, склады. При этом здесь сохраняется статус парка для семейного и молодежного отдыха.
Хотя есть очень грустные потери, которые связаны с хозяйственной деятельностью, небрежением или отсутствием денег на реставрацию. Так, за последнее двадцатилетие были утрачены три совершенно особенных павильона – "Урал" 1939 года (позже "Профессионально-техническое образование"), "Мороженое" 1954 года, который был построен в виде снежной горы с моржом, лакомившимся мороженым, и "Охота". Когда-то перед бывшим павильоном "Авиация и космонавтика" стоял сначала самолет Ту-104, а затем – Ту-154, который был единственным сохранившимся опытным образцом лайнера с бортовым номером 85005 1968 года выпуска. Этот самолет в течение 40 лет был музеем. Посетители – а их было несколько миллионов – могли посидеть за штурвалом лайнера. Редкий и заслуженный самолет в 2008 году был распилен на металлолом. Исчезли в 1994–1996 годах почти все экспонаты павильона "Космос", среди которых были и макеты первых советских спутников.
Современный выставочный центр охватывает 237,5 тысячи квадратных метров территории, имеются 108 тысяч квадратных метров закрытых экспозиционных площадей, из которых: 36,8 тысячи квадратных метров – для проведения крупных международных, общероссийских, межрегиональных и отраслевых выставок; 48,2 тысячи – для постоянно действующих выставок, ярмарок, смотров; 23,5 тысячи – для проведения сельскохозяйственных выставок и ярмарок; 158,1 тысячи квадратных метров открытых экспозиционных площадей – для выставок, культурно-массовых, образовательных и спортивных мероприятий.
Ежегодно на ВВЦ организуется и проводится более 150 выставок и ярмарок, около тридцати из которых – международные. Для многих российских предпринимателей, как малого, среднего, так и крупного бизнеса, это главная площадка для проведения отечественных выставок в интересах развития национальной промышленности.
Российское правительство ставит перед ВВЦ задачу поддержания российского предпринимательства.
Особое внимание привлекает Московская международная книжная выставка-ярмарка, традиционными являются международные выставки цветов, ландшафтного дизайна, оборудования и оформления, собирает много посетителей Международная выставка ремесел. Много выставок и мероприятий проводится ко Дню города Москвы, включая такую экспозицию, как "Город чудный, город древний", где можно получить информацию о современной столице, ее культурных объектах, транспортной сети и жилищном фонде, а также увидеть музейные экспонаты, рассказывающие об истории города.