Облачившись, протоиерей начал службу, но когда должен был подключиться тенор-причетник, отец Василий вдруг услышал незнакомый бас. Протоиерей до того растерялся и оторопел, что забыл порядок службы и умолк. И тогда Николай, большой знаток не только военной службы, но и церковной, повел сам, а отец Василий и причетник, перед тем от волнения совсем лишившийся голоса, подтянули вслед за царем, и служба благополучно дошла до конца.
На другое утро, перед отъездом из Чембара, император принял предводителя дворянства, городничего, врача Цвернера, отца Василия, причетника, городского голову и исправника. Когда все они собрались в классе, который был превращен в рекреацию перед спальней государя, предводитель дворянства Яков Подладчиков наипочтительнейше попросил у государя позволения представить ему собравшихся для прощания дворян – первых людей города и уезда. Потом рассказывали, что, милостиво выслушав предводителя, Николай в ответ улыбнулся открыто и сердечно, и благородное чембарское дворянство столь же радостно заулыбалось, полагая великой милостью и честью для себя благорасположение государя.
И тогда предводитель, гордый и радостный, сказал: "Ваше императорское Величество! По случаю благополучного избавления Вашего императорского Величества от болезни, позвольте мне поздравить Ваше императорское Величество с исцелением от постигшего Вас недуга". И низко наклонил голову. В глубоком поклоне застыли и все присутствующие.
Затем предводитель добавил: "Позвольте, Ваше императорское величество, представить Вам верноподданных дворян Чембарского уезда". И только хотел представить первого из них, как Николай, все так же ласково улыбаясь, сказал: "Благодарю вас, но этого делать не следует, я и так прекрасно знаю всех этих господ". Радостное недоумение отразилось на лицах чембарцев: "Как! Государь знает каждого из нас! Вот что значит верная служба Отечеству!" Желая рассеять недоумение некоторых, а заодно подтвердить и только что сказанное, Николай произнес: "Перед отъездом к вам, господа, меня со всеми вами познакомил господин Гоголь". Никто, разумеется, не спросил: "А кто таков этот господин Гоголь?", но смекнули, что, по-видимому, это какой-нибудь новый статс-секретарь или же генерал-адъютант его величества.
И все же, прощаясь, государь поблагодарил их за гостеприимство и покой и пожаловал лекарю Цвернеру подарок ценой в 2000 рублей деньгами, а прочим – от 500 до 1000 рублей. Передав также на местную больницу и училище по 5000 рублей и на постройку храма 1000 рублей, государь сел в коляску и поехал дальше; а следом за ним потянулся длинный хвост колясок и дрожек тех, кто имел хоть малейшую причастность к этой истории.
В здании училища, где выздоравливал государь-император, была устроена домовая церковь "для отправления в оной во все торжественные и праздничные дни службы и молебствия о вожделенном здравии всемилостивейшего государя и всего августейшего дома". А училище перешло в каменный двухэтажный дом, пожертвованный в связи с этим купцом 1-й гильдии Хлюпиным.
Теперь домовой церкви в том доме нет, а приезжим и туристам рассказывают лишь о том, что с 1822 по 1824 год учился в нем "неистовый Виссарион" – революционный демократ Виссарион Григорьевич Белинский, а инспектировал училище в те же самые годы Иван Иванович Лажечников – автор известного романа "Ледяной дом".
Царь, поэт и жена поэта
Сюжет этой главы будет касаться вечного вопроса пушкинистики – мнимых и подлинных взаимоотношений Николая I с женой А. С. Пушкина, ибо вокруг этой истории накручено очень много всяких намеков, кривотолков, пересудов и сплетен. Автор постарается объективно подойти к этой теме, опираясь на наиболее беспристрастные источники, доступные ему.
В 1926-1927 годах вышла в свет знаменитая книга В. В. Вересаева "Пушкин в жизни", которая была воспринята как неординарное явление в пушкинистике. В ней впервые были собраны воедино все доступные автору подробности жизни Александра Сергеевича с 1826 года, когда он по приказу Николая был привезен из Михайловского в Москву, где проходили коронационные торжества, и до самой смерти поэта. А потом прослеживалась жизнь его вдовы и тех, кто продолжал окружать ее. Пушкинисты считали, что после появления в 1855 году первого систематического свода сведений о Пушкине, называвшегося "Материалы для биографии А. С. Пушкина" П. В. Анненкова, книга Вересаева была не менее крупным вкладом в изучение его жизни поэта, ибо составляла "систематический свод подлинных свидетельств современников".
Проблема взаимоотношений Пушкина, Николая I и Натальи Николаевны до сих пор интересует очень многих, поэтому имеет право на постановку вопрос: "А была ли какая-либо романическая связь между Н. Н. Пушкиной и Николаем?" Вопрос этот весьма деликатен, ибо речь пойдет о жене русского гения, матери четырех его детей, женщине, которую Пушкин любил более всех и к которой относились его слова "Моя мадонна", и ставшее "крылатым" выражение: "Чистейшей прелести чистейший образец". Автор – не пушкиновед, и потому "без гнева и пристрастия" представит все, что сочтет необходимым и возможным, чтобы пролить свет на взаимоотношения Натальи Пушкиной и императора Николая.
Идя по следам Вересаева и дополняя его "свод" другими работами, начнем с того, с чего начинает он свою главу "В придворном плену" – с выписки Высочайшего указа Придворной конторе: "Служащего в Министерстве иностранных дел титулярного советника Александра Пушкина Всемилостивейше пожаловали мы в звание камер-юнкера двора нашего. 31 декабря 1833 года". Широко известно, как разгневан был поэт назначением, считая, что это довольно неприлично, однако формально все было совершенно точно: чин титулярного советника по "Табели о рангах" относился к IX классу и к тому классу относилось придворное звание "камер-юнкер". Речь ведь шла о присвоении звания камер-юнкера не великому поэту Пушкину, а титулярному советнику Пушкину, "служащему в Министерстве иностранных дел", ибо поэты никогда в "Табели о рангах" не значились. Пушкин же о том давно забыл, числя себя "по России".
Зато Натали была в восторге, потому что это открывало ей доступ ко двору и к царским балам. Уже в январе 1834 года она была представлена ко двору, и представление это прошло с большим успехом. А вслед за тем она стала и участницей узкого придворного кружка, собиравшегося в Аничковом дворце. Вот что писал об этом избранном обществе барон М. А. Корф; "Император Николай был вообще очень веселого и живого нрава, а в тесном кругу даже и шаловлив… На эти вечера приглашалось особенное привилегированное общество, которое называли в свете "Аничковским обществом" и которого состав, определявшийся не столько лестницею служебной иерархии, сколько приближенностью к царственной семье, очень редко изменялся. В этом кругу оканчивалась обыкновенно Масленица и на прощанье с нею в "прощенный день" завтракали, плясали, обедали и потом опять плясали. В продолжение многих лет принимал участие в танцах и сам государь, которого любимыми дамами были: Бутурлина, урожденная Комбурлей, княгиня Долгорукая, урожденная графиня Апраксина, и, позже, жена поэта Пушкина, урожденная Гончарова".
Далее Корф сообщает, что проводы Масленицы начинались около часа дня и продолжались далеко за полночь. О легкости нравов свидетельствовал хотя бы такой факт: в Масленицу 1839 года, позднее 2 часов ночи, уже после конца танцев, Николай предложил посадить всех дам на стулья, а кавалерам сесть возле своих дам на пол и первым подал пример. При исполнении фигуры, в которой одна пара пробегает над всеми наклонившимися кавалерами, государь присел особенно низко и сказал, что научен опытом, потому что с него однажды сбили тупей – накладку на лысине (вроде небольшого паричка). Здесь кстати заметить, что император Николай рано стал терять волосы и потому долго носил тупей, который снял только в последние годы жизни. (На проводах Ма-сленицы в 1839 году Натальи Николаевны еще не было – она вдовела, вела замкнутый образ жизни. Однако подобные игры в Аничковом дворце бывали и раньше.)
Возвратимся, однако, в год 1834-й. Наталья Николаевна увлеклась балами столь сильно, что на Масленице 1834 года из-за чрезмерного пристрастия к танцам, у нее случился выкидыш. После этого лишь через 9 месяцев Пушкины вновь оказались на празднике, на сей раз в Аничковом дворце. С этого времени Натали вновь стала много выезжать и танцевать ежедневно.
В мае 1835 года у Пушкиных родился второй сын, и мать хотела назвать его Николаем, на что пушкинисты тоже обращали внимание, но отец предоставил ей выбор между Гаврилой и Григорием – именами своих предков, казненных в Смутное время. Наталья Николаевна согласилась и предпочла назвать сына Григорием. В 1834 году произошло ее знакомство с Дантесом, но для нас это не представляет особого интереса. В дальнейшем Дантес будет появляться на этих страницах только в тех случаях, когда без него нельзя будет понять взаимоотношений Натальи Николаевны с императором. Вместе с тем уместно привести здесь (безотносительно к только что сказанному) воспоминания А. П. Араповой – дочери Н. Н. Пушкиной от генерала П. П. Ланского, за которым вдова поэта была замужем вторым браком: "Года протекали. Время ли отозвалось пресыщением порывов сильной страсти, или частые беременности вызывали некоторое охлаждение в чувствах Александра Сергеевича, но чутким сердцем жена следила, как с каждым днем ее значение стушевывалось в его кипучей жизни… Пушкин только с зарей возвращался домой, проводя ночи то за картами, то в веселых кутежах в обществе женщин известной категории. Сам ревнивый до безумия, он даже мысленно не останавливался на сердечной тоске, испытываемой тщетно ожидавшей его женою, и часто, смеясь, посвящал ее в свои любовные похождения. К тому же именно в это время Пушкин стал по-крупному играть в карты, и часто – неудачно".