Древнейшим из южноаравийских государств было Минейское (1200-650 гг. до н. э.), по надписям известно около 25 минейских царей. В 950–115 гг. до н. э. существовало Сабейское царство, согласно Библии, царица Савская приносила дары Соломону. В древней Сабе руководили правители-жрецы, около 650 г. их сменяют цари Сабы, со столицей в городе Марибе. Здесь располагалась большая плотина, была высоко развита обработка камня, была известна стрельчатая арка. Сохранились изделия из металла, керамика, ювелирные изделия, а многие древние цистерны используются до сих пор. Двумя другими государствами Южной Аравии были Хадрамаут и Катабан. Государства вначале были организованы по племенному признаку, в Сабе господствовало племя сабеев, обычное выражение надписей – "Саба и племена", затем остальные племена были уравнены с сабеями, все были обязаны нести военную службу. "Катабан" означало и царство, и составляющие его племена. В социальной структуре различались племенная знать, зависимые от нее люди, чужеземцы и рабы. Земля находилась в руках царя, племенной знати и больших храмов. Многочисленными были храмовые прислужницы (гр. гиеродулы), им принадлежат "покаянные таблицы", в которых они раскаиваются в нарушении ритуальных предписаний и обетов. Царская власть вначале была ограничена советом старейшин, важнейшие вопросы решало собрание племен. Затем власть царя усиливается, царь сам раздает землю. Власть царя была наследственной, его соправителем часто был сын. Взимались три поземельных налога. Налоги, в том числе десятина, уплачивались и храмам. Южная Аравия активно участвовала в торговле, из нее вывозились благовония, купцы занимались и посреднической торговлей, через их руки проходили товары из Индии и Сомали. В конце VI в. на южном берегу Персидского залива возник г. Герры, основанный бежавшими из Вавилонии халдеями. Герры выступали посредниками между Южной Аравией и Двуречьем.
Религия южных аравийцев напоминала древнеханаанейскую и угаритскую, почитанием пользовались Илаху (Аллаху), его жена ал-Лату, богиня Солнца аль-Узза, бог Луны Алмаках, богиня судьбы Манату и др. Культура Южной Аравии оказала влияние на эфиопскую, эфиопская письменность восходит к южноаравийскому алфавиту, сами эфиопы были выходцами из Южной Аравии. Остатки воспоминаний о ней сохранились в арабском фольклоре. Интересна она и для реконструкций прасемитской религии.
§ 8. Урарту в конце IX–VII вв. до н. э. Фригия и Лидия в VIII–VI вв. до н. э
Территории, на которых впоследствии возникло государство Урарту, находились на периферии ближневосточного культурного мира. Область озера Ван ассирийцы около 1250 г. называют Уруатру, из чего впоследствии возникает Урарту и название библейской горы Арарат. В IX в. у жителей Урарту появляется клинописная письменность, заимствованная из Ассирии. Язык урартов родствен хурритскому, и возможно, некоторым восточнокавказским языкам (I. М. Diakonoff, Hurrisch und Urartaisch. 1971. I. M. Diakonoff, S. A. Starostin. Hurro-Urartian as an Eastern Caucasian Language. 1986). Кроме клинописи, существовало и до сих пор не дешифрованное иероглифическое письмо. Сохранились клинописные царские надписи, письма и другие источники, к сожалению, нет литературных произведений.
Ядром государства стала область между озерами Ваном и Севаном, называемая обитателями Биа. Столицей была Тушпа (совр. Ван). Раскопки Урарту проводились в Кармир-Блуре, старом Тейшебаини близ Еревана с 1934 г. под руководством Пиотровского.
Уже первый известный царь Урарту Сар дури Первый (835–825 гг. до н. э.) называет себя "царем вселенной и стран Наири". Его сын Ишпуини (825–805 гг. до н. э.) около 10 лет правил один, а затем вместе с сыном Менуа (815–790 гг. до н. э.), оставившим особенно большое количество надписей. Цари совершали походы с 17 000 чел., в том числе 1 500 всадниками, против Этиу, и привели оттуда 20 тыс. пленных. С 23 тыс. они совершили поход на юго-восток на Парсуа и оттуда привели чуть ли не вдвое больше военнопленных. Сам Менуа часто совершал завоевательные походы в богатые лошадьми страны Этиу и в расположенную к югу от них страну Альзи. Царь позднехеттского государства Малатии и царь Тильгаримму (библ. Тогарма) вынуждены были платить ему дань. Мирная деятельность Менуа и его предшественников сводилась к строительству храмов, укреплений и каналов в области озера Ван, царь рассказывает также о закладке садов и виноградников.
Аргишти Первый (790–760 гг. до н. э.) еще дальше совершает свои походы. На северо-западе он дошел до долины Ардагана и около 100 тыс. людей частично поработил, частично переселил в другие области. Им был построен (или отстроен) нынешний Ереван (тогда Эрибуни) и Армавир (Аргиштихинили). Стычки с ассирийскими войсками 776 и 774 гг. были, по его словам, удачны для Урарту. Аргишти сжег страну Май с городом Бушту.
Наибольший расцвет Урарту приходится на правление сына Аргишти Сар дури Второго (760–734 гг. до н. э.), однако тогда же начинается и его постепенный упадок. Хотя царь и принудил к обороне слабого ассирийского правителя Ашшурнерари Пятого, подчинив себе страну Куммух к юго-западу от Малатии, однако снова был вынужден совершать походы против стран на северо-западе и северо-востоке. На юго-западе Урарту по-прежнему подчинялся Май, но Парсуа больше не упоминается. К концу правления Сар дури стычки с ассирийцами при Тиглатпаласаре Третьем привели к тяжелым поражениям и опустошению области озера Ван, а при его наследнике Русе Первом (734–714 гг. до н. э.) многие города были разрушены ассирийцами. В области Муцацира и других областях Руса одержал успехи, но на севере ему нанесли тяжелое поражение киммерийцы, следовавшие во Фригию.
Последующие урартские цари занимались в основном строительной деятельностью, область их владений сильно уменьшилась. Аргишти Второй (714–680 гг. дон. э.) избежал нового столкновения с ассирийским царем Саргоном Вторым и был оставлен в покое Синаххерибом. Руса Второй (680–655 гг. до н. э.) даже заключил с Асархаддоном союз, направленный против киммерийцев, на основании которого ему были выданы в 673 г. беженцы из Шубрии. Руса Третий (655–640 гг. до н. э.), бывший скорее всего узурпатором, направил Ашшурбанипалу посольство. Его сын Сардури Третий (640–620 гг. до н. э.), скорее всего признал себя вассалом ассирийцев. Около 620 г. Урарту подверглось набегу скифов и исчезло из истории. В 616–606 гг. мидяне подчинили себе страну маннев, а затем и Урарту. В 609 г. вавилоняне совершили первый поход на Урарту, а в 606 г. – на область в Урарту, называвшуюся "Дом Ханунии", вероятно, ныне Хнус, или Хыныс, по дороге на Эрзурум. Однако вплоть до 593 г. Урарту, страна маннеев и скифское царство (на территории нынешнего иранского Азербайджана) все еще продолжали существовать как вассальные царства Мидии. Между 593 и 591 гг. все три вассальных царства были уничтожены мидянами, погибли урартские крепости. Остатки урартов еще долго жили в этой области и грекам были известны как алародии.
Урарту было наследственной монархией, царь действовал по воле бога Халди. Государство было централизованным по образцу ассирийского, областями управляли наместники. Кроме скотоводства, в Урарту развивалось цветущее земледелие. Урарту славилось также экспортом лошадей. Еще одним источником богатства была добыча и обработка металлов. Кузнецы изготовляли золотые, серебряные, медные и железные изделия на тогда нигде не превзойденном уровне.
Мотивы урартской пластики взяты из Малой Азии и Ассирии, портрет человека представлен бронзовой статуэткой чиновника из Тушпы с неполностью сохранившейся головой. Сохранились фигурки богов, для Урарту характерны маленькие сфинксы и другие смешанные фигуры из бронзы. Большую ценность представляют щиты и шлемы из бронзы с изображением львов, быков и других животных (бронзовый шлем Сардури Второго из Кармир-Блура и др.). В Кармир-Блуре найдены следы и настенной живописи. Сохранилось ассирийское изо-бражениее храма в Муцацире, его крыша напоминала греческие храмы. В храмах было несколько комнат. Бронзовые щиты располагались в качестве посвятительных даров на внешних и внутренних стенах храма. Дворцы сооружались из кирпича, часто были трехэтажными.
О религии урартов известно мало. Судя по надписям, кроме хуррито-урартских божеств почитались и аккадские. Наиболее почитаемыми были Халди, стоявший во главе пантеона, бог бури Тейшеба (ранее Тешшуб) и Швини, божество солнца. Хутуини, возможно, была женой Халди. Жертвы были, скорее всего, кровавыми, о жречестве ничего не известно.
В целом цивилизация Урарту была продолжением хурритской, ее поздней фазой, однако эта цивилизация существовала в других условиях, в раннем железном веке, что наложило отпечаток на ее культуру и на условия существования. В постоянной борьбе с внешними врагами ей не удалось создать выдающуюся литературу, однако замечательным было искусство. Культура Урарту стала предшественницей армянской и грузинской культур, ряд урартских слов сохранились в армянском и грузинском языках.