В религии усиливается синкретизм шумерских и аккадских божеств (Бел-Энлиль, затем Мардук, Иштар-Инанна, бог бури Адад-Ишкур, бог солнца Шамаш-Уту, Эа (Хайа) – Энки, Анум-Ан, Нергаль-Не-Уну-Галь). Люди рассматриваются как слуги богов, созданные ими для труда и жертвоприношений. В это время складывается каноническая картина мироздания – земля мыслится плавающей в океане, над которым расположены 3 или 7 небес. Под землей находится великая гора, внутри которой – преисподняя, состоящая из семи кругов, управляемая богиней Эрешкигаль и ее мужем Нергалом, и охраняемая привратником Нети. Туда после смерти спускаются умершие и вечно там пребывают. Тогда же создается и учение о "царственности", переходящей от одного города к другому, зафиксированное в "Царском списке". Начиная с Шульги, возрождается обожествление царей. Царям или их статуям приносились жертвы, сохранились гимны в честь царей Ура, в честь Шу-Суэна были составлены целых 18 гимнов, в культовой поэме описывался Ур-Намму в потусторонний мир, над умершими царями сооружались мавзолеи.
Шумерский язык эпохи правления Аккадской династии (2300–2200 гг.) относят к переходному периоду, количество шумерских памятников этого времени невелико. Шумерский язык 2200–2000 гг. относят к новошумерскому периоду (см. A. Falkenstein, Grammatik der Sprache Gudeas von Lagas, I–II, Рома. 1949–1950), он является наиболее "классическим", с четко выписанными флексиями. Кроме хозяйственных надписей, сохранилось большое количество литературных произведений (русский перевод и комментарий см. В. К. Афанасьева. От начала начал. Антология шумерской поэзии. СПб. 1997). Естественно, что многие из них существовали в устной традиции задолго до их фиксации, но перед угрозой исчезновения народа и самого языка они были записаны. Дошло около 150 литературных памятников и "каталоги", заучивавшиеся в школах наизусть (центром культуры в Шумере были школы "э-дуба", в которых изучались и переписывались литературные произведения и научные тексты). Среди них – религиозные гимны, в основном посвященные Энлилю, сохранившиеся прежде всего в каноне Ниппура, и сказание о схождении Инанны в подземное царство, бывшее, очевидно, элементом мистерии в шумерских храмах. Специальной космогонической поэмы, очевидно, не было, но отдельные места в разных произведениях свидетельствуют, что демиургами и создателями человечества выступают Энки и Энлиль. Ритуальное значение имели и любовные песни, отражавшие обряд "священного брака" царя с жрицей. Главным героем этих песен выступает Шу-Суэн (ср. "Песнь песней" и роль в ней царя Соломона). Не успел у шумеров сложиться и единый эпос, но существовали отдельные эпические песни, напоминавшие русские былины. Главными героями героических песен выступают Гильгамеш, Эн-Меркар и Лугальбанда. Сохранились шумерские пословицы и плачи, относящиеся как к частным лицам (плач Лудингира, скорбящего по отцу Нанне и жене Навиртум), так и к целым городам и странам (плач о разрушении Лагаша Аугальзагеси, плач о гибели Ура, плач о гибели Шумера и Аккада, о гибели Ибби-Суэна и т. д.). В плачах и песнях широко используется "женский диалект" (шум. эме-саль), на котором говорят богини и лица женского пола. Царские надписи пока что вряд ли можно отнести к литературе, они посвящены в основном строительной и внешнеполитической деятельности царей (исключение составляет лишь уже упоминавшийся выше "Сон Гудеа").
В целом создается впечатление, что шумерская культура далеко не исчерпала себя, и в эпоху III династии Ура она все еще находится в процессе становления. Однако гибель шумерской цивилизации произошла не только в результате внешних причин – вторжения эламитян и амореев, но и вследствие усилившейся аккадизации населения. Все же аккадская цивилизация бережно обошлась с шумерским наследием и развила его дальше, а шумерский язык стал первым в истории человечества "священным языком".
§ 23. Гибель Древнего царства майя (VIII–X вв. н. э.)
В VIII в. в городах майя еще не заметны признаки кризиса. В это время состоялся даже "конгресс", посвященный астрономическим и календарным подсчетам. В середине VIII в. "долгий счет" в календарных надписях, господствовавший в V–VII вв., сменяется "кратким счетом". Однако к концу VIII – середине IX в. города приходят в запустение, прекращается строительство новых сооружений, резко снижается численность населения, площади и храмы зарастают лесом.
В Тикале в период Имши (700–830 гг.) наблюдается наивысший расцвет, население города с округой достигало 50 тыс. жителей, было сооружено 5 храмов, несколько пирамид-близнецов и десятки дворцовых ансамблей. В следующем периоде Эснаб (830–900 гг.) население составляло около 10 от прежнего количества, прекратилось всякое строительство, перестала производиться керамика. Последняя календарная дата в Тикале относится к 868 г., в Вашактуне – к 889 г., другие города были оставлены еще раньше (Чичен-Ица в 692 г., Копан, в котором еще в VIII в. строили пирамиды, в 801 г. К 900 г. храмы, пирамиды и города были покинуты жителями, страна опустела.
Для объяснения неожиданной гибели городов майя выдвигались различные гипотезы: войны между коалициями городов майя (Грубе и Мартин), религиозные причины, вторжение племен с севера, восстание крестьян, изгнавшее знать и жрецов (Д. М. Пендергаст), ухудшение экологической ситуации, резкий демографический рост, неурожаи и голод, наступившие вследствие истощения почв или комбинация этих факторов (возможно, что сельскохозяйственная деятельность майя привела к различным экологическим проблемам, а в результате снижения урожайности могли возникнуть и народные волнения. Все это напоминает похожую ситуацию запустения городов в долине Инда. Тем не менее, цивилизация майя не прекратила своего существования, майя отходят на север Юкатана и в конце X в. попадают под контроль тольтеков. Дегенерации и истощения творческих сил цивилизации не произошло.
В это время на территорию западных и южных областей майя вторгаются майя-путуны, говорившие на языке чонталь, и занимавшиеся морской иречной торговлей. Основными продуктами их экспорта были какао-бобы, хлопок, соль, вулканический камень и керамика. Центр цивилизации майя в IX–X вв. перемещается на север полуострова Юкатан. Здесь возникают поселения Ушмаль, Кабах Сайиль, Аабна и Шлабпак. Города отличались оригинальной архитектурой с характерными каменными фасадами сложного, изысканного стиля. Керамика, более стандартизированная по сравнению с раннай, экспортировалась в отдаленные районы Юкатана. Упадок этих поселений был, в свою очередь, связан с вторжением тольтеков, установивших в X веке контроль над всеми равнинными областями Юкатана и снова возродивших Чичен-Ицу (в 987 г.). О дальнейшей судьбе майя см. 2 часть 1 тома.
Другие индейские племена в это время также вступают в эпоху цивилизации. На развалинах империи Теотихуакана появляются новые племена. В их числе – тотонаки, главными городами которых были Семпоала, Тахин и и Халапа, и миштеки. В Семпоале были сооружены две пирамиды и Храм черепов. В Тахине находилась семиэтажная пирамида с нишами, украшенная рельефными изображениями змеев. На одной из сторон пирамиды была сооружена лестница, насчитывавшая 364 ступени. Характерными для тотонаков были пластические изображения смеющегося человеческого лица или детского личика. К концу VII в. (692 г.) кодексы миштеков относят начало их истории. От миштеков, время расцвета цивилизации которых относится к более поздней эпохе, дошло несколько пиктографических кодексов, в которых рассказывается об их религиозных представлениях и приводится хроника событий их истории начиная с 692 г. В 838 г. у миштеков начинает править династия в Тлатонго. Письменность была создана и сапотеками, вначале они находилилась под влиянием ольмекской, а затем развивалась самостоятельно. Известно более 100 сапотекских иероглифов, большая часть которых пока не дешифрована. Центром сапотеков был Монте-Альбан.
В целом в Месоамерике в IV период происходят существенные изменения: гибнут города Древнего царства майя, происходят вторжения новых племен, но этнос майя не прекращает своего существования. Некоторые города устояли и смогли сохраниться до более позднего времени. Города майя, как и шумерские, погибают в эпоху расцвета, но, подобно египтянам, майя сумели пережить "смутную эпоху".