Прибытие пуритан в Плимут. 1620
Самым важным событием, которое, по мнению американских историков, положило начало будущим Соединенным Штатам, было прибытие на корабле "Мэйфлауэр" в Массачусетс в 1620 г. членов общины пуритан, которые бежали от преследований Стюартов. Они основали поселение Новый Плимут. Прибывшие колонисты заключили между собой соглашение, получившее название "Мейфлауэрское". В нем нашли отражение в самой общей форме представления первых американских колонистов о демократии, самоуправлении и гражданских свободах.
Первые колонисты не отличались ни едиными религиозными убеждениями, ни равным социальным статусом. Так, в 1775 г. не менее трети населения Пенсильвании уже составляли немцы (лютеране), в Мэрилинде обосновались английские католики, в Южной Каролине осели французские гугеноты. Шведы заселили Деловэр, польские, немецкие и итальянские ремесленники предпочли Виргинию. В Америку отправлялись и преступники (грабители, убийцы и пр.).
Общественный и политический строй колоний. Всю полноту власти в английских колониях делили между собой губернаторы, законодательные собрания, а также купеческая и плантаторская олигархия.
Колонисты учредили выборную губернаторскую власть, утверждаемую английской короной. Губернаторы назначали должностных лиц местной администрации. Высшим органом самоуправления было общее собрание фрименов (полноправных граждан). Они называли себя свободными людьми, а свою демократическую общину - республикой. Работавшие по контракту с администрацией сервенты к политической деятельности не допускались. Таким образом, меньшинство населения колоний практически монополизировало политические права.
Большим влиянием в колонии пользовались пуританские священники, которые изгоняли инаковерующих или устраивали средневековую "охоту на ведьм". Только в начале XVIII в. в ней было покончено с религиозным произволом пуритан. Современники назвали это событие "Великим пробуждением".
Массачусетс стал родоначальником ряда поселений Новой Англии, на основе которых оформились четыре колонии - Род-Айленд, Коннектитут, Нью-Гэмпшир и Мэн. Некоторые колонисты уходили на поиски новых земель и ради установления более терпимых либеральных порядков к верующим.
В Америке установился олигархический тип правления. Из поколения в поколение ею управляли на основе имевшихся хартий наиболее зажиточные и влиятельные семейные кланы. Однако от европейских государств того времени, не говоря уже об остальном мире, власть в колониях в целом отличалась мягкостью, а жизнь была гораздо менее стесненной и регламентированной, разумеется, если иметь в виду только свободных колонистов, да и то не беря во внимание первые годы борьбы за выживание на новом континенте, а также более чем полувековую теократию в Массачусетсе.
Сложилось, хотя и не в совершенном виде, разделение властей - законодательной (ассамблеи или собрания фрименов) и исполнительной, которую осуществлял губернатор. От него, как правило, и зависела судебная власть. Большинство губернаторов обладали правом вето на решение ассамблеи, которые, однако, могли сдерживать произвол администрации, пользуясь исключительным правом утверждать бюджет колоний, в том числе и размер губернаторского жалованья.
В Новой Англии большую роль играли и так называемые городские митинги, продолжавшие традицию общих собраний первых колонистов. На них присутствовали все колонисты, функции этих митингов заключались не только в осуществлении "прямой" демократии митингующими, но и в поддержании политического равновесия между различными слоями общества.
Уровень жизни свободных колонистов по средней ее продолжительности и материальной обеспеченности был выше среднеевропейского. Они были избавлены и от того бремени, которое несли налогоплательщики Англии и других стран по содержанию армий, королевских дворов и аристократии. В XVII - первой половине XVIII в. колонисты имели определенные преимущества перед жителями метрополии, она брала на себя даже расходы на оборону колоний. Англия не налагала на них даже принятых в ней самой акцизов и взимала лишь небольшие пошлины.
Социально-экономическое развитие колоний. Формирование нации. Четкого определения общественному строю колониальной Америки конца XVII - начала XVIII в. нет, хотя поместные владения, на которых использовался подневольный труд, свидетельствуют о наличии феодальных отношений. В свою очередь, английские власти способствовали насаждению в Америке крупного феодального хозяйства. Однако со второй половины XVIII в. в Америке наблюдается интенсивный рост мануфактур, фабрик и заводов, а это свидетельствует о наличии капиталистических производственных отношений. Таким образом, в этот период в Америке существовало смешение многих укладов.
Во второй половине XVIII в. в Америке были предпосылки того, что развитие промышленности в стране составит серьезную конкуренцию промышленности Англии. Здесь в зоне, свободной от тисков цехового строя, в форме мелкотоварного производства (централизованной и рассеянной мануфактуры) развивалась обрабатывающая промышленность. Развитию железоделательной мануфактуры способствовало наличие богатых полезных ископаемых, источников водной энергии, древесного топлива.
Северная Америка была преимущественно сельскохозяйственной страной.
Нью-Йорк. 1768
Основную массу сельского населения (до 80 процентов) составляли фермеры. Те, что жили в глубинке, вели патриархальное хозяйство. Земледельцам Массачусетса еще в XVII в. удалось стать фактически частными собственниками, так они не платили квитренту (фиксированную подать) королю или лорду. В более трудном положении были фермеры собственнических колоний к югу от Новой Англии, а мелкие арендаторы на землях лендлордов находились в личной от них зависимости. Вместе с тем в Америке развивалось и скваттерство - самовольное занятие колонистами нераспаханных земель. Оно подрывало монопольное право на землю, дав толчок стихийному заселению западных провинций.
Наряду с развитием промышленного и сельскохозяйственного производства в стране было развито мореплавание и торговля, в том числе и внешняя. Купцы и торговцы северных портов плавали и к побережьям Африки, Португалии, Испании, Франции и Англии.
Показателем социально-экономического развития колоний стал рост портовых городов, являвшихся центрами внутренней и внешней торговли, - Бостона, Нью-Йорка, Филадельфии, Балтимора, Чарлстона и др.
Английская буржуазия стремилась направить деловую активность североамериканских колоний в нужное ей русло. Поощрялся вывоз металлургических полуфабрикатов, сырья.
Английский парламент, поощряя развитие собственной промышленности, в 1750 г. издал указ об ограничении металлургического производства: запретил сооружать в Америке прокатные станы, железорезальные мастерские. Английская буржуазия принимала меры к пресечению развития в американских колониях шерстяной промышленности, чтобы не создавать конкуренции собственной промышленности.
Дом колониста
Постепенно метрополия становилась беспощадным монополистом: колонисты только у нее могли покупать мануфактуры и только ей продавать сырье. Колонии служили новым рынком для Англии и своим сырьем создавали в ней новые отрасли промышленности.
К середине XVIII в. в колониях начал создаваться единый внутренний рынок, развивались торговые связи. После почти двухвекового опыта совместной жизни на американской земле у колонистов сложилась одна историческая судьба. Общим языком стал английский. В середине XVIII в. многие жители колоний называли себя американцами. Складывался и своеобразный быт населения. Дома колонистов-фермеров были деревянные, состоящие из одной-двух комнат. Плантаторы жили в усадьбах, купцы - в каменных двух-, трехэтажных особняках.
Важнейшая особенность американского общества уже на ранней стадии его развития - существование значительно больших возможностей для самовыражения, чем в Старом Свете. Общей у большинства населения была и протестантская вера. Несмотря на то что колонизация Америки сопровождалась и работорговлей, и притеснением коренного населения индейцев, и наличием авантюристов всех мастей, основная масса рядовых американцев приобретала собственность трудом, именно из них и формировался средний класс.
Развивались образование и культура. На базе первых колониальных колледжей были созданы ставшие всемирно известными университеты, такие, как Гарвардский (1636), Йельский (1701), Принстонский (1746), Колумбийский (1754). К концу колониального периода сформировалась плеяда выдающихся мыслителей - Б. Франклин (1706-1790), Т. Джефферсон (1743-1826), Дж. Адамс (1735-1826).
Б. Франклин
Т. Джефферсон