С этим Актом изъявила согласие вступившая на престол Анна Стюарт (1702-1714), дочь Якова II и жена датского принца Георга. Этим Актом она объявлялась наследницей престола после смерти Вильгельма III Оранского. После смерти Анны Стюарт корона должна была перейти к династии Ганноверов, находящейся в родстве с династией Стюартов.
Анна Стюарт
Одним из значительнейших событий времени правления Анны было объединение Англии и Шотландии, повлекшее за собой окончательную ликвидацию независимости Шотландии. Был подготовлен Акт об Унии, которая существовала с 1603 г., когда шотландский король Яков VI Стюарт стал одновременно и английским королем (Яков I). Этот Акт предусматривал объединение Англии и Шотландии в государство, именуемое Великобританией. Под военным и экономическим давлением шотландский парламент принял этот Акт 16 января 1707 г. и самораспустился. 1 мая 1707 г. Англия и Шотландия как государства прекратили свое существование, и началась история Великобритании. Шотландцы получили право избирать своих представителей в единый парламент, заседавший в Лондоне.
После смерти королевы Анны, боясь вступления на престол сына Якова II Стюарта, который был католиком, парламент пригласил потомка Якова I - Георга I из немецкой династии Ганноверов. В соответствии с Актом о престолонаследии более 50 лиц, бывших генеалогически старше Георга I, были обойдены из-за их католицизма. Протестантская династия Ганноверов занимала английский трон весь XVIII в. и начало XIX в. Первые короли этой династии Георг I (1714-1727), Георг II (1727-1760) и Георг III (1760-1820) формально пытались оказывать влияние на работу правительства, и если Георгу I это в какой-то мере удавалось, то при Георге II с его мнением не считались ни правительство, ни парламент, и он потерял право вето в отношении принятых парламентом законов и не мог принимать участия в заседаниях правительства.
Тори и виги. Политический кризис. В борьбе парламента с королем активное участие принимали две политические партии - тори и виги, образовавшиеся еще в XVII в. Тори и виги мало отличались между собой: совпадали их социальная база и интересы, направленные на максимальное получение прибыли за счет сельского хозяйства, торговли, промышленности, ограбления колоний. Отличными были лишь политические позиции: тори в основном поддерживали королевскую власть, а виги - парламент. И та и другая стремились занять большее число мест в парламенте и для этого не стеснялись в средствах, в ход шло все - и взятки, и обман, и запугивание.
Вся полнота власти в стране принадлежала парламенту, состоящему, как и в XVII в., из палаты лордов и избираемой населением палаты общин. Король назначал министров из партии, имеющей парламентское большинство, т.е. парламентское министерство. Это было естественно: если прочность министерства обусловливалась согласием его с парламентом, то, следовательно, министров лучше всего набирать из той партии парламента, которая в данное время составляет в нем большинство, с переходом господства к другой партии избирается и соответствующее министерство.
Большим влиянием в стране пользовалась партия вигов. Она находилась у власти почти непрерывно до 1760 г.
В 1721 г. лорд-канцлером был назначен Роберт Уолпол, член партии вигов. В 1730 г. Георг II официально утвердил его в должности премьер-министра. Уолпол стал первым премьер-министром Великобритании. Его правительство проводило политику протекционизма английской промышленности и торговли. Уолпол не стеснялся брать взятки за различные услуги и не скрывал источники своего дохода. Однажды, когда он присутствовал на премьере пьесы Джона Гея "Опера нищих", актер - исполнитель роли скупщика краденого произнес слова: "И министр великий считает честным себя, как и я. ...Взятки станешь бранить, каждый станет вопить, что ты метишь, наверно, в него". Уолпол под аплодисменты зала попросил повторить куплет.
Роберт Уолпол, первый британский премьер-министр
В 1760 г., с приходом к власти Георга III, на протяжении всех 60 лет его царствования правящей оставалась партия тори, защищавшая интересы сторонников абсолютизма. Георг III в отличие от своих предшественников не был намерен довольствоваться скромной ролью короля, лишенного реальной власти. Он окружил себя "друзьями короля" из партии тори, которых щедро награждал доходными постами, титулами и пенсиями.
В это же время внутри партии вигов возникла группировка "Новых вигов", требующая расширения избирательного права в пользу промышленной буржуазии, реформы парламента. В итоге партия вигов раскололась.
Конституционная по сути и парламентская монархия, установившаяся в Великобритании в первой половине XVIII в., оказалась именно предтечей того политического строя, установление которого влекло за собой укрепление и победу новых капиталистических отношений.
Шотландия не сразу признала право на английский престол Ганноверской династии. Претензии на английский престол предъявлял внук короля Якова II принц Карл Эдуард Стюарт, возглавивший шотландских повстанцев в 1745 г. Английские войска разгромили шотландцев в кровавом сражении при Каллодене в 1746 г., что положило конец и притязаниям Стюартов.
Было неспокойно и в Ирландии. В результате английской колонизации (XII-XVIII вв.) коренные ирландцы практически полностью потеряли свои земельные владения. Обширные земли Ирландии принадлежали английским лендлордам, жившим в Великобритании, но регулярно взимавшим с ирландских крестьян огромные налоги за пользование землей. Уже в 1760-е годы здесь начали возникать тайные крестьянские организации ("Белые ребята", "Дубовые ребята", "Стальные сердца"), которые боролись в различных районах страны против лендлордов и крупных арендаторов.
Все это свидетельствовало о том, что в 60-80-е годы XVIII столетия страна переживала политический кризис. Война американских колоний за независимость способствовала развитию радикального движения в Англии, хотя и создавала определенные трудности для него в связи с шовинистическими настроениями в стране.
14.2. Социально-экономическая и общественная жизнь Великобритании
Социально-экономическая жизнь Великобритании XVIII в. характеризуется: (1) завершением аграрной революции, начавшейся в XVI в., (2) огораживанием и сгоном крестьян с земли, (3) промышленным переворотом. Как следствие этих процессов в конце XVIII в. в Англии перестал существовать класс крестьян-йоменри. Место мелких крестьянских владений заняли средние и крупные фермерские хозяйства. Многие разорившиеся крестьяне пополнили ряды колонистов в Северной Америке. Подобная же участь была уготована мелким ремесленникам, которые все больше вытеснялись мануфактурным производством. Появился рынок дешевой рабочей силы, а это в свою очередь способствовало развитию наемного труда.
Предпосылки промышленного переворота. В начале XVIII в. мануфактурное производство в Англии вступило в последний этап своего развития, непосредственно предшествующий промышленному перевороту. Процесс концентрации и специализации мануфактур достиг особого развития в середине XVIII в. Ни одна страна Европы не могла соперничать с Англией в разнообразии отраслей промышленного производства. Так, в текстильной промышленности было семь отраслей. Тонкие сукна производились в Сомерсетшире, грубые - в Йоркшире, двойной ширины - в Эксетере, шелк - в Садбери, креп - в Норидже, полушерстяные материи - в Кендале, одеяла - в Уитни и т. д. Пять из этих отраслей приходились на долю шерстяной промышленности. Их производство находилось в различных частях страны. Текстильная промышленность Великобритании обеспечивала наибольшее число рабочих мест, к 1750 г. свыше четверти наемных рабочих было занято на предприятиях по переработке шерсти. К началу XIX в. ткачество стало основной статьей национального дохода.
Зрелость мануфактуры сама по себе еще не вызывала промышленной революции. Вызревание условий для начала промышленного переворота определялось не преобладающей формой мануфактуры, а характером ее внутренней и внешней среды, т.е. тем, была ли мануфактура частью капиталистического уклада в рамках феодальной страны. На определенной стадии развития в рамках буржуазной страны становилась ощутимой узость технического базиса мануфактуры, а в феодальной стране - узость внутреннего рынка, различные ограничения капиталистического предпринимательства вследствие сохранения феодальных отношений. В середине XVIII в. мануфактура в национальном масштабе только в Англии достигла уровня зрелости, при котором ее технический базис вступил в противоречие с ею самой созданными потребностями производства и запросами внутреннего и внешнего рынка. Тем самым только в Англии появились экономические и социально-политические предпосылки для начала промышленной революции.