16 июля военное руководство рейха и Гитлер переехали на Украину, ближе к войскам. Штаб Гальдера разместился на окраине Винницы, а Гитлер со своим окружением расположился в пятнадцати километрах от города, в небольшом лесу близ деревни Стрижавка. Оборудованный блокгаузами и бараками лесной лагерь назвали Вервольфом, что означало "Оборотень".
Переезд Ставки из Прибалтики обуславливался предстоящими действиями на южном участке Восточного фронта. Летом и осенью 1942 года войска должны были уничтожить русских западнее реки Дон, а потом захватить нефтяные районы Кавказа и выйти в Закавказье.
Для этой цели на южном крыле фронта создавались две ударные группы: группа армий "А", состоящая из 17-й полевой и 1-й танковой армий под общим командованием генерал-фельдмаршала Листа, и группа армий "Б" - из 6-й полевой и 4-й танковой, - возглавляемая генерал-фельдмаршалом Вейхсом. Группа "А" должна захватить Кавказ, а группа армий "Б" - выйти к Волге в районе Сталинграда.
Этот удар был задуман ещё зимой и готовился в глубокой тайне, чтобы для русских явился внезапным. Немецкой разведке стало известно, что основные силы русских сосредоточены на западном направлении, на дальних и ближних подступах к Москве, нельзя было допустить, чтобы резервы были переброшены на юг. Гитлер потребовал от Гальдера разработать дезинформационный план с мнимой операцией, которая внушила бы русскому верховному командованию мысль о подготовке летнего наступления на Москву.
Такой план разработали, назвали его "Кремль", оформили в виде "Приказа о наступлении на Москву". Подписал его главнокомандующий группы "Центр" фельдмаршал Клюге. В фиктивном документе указывалось: "Прочно овладеть территорией вокруг Москвы, окружив город". Ставились задачи армиям, корпусам.
Вызвав начальника разведки сухопутных войск Канариса, Гальдер потребовал от него умело подбросить приказ советским войскам: "Сделать так, чтобы советское командование поверило в его достоверность". - "За это, экселенц, не беспокойтесь!": Канарис умел стряпать такие дела.
В свою очередь, в группе армий "Центр" стали проводить демонстративные мероприятия, которые как бы подтверждали намерение немецких войск летом перейти в решительное наступление на Москву.
И сегодня, 23 июля, когда Гальдер докладывал другой, реальный план наступления уже на Кавказ, Гитлер самодовольно сказал:
- А план "Кремль" нам удался. В Москве, кажется, уверовали в его замысел.
- Совершенно верно, мой фюрер. На южные фронты русских подкрепления не поступали.
- Это то, что нужно для проведения нашей кавказской операции. Кстати, как она названа?
- "Эдельвейс", мой фюрер, - щёлкнул каблуками Гальдер.
Карта с разработанной кавказской операцией, условно названной "Эдельвейс", теперь лежала на большом столе в кабинете Гальдера. На ней сверху выведено тушью "Эдельвейс". Чётко выделяются хищно устремлённые к югу длинные стрелы главных группировок. Они тянутся вдоль Черноморского и Каспийского побережий. Между морями простираются тёмные наплывы гор Главного Кавказского хребта. Через него проложена третья стрела. Она начинается от Черкесска, идёт к Клухорскому перевалу, а после него спешит к Сухуми. Здесь должен наступать 49-й горнострелковый корпус генерала Конрада. В нем были подготовленные специальные альпинистские дивизии.
Отойдя от карты, Гальдер щёлкнул зажигалкой, закурил.
"Какая духота!" - расстегнув мундир, он раскрыл окно. Лето выдалось жаркое, даже ночь не вносила свежести, какая бывала в обжитом Вольфшанце, в близком к Балтике "Волчьем логове". В окне слышались подозрительные шорохи, мерные шаги часового.
Прозвенел телефонный звонок.
- Ты весь в делах, Франц? - Гальдер узнал далёкий голос давнего приятеля, фельдмаршала Листа. - Звоню из Таганрога, от Руоффа. Сегодня его 17-я армия перешла в наступление на Ростов. Операция "Эдельвейс" началась.
Гальдер представил седовласого, слегка полнеющего Листа, склонного к помпезности и самодовольству. В последние годы ему особенно везло. В 1938 году он осуществил оккупацию Судетской области, позже его войска участвовали в захвате Польши, Франции, Югославии, Греции, где он стал главнокомандующим оккупационными войсками на Балканах, а в нынешнем июне он возглавил нацеленную на Кавказ группу армий "А".
- А что у Клейста?
Генерал-полковник Клейст командовал 1-й танковой армией.
- Его дивизии на подходе к Дону. Утром начнут переправу. И ещё интересное для тебя сообщение: у Руоффа находится японский посол Осима.
- А он-то зачем? Кто приглашал?
Лист ответил, что на то поступило распоряжение от самого фюрера.
В конце разговора Лист обещал к утру сообщить подробную сводку о боевых действиях подчинённых ему войск.
Положив трубку телефона, Гальдер извлёк из сейфа тетрадь с дневниковыми записями. Вести их он начал с того времени, как более трёх лет назад занял высокий пост. Уже накопилось целых шесть тетрадей, в которых зашифрованы главные события и встречи, какие пришлось ему иметь. Дневник он вёл втайне от всех, писал шифром, известным лишь немногим.
Раскрыв тетрадь, он протёр пенсне и аккуратно вывел пером: "23 июля 1942 года. 397-й день войны. На юге удовлетворительное продвижение войск. На восточном берегу Дона к востоку от Ростова успехов на своём плацдарме добилась только 3-я танковая дивизия. Противник усилил сопротивление..."
Немецкая фальшивка
Канарис успешно справился с заданием Гальдера. Избрав для дела заключённых уголовников, он пообещал свободу и добился их согласия. В назначенный день их, переодетых в офицерскую форму, усадили в транспортный самолёт.
Погода была ненастная, и неведомо, как самолёт очутился над занятой советскими войсками территорией. Зенитчики открыли по нему огонь и повредили. Горевший самолёт удалось посадить. Но тут экипаж завидел бегущих красноармейцев.
Экипаж открыл по ним огонь, завязалась перестрелка. Два находившихся в самолёте офицера были убиты. Оставшийся в живых майор с портфелем бросился бежать, но пуля преследователей уложила и его.
В портфеле оказались карта и документы, из которых можно было заключить о готовящемся ударе танковых соединений на Москву.
Об уничтожении неприятельского самолёта и экипажа сообщили командующему Юго-Западным фронтом маршалу Тимошенко. Ему же доставили и портфель с документами. Некоторые листы обгорели: немецкий майор наверняка пытался их сжечь, но не смог уничтожить.
Ознакомившись с бумагами, Тимошенко доложил о случившемся в Москву. "Не фальшивка ли?" - высказали там недоверие. "Никак нет. Подлинность документов не вызывает сомнения", - заверил маршал.
Вспомнили и другие факты, которые ранее добыли разведчики. Все они настораживали.
Решение Сталина было определённым: "С московского направления войск снимать не будем. Нынешним летом немцы наверняка повторят попытку захватить Москву".
В апреле 1942 года для выработки плана действий на лето состоялось заседание Ставки. С докладом выступил начальник Генерального штаба Шапошников. Он доложил обстановку и начал было излагать соображения Генштаба.
Но Сталин прервал его:
- Мы не должны ждать, пока немцы нанесут удар первыми, надо самим нанести ряд ударов на широком фронте, измотать, обескровить противника и сорвать его наступательные планы.
Слово взял Тимошенко:
- На юго-западном направлении мы в состоянии сейчас нанести немцам упреждающий удар именно на юге и расстроить их наступательные планы, захватить инициативу.
Присутствовавший на заседании Вознесенский спросил у Тимошенко:
- Сумеют ли ваши войска осуществить наступление на Харьков в том случае, если Ставка не сможет сосредоточить столько сил и средств, как об этом вы доложили?
Вознесенский брал под сомнение реальность высказывания Сталина. Но тут вмешался Берия:
- Вы что же, товарищ Вознесенский, сомневаетесь в расчётах и планах товарища Сталина?
Берия не любил умного и опытного Вознесенского, знавшего экономику страны и её возможности. Прерывая начавшуюся было пикировку, Сталин обратился к Жукову:
- А какие ваши соображения?
Жуков поднялся. Глядя в глаза Сталину, он решительно сказал:
- Я считаю нецелесообразным упреждающее наступление наших войск на юго-западном направлении. Для проведения такого наступления у нас отсутствует необходимое количество танковых соединений и авиации, способных разгромить ударные бронетанковые войска противника и завоевать господство в воздухе. А без этого успешно провести операцию невозможно.
Присутствующие члены Политбюро с удивлением смотрели на Жукова, осмелившегося, по сути, не согласиться со Сталиным, но тот продолжал:
- Если вы, товарищ Сталин, считаете безусловно необходимым провести упреждающую наступательную операцию на юге, тогда я предлагаю перебросить туда не менее десяти-двенадцати дивизий и пятьсот-шестьсот танков с других фронтов, в том числе и с фронтов западного направления. На остальных фронтах временно воздержаться от наступательных действий.
Сталин молча выслушал Жукова. Прошёлся по кабинету в глубоком раздумье. Совсем недавно органы безопасности сообщили, что "главный удар будет нанесён на южном участке с задачей прорваться через Ростов к Сталинграду и на Северный Кавказ, а оттуда к Каспийскому морю. Этим путём немцы надеются достигнуть источников кавказской нефти".
Сталин помнил это сообщение, но сейчас словно забыл о нём.
- С московского направления ничего снимать не будем, - немцы этого только и ждут.
В тот день в Генеральном штабе находился командующий Закавказским военным округом генерал армии Тюленев. Накануне он прилетел по вызову в Москву.