Это было время "возникновения" здесь многочисленного славянского этноса или славянизации тюркоязычных и других народов. Исследователи до сих пор не могут найти единые корни этногенеза славян. Кочевники же в массовом порядке оседают на земле, чему в немалой мере способствовали необычайно благоприятные климатические условия для земледелия. Хан Кубрат объединяет довольно разные в этническом отношении народы, формирует сильное войско, способное на равных воевать с могущественными аварами. К 632 г. западные границы Великой Болгарии достигли Альп. Здесь они начинают открытую войну с Аварским каганатом. Родной брат хана Кубрата по имени Шамбат выступил во главе объединённого отряда, в том числе: "…булгар, анчийцев и сакланов-русов на врага. Ему удалось быстро разгромить авар и захватить их страну". Помогали Шамбату и предки башкир, называвшие себя "хонтурчы" (26, с. 14–21). Он отгоняет аваров дальше на запад и в Паннонии основывает ставку. Кубрат принимает титул кагана.
Великая Болгария в период наивысшего могущества. R.Kh. Bariev – Bulgar history Synopsis – TurkicWorld http://s155239215.onlinehome.us/turkic/25Bulgars/BarievBulgarSynopsisR
В это время Западно-Тюркский каганат распадается окончательно; на востоке тюрки попадают в зависимость танским императорам. И даже с началом второго Тюркского каганата после победы тюрков Ильтериш-кагана над китайцами дальние западные земли остались вне влияния тюркских каганов.
После смерти Кубрата у болгар начались раздоры. Великая Болгария распадается на две части. Тем воспользовались хазары, разгромив в сражении войска его преемников Аспаруха и Шамбата. В 60–70-х годах часть болгар во главе с ханом Аспарухом откочевала через восточно-европейские степи за Дунай. Здесь болгары становятся опасными соседями для Византии. Их воины не раз осаждали Константинополь. В 811 г. хан Крум разгромил войска императора Нисефора I, а из его черепа по тюркскому обычаю приказал сделать кубок для питья. В правление христианина царя Бориса I (852–889) на Дунае тюрко-болгары окончательно превращаются в славяно-болгар.
Другая часть болгар, вероятно так же со славянами (сакланами), уходит на север, на среднюю Волгу до Камы, где образует своё государство. Границы Волжской Булгарии совпадали с границами расселения так называемых именьковских племён, а название реки Волга могло сложиться позже из прочтения русскими латинских букв названия народа на европейских языках "Boolgar".
Именьковцы. Реконструкция жилища V–VII вв. н. э. Национальный музей Республики Татарстан
Они пришли на земли, где много веков до них обитали другие тюркоязычные и финно-угорские племена. С приходом болгар здесь складывается раннефеодальное государство "Волжская Булгария", откуда народ начинают именовать "булгары". Сильная военно-племенная знать булгар подчиняет местные племена, а значительная часть их народа полностью переходит к оседлому земледелию, которым занимались аборигены. Только могущество хазарских каганов было ещё столь велико, что правители Волжской Булгарии первоначально предпочитали войне с ними уплату дани.
В начале Х века завязываются тесные торгово-экономические и политические отношения между булгарами и Арабским халифатом. Арабы в Средние века стались главными торговыми посредниками между странами Востока и Запада. На большей части Евразии в качестве основной денежной единицы использовался арабский серебряный дирхэм. Булгарские правители были свидетелями культурного расцвета и военного могущества арабского Востока под знамёнами ислама. Стройное религиозное учение с верой в единого Бога, где нет границ между сакральными и мирскими нормами, давало возможность объединения народа и совершенствования государственного устройства. Мусульманская наука и культура раннего средневековья ушла далеко вперёд по сравнению с европейской. Книги в Халифате переписывались от руки, но существовали в невиданном для европейцев количестве, и вплоть до начала крестовых походов наука арабского востока была самой передовой в мире (27, с. 45).
И вот в 922 г. в столицу Булгар прибывает посольство халифа во главе с Ибн Фадланом (51, с. 121–148). Царь Альмуш, заручившись поддержкой халифа в противостоянии Хазарскому каганату, признаёт своё государство зависимым от Халифата. Ислам становится государственной религией большинства волжских булгар в отличие от ставших православными болгар дунайских. Во второй половине Х в. Волжская Булгария окончательно освободилась хазарской зависимости. Кроме столицы Булгара растут города Биляр, Жукотин, Сувар и другие центры ремесла и торговли. Налаживаются торговые отношения с Ближним Востоком, Китаем, Арменией, устанавливается прямой сухопутный путь с Киевом.
Одновременно с обретением независимости ухудшаются отношение с киевскими князьями. В 985 г. князь Владимир направляет войско во главе с дядей по матери Добрыней и конницей союзных огузов на Волгу, чтобы заставить волжских булгар платить дань. Поход для русов оказался неудачным. Добрыня рапортовал: "…Обутые в сапоги болгары дань давать не будут, надо искать лапотников".
Археологами выявлено более 2 тыс. булгарских памятников X–XIV вв. Среди них около 190 городищ и более 900 селищ. Письменные источники тех времён называют Волжскую Булгарию страной городов. Город Булгар, или "Великие Болгары" в русской терминологии, располагался на обрывистом берегу полноводной Волги в 30 км от впадения Камы. По размерам он был в три раза больше Парижа тех времён. В центре возвышался ханский дворец и Соборная мечеть. Имелись общественные бани с водопроводом, канализацией и централизованным отоплением, где горячий воздух по специальным ходам под полами подогревал их. Следует заметить, подобное отопление зданий отмечено было у гуннов в Южной Сибири ещё более двух тысяч лет назад. В городе чеканится собственный дирхем.
Волжская Булгария стала крупнейшим производителем пшеницы, мехов, кожи, изделий из металла и других предметов. Сапоги "булгари" были известны всему миру. Город Булгар становится центром торговли между Востоком и Западом. Наивысшего расцвета Булгарская держава достигла в период царствования эмира Габдуллы Чельбира (1178–1225). Численность населения могла составлять 1,5–2 млн. человек. Сегодня потомками волжских булгар считают жителей Татарстана и Чувашии.
В XII в. обостряется соперничество за владение волжским торговым путём с Владимиро-Суздальским княжеством. Постоянная военная угроза вынудила булгар перенести столицу вглубь страны в город Биляр. Совершаются набеги как с одной, так и с другой стороны. В 1219 г. булгары захватили и разграбили Устюг, но уже в 1220 г. русскими разграблен Ошель и некоторые другие камские города.