10 марта "Советская Россия" сообщила о презентации нового фонда "Стратегия XXI века" и о том, что его руководитель Г. Э. Бурбулис "по предложению Ельцина" "возьмется за организацию сценария референдума". Прошло еще немного времени, и на страницах той же газеты появился "План проведения референдума", представленный читателям как план Г. Э. Бурбулиса. Общее руководство президентской кампании по подготовке к референдуму было доверено В. Ф. Шумейко.
Референдум состоялся 25 апреля. Предварительные его итоги появились 26 апреля, окончательные - 6 мая. В списках для голосования значилось 107 млн. человек. К урнам пришли 69 млн. человек, то есть 64 процента. За первый и второй вопросы (о доверии президенту и о поддержке его реформ) проголосовали - 40 и 36 млн. человек, то есть 58 % и 53 % ПРИНЯВШИХ УЧАСТИЕ В РЕФЕРЕНДУМЕ, за третий и четвертый (о необходимости досрочных перевыборов президента и народных депутатов) - 34 и 44 млн. человек, соответственно 49 % и 64 % ЯВИВШИХСЯ НА РЕФЕРЕНДУМ и 32 % и 41 % ВСЕХ ИЗБИРАТЕЛЕЙ?
Согласно обнародованным данным, доверие Б. Н. Ельцину выразили 58 % голосовавших, но за сохранение его на посту президента высказалось только 47 %. Это дает основание сомневаться в точности итогов референдума.
Оппозиция решила взять реванш и 1 мая попыталась провести в столице массовую антипрезидентскую манифестацию. Кремль дал приказ разогнать демонстрантов. Произошло сражение, в результате которого пролилась кровь.
Конституционное совещание
Сразу же после референдума, уже 28 апреля, Б. Н. Ельцин собрал в Кремле видных юристов и поставил перед ними вопрос: как принять новую Конституцию, позволяющую обеспечить сильную президентскую власть?
Сначала были рассмотрены и отвергнуты два легитимных варианта: на съезде народных депутатов и на сессии Верховного Совета, затем два нелегитимных варианта: создание нового органа власти - Совета Федерации или созыв Конституционного собрания с наделением их учредительными функциями.
29 апреля Б. Н. Ельцин выступил на совещании глав республик в составе Российской Федерации, представил им свой проект Конституции и озвучил идею Конституционного собрания, которая позднее трансформировалась в идею Конституционного совещания.
30 апреля президентский проект Конституции, подготовленный С. С. Алексеевым, А. А. Собчаком и С. М. Шахраем, появился в печати.
За день до этого, 29 апреля, Верховный Совет принял постановление "О завершении работы над проектом Конституции Российской Федерации". Оно предусматривало утверждение новой Конституции 17 ноября на Десятом съезде народных депутатов. 8 мая проект "Конституции Российской Федерации", вышедший из недр Верховного Совета, обнародовала "Российская газета".
Таким образом, населению было предложено два разных варианта конституции. Первый предусматривал превращение России в президентскую республику, второй - в парламентскую.
6 мая Б. Н. Ельцин выступил по телевидению. Он пообещал "в ближайшее время" представить "проект нормативного документа о выборах в федеральный парламент" и заявил: "Думаю, что не стоит оттягивать выборы в новый парламент дальше осени нынешнего года".
Через две недели появился его указ о созыве Конституционного совещания. Согласно указу, после рассмотрения в этом совещании проект Конституции сразу же, минуя существующую Конституционную комиссию и парламент, должен был поступить к президенту для утверждения
"Предполагалось, - пишет Р. И. Хасбулатов, - что если это "Совещание" подготовит приемлемый проект Конституции, силы подавления будут приведены в боевую готовность, Верховный Совет распущен, "Конституционное Совещание" "реорганизуется" в "учредительное собрание"… Это должно было произойти в середине июня".
По некоторым сведениям, 9 мая Борис Николаевич заверил свое ближайшее окружение, что "к 1 июля" с парламентской оппозицией будет покончено.
До недавнего времени у многих эта информация вызывала недоверие. Однако сравнительно недавно В. Л. Шейнис обнародовал свидетельство входившего весной 1993 г. в Президентский совет Георгия Александровича Сатарова, признавшегося, что "вариант роспуска Верховного Совета и съезда народных депутатов" действительно "существовал с мая", но "лишь как возможный". "Параллельно разрабатывался мирный вариант (который впоследствии получил название нулевого и предусматривал одновременные перевыборы президента и парламента)".
В качестве одного из путей мирного выхода из тупика рассматривался отказ значительной группы депутатов от своих полномочий и лишение тем самым съезда народных депутатов возможности принимать конституционные решения. По сообщениям прессы, во второй половине мая глава администрации президента, пост которого к этому времени занял С. А. Филатов, заявил, что работа в этом направлении ведется и уже около 300 депутатов готовы вернуть свои мандаты.
Одним из первых, кто сделал это, был народный депутат Николай Ильич Травкин. Видимо, предполагалось, что за ним последуют другие депутаты. Но этого не произошло.
Позднее Андрей Федорович Дунаев, занимавший тогда пост заместителя министра внутренних дел, сообщил, что именно тогда "во властных структурах" была создана "специальная группа", перед которой поставлена задача - подготовить "роспуск Съезда народных депутатов".