Боевые действия 30 августа стали следствием того, что происходило за сутки до этого. Немцы, обороняясь, успешно отбивали советские атаки, за исключением левого фланга 30-й армии, где 251-я стрелковая дивизия вернула утраченные за несколько дней до этого позиции в Городно. Подтверждением относительно стабильной ситуации стало то, что ни Гальдер, ни фон Бок в своих дневниках не уделили особого внимания положению на восточном фронте 9-й армии, а вместо этого сосредоточились на успехах группы Штумме у Торопца и двух моторизованных корпусов Гудериана вдоль Десны в районах дальше на юг. Фон Бок был весьма удовлетворен, что 62-я и 155-я пехотные дивизии, направленные 2-й армией Вейхса к северу за несколько дней до этого, наконец вышли в район южнее Смоленска. И к вечеру этого дня фон Бок имел основания полагать, что его группа армий выигрывала состязание с Западным фронтом Тимошенко.
Несмотря на скромные достижения Западного фронта, 30 августа Тимошенко приказал 30-й и 19-й армиям усилить натиск на противника 31 августа, хотя бы ради того, чтобы заставить поверить группу армий "Центр", что все спокойно до тех пор, пока ее оборона не разлетится вследствие атак фронта Тимошенко. Когда дивизии его армии пытались улучшить положение к западу от реки Вопь, утром Конев, завершив подготовку к новому наступлению, получил одобрение Тимошенко и в 11:30 издал приказ о наступлении:
"Положение противника. Перед фронтом армии обороняется 5-я и 28-я пд противника с отдельными частями других дивизий.
Возможен подход резервов со стороны гор. Духовщина.
Отмечаются окопные работы на тыловом рубеже Ломоносово (21 км сев. Духовщины), Бурьково, Спас-Углы.
Соседи. Справа 30-я А переходит в решительное наступление в общем направлении на Демидов.
Граница с ней: ст. Игоревская, Карпово, Береснево.
Слева 16-я А переходит в решительное наступление, нанося главный удар правым флангом.
Граница с ней: ст. Комягино, Самуйлово, Колотовино.
Задача армии. 19-я А прорывает оборону пр-ка на фронте Новоселище, свх. Зайцево и уничтожает духовщинскую группировку прка. К исходу дня выходит на фронт Кислово, Мышково, Сущево, Навольня, Бортники, Коханово, Чистая, развивая в дальнейшем наступление в направлении Понизовье, Духовщина.
Задачи подчиненных войск. 244-й сд прочно обеспечить правый фланг армии обороной по зап. опушке леса Воскресенск, Панов. Главными силами наступать в направлении Стар. Казарино, Кислово и к исходу дня овладеть Кислово, Панкратово.
Граница слева: Шершики, Борники, Кротово, выс. 232,1 (1 км сев.-вост. Понизовье).
166-й сд с 399-м гап прорвать оборону пр-ка на участке Новоселище, Семенково и, нанося главный удар правым флангом, к исходу дня овладеть Панкратово, Мышково. В дальнейшем наступать направлении Понизовье. Иметь в виду по овладении Панкратово, Мышково ввод в прорыв 45-й кд.
Граница слева: Печеничино, Балашово, Мышково, Павлово.
89-й сд с 120-й гап, двумя батареями ПТО и при поддержке гауб. дивизиона 91-й сд прорвать оборону пр-ка на участке Семенково, Казаково. К исходу дня овладеть "щелкинским" лесом. В дальнейшем наступать в направлении Павлово.
Граница слева: до Машутино прежняя и далее Буцево.
50-й сд с 596-м гап, 3-м дивизионом 311-го пап, 1 батареей ПТО и 202-м тп прорвать оборону пр-ка на участке Казаково, 216,1 и, развивая главный удар левым флангом, в обход "щелкинского" леса с юга, к исходу дня овладеть выс. 221,8, Сущево. Передовыми частями захватить переправу, дом инвалидов и Сущево. Иметь в виду ввод в прорыв 45-й окд на участке дивизии.
Граница слева: до Иваново прежняя и далее Сущево, Бараново.
64-я сд с 4-м дивизионом 302-го гап одной батареей ПТО прорвать оборону пр-ка на участке Иваново, лес зап. свх. Зайцево. Главный удар правым флангом на Турищево. К исходу дня овладеть Турищево и выс. 213, 4 (на юж. берегу р. Царевич). Частью сил оказать содействие 50-й сд в овладении Сущево.
Граница слева: до Колковичи прежняя и далее Попово, Худково.
101-й тд с одной батареей ПТО восстановить положение на зап. берегу р. Царевич, овладеть рубежом выс. 222,8, Чистая и, перейдя здесь к обороне, обеспечивать левый фланг армии.
Артиллерия. Готовность к 6:00 1 сентября 1941 г. Артподготовка – 45 минут.
ДД – 1-й, 2-й и 4-й дивизионы 311-го пап. Задачи:
1) Подавить огневые точки и минометные позиции на переднем крае обороны пр-ка.
2) Подавить артиллерию пр-ка в р-не Кротово, Мышково, Быково и в р-не Щелкино, Машутино, Сущево, Рахманино.
3) Воспретить контратаки пр-ка из р-на Панкратово, Мышково, "щелкинского" леса и со стороны Сущево.
4) Огнем 3–4 дивизионов воспретить огневое фланкирование со стороны Навольня, Уварово, Попово.
ВВС. Задачи:
1) Ударами авиации содействовать уничтожению пр-ка на переднем крае его обороны на участке Барсуки, Семеновка, Сиротинка, Афанасьево, Шишкино, роща 0,75 км зап. Мужилово (с отм. 178,8).
2) Уничтожить артиллерию и резервы пр-ка в р-нах Кротово, Понизовье, Щелкино, Павлово, Сущево и в р-не "щелкинский лес".
3) Прикрыть группировку армии в р-не Новоселище, Колковичи, Василисино. Прикрыть ввод 45-й кд.
Арм. резерв – 91-я сд – оставаться в р-не Мотево, Подселица, Задняя в готовности наступать в направлении Иваники, Мышково, Понизовье и Болотино, Калугино, Павлово. Иметь посыльных для связи при командирах 166, 89, 50-й сд.
45-я кд, оставаясь в р-не свх. Климово, Волково, Чудиново, быть в готовности развить успех на участках 166-й и 50-й сд. Посыльных офицеров и органы разведки иметь на участках 166, 89 и 50-й сд.
Особые указания. В ходе всей операции постоянно и хорошо организованной разведкой во всех войсковых звеньях исключить для войск какие бы то ни было неожиданности. Особое внимание уделить постоянной и тщательной разведке в стороны открытых флангов.
Захваченные у пр-ка рубежи и пункты прочно закреплять за собой с обязательным оборудованием оборонительных позиций. Эти мероприятия ни в какой степени не должны снижать темпов наступления.
Требую тщательной организации взаимодействия между пехотой, артиллерией, танками и авиацией.
Еще раз напоминаю о самом полном применении всех видов пехотного огня.
КП и штаб армии – на прежнем месте.
Время начала атаки будет сообщено особым приказом.
Получение приказа подтвердить. К 18:00 31 августа представить мне боевые приказы с планами боя".
Планом наступления Конева предусматривалось, что шесть из восьми дивизий его армии одновременно наносили удары, сосредоточив усилия на преодолении тех оборонительных позиций немцев, с которыми силы Конева не могли справиться в ходе предыдущих атак (см. карту 40). Для этого Конев рационально распределил среди подразделений все свои драгоценные активы противотанковой обороны, а большую часть боеготовых танков придал 50-й стрелковой дивизии полковника Борейко и 101-й танковой дивизии полковника Михайлова. Борейко было приказано развернуть 202-й танковый полк для последующей атаки ключевых опорных пунктов немцев в Щелкинском лесу и в Сущево на западном берегу реки Лойня в 7–9 км на юго-юго-запад от Лосево. Михайлов должен был использовать свои танки для ликвидации сил врага на западном берегу реки Царевич южнее Скачково и далее до деревни Холм [5 км юго-зап. Скачково] и поддержать контакт с 1-й танковой дивизией, наступавшей на правом фланге 16-й армии. Самой досадной проблемой Конева была усталость войск его армии после недель непрекращавшихся боев. Он попытался снять эту проблему, отправив в резерв 91-ю стрелковую дивизию.
Если 30-я и 19-я армии были утомлены вследствие ожесточенных предыдущих боев, то это были еще относительно свежие армии, пробывшие в обороне чуть более недели. Но даже они ощущали на себе последствия измотанности в боях и нехватки личного состава и вооружений. Так, в 6:05 31 августа, за 24 часа до генерального наступления его армии, генерал Лукин направил сводку Тимошенко о ходе перегруппировки и приготовлений к наступлению, где открыто пожаловался на состояние своих сил накануне наступления. Адресованный командующему войсками Западного направления маршалу Тимошенко документ Лукин начал следующей фразой: "Во исполнение Вашего приказа № 05 от 28 августа армия произвела перегруппировку и заняла четырьмя дивизиями исходное положение для наступления на запад, а двумя дивизиями обороняется на левом крыле". Утверждая о том, что "подготовка операции армии идет полным ходом", Лукин представил перечень всего, чего недостает его армии:
"Пополнение 2500 бойцов прибыло в 229-ю сд. По 3000 невооруженных бойцов получено 153-й и 161-й сд. Пополнение этим дивизиям 29 и 30 августа подвезено автотранспортом и комбинированным порядком. Пополнение сразу же пошло занимать исходное положение на западном берегу р. Днепр.