"При море черном стоит столп, на том столпе камень, на том камне сидит святый отец Сисиний и зрит на море черное. И возмутися море до облак - изыдоша из моря двенадцать жен простоволосых, окаянное дьявольское видение". По некоторым спискам, жены эти исходят из огненного столпа, утвержденного на небеси. "И вопросиша их святый отец Сисиний: что есть злые жены зверообразны? Они же отвеща ему: мы - окаянные трясовицы, дщери Ирода, снявшего с Иоанна Предтечи главу. Вопроси святый отец Сисиний: почто пришли? - Идем в землю святорусскую род человеческий мучити - тело повреждати, кости ломати, в гроб вгоняти (или: кости крушить, жилы тянуть, самих людей огнем жечи); аще кто зло творит, опивается, объедается, обедни и заутрени просыпает, Богу не молится, тех мучим разными муками: они наши угодницы. Помолися Богу, святый отец Сисиний: Господи! избави род христианский от таковых диаволей И посла Господь Михаила-архангела и четырех евангелистов, повеле их (трясовиц) мучити тремя (или семью) прутьями железными, давая им по триста ран на день". Имена архангела Михаила и святых угодников нередко заменяются и дополняются другими; в одном списке семь святителей, и между ними Егорий Храбрый, Иоанн Креститель и святой Николай увидели двенадцать лихоманок, плавающих по морю и воздымающих бурю. "Они же начаша молитися: святый отец Сисиний, Михаил-архангел, четыре евангелиста: Лука, Марко, Матфей, Иоанн! не мучьте нас; где мы заслышим, в котором роду прославятся ваши имена, и того роду станем бегать за десять верст. И вопроси их святый отец Сисиний: как вам, диаволи, имена?"
Лихорадки исчисляют свои названия и описывают те муки, которыми каждая из них терзает больного. Вот эти названия.
1. Трясея (тресучка, трясуница, в областных говорах: потресуха, трясучка, трясца от глагола трясти), в старинных поучительных словах XV - ХVI столетий упоминается про "немощного беса, глаголемого трясцю"; сравни немецкое выражение: "dass dich der ritt (лихорадка) schiitte!".
2. Огнея или огненная: "…коего человека поймаю (говорит она о себе), тот разгорится аки пламень в печи", то есть она производит внутренний жар. В Швейцарии лихорадку называют hitzubrand; англосакс. âdl - жгучая болезнь от âd - ignis; персы олицетворяют ее румяною девою с огненными волосами. Южнославянское название "грозница" ставит лихорадку в связь с грозовым пламенем, с молниеносными стрелами.
3. Ледея (ледиха) или озноба (знобея, забуха): аки лед знобит род человеческий, и кого она мучит, тот не может и в печи согреться; в областных наречиях даются лихорадке названия: студенка (от студа, то есть стужа), знобуха и подрожье (от слова "дрожь"), а у чехов - зимница.
4. Гнетея (гнетница, гнетуха, гнетучка от слова "гнет"; гнести - давить): она ложится у человека на ребра, гнетет его утробу, лишает аппетита и производит рвоту.
5. Грынуша или грудица (грудея) - ложится на груди, у сердца, и причиняет хрипоту и харканье.
6. Глухея (глохня) - налегает на голову, ломит ее и закладывает уши, отчего больной глохнет.
7. Ломея (ломеня, ломовая) или костоломка: "аки сильная буря древо ломит, такоже и она ломает кости и спину".
8. Пухнея (пухлея, пухлая), дýтиха или отекная - пущает по всему телу отек (опухоль).
9. Желтея (желтуха, желтуница): эта желтит человека, "аки цвет в поле".
10. Коркуша или корчея (скорчея) - ручные и ножные жилы сводит, т. е. корчит.
11. Глядея - не дает спать больному (не позволяет ему сомкнуть очи, откуда объясняется и данное ей имя); вместе с нею приступают к человеку бесы и сводят его с ума.
12. Огнеястра и неве; есть испорченное старое слово "нава" - смерть или "навье" - мертвец, что служит новым подтверждением мифической связи демонов-болезней с тенями усопших. Невея (мертвящая) - всем лихорадкам сестра старейшая, плясавица, ради которой отсечена была голова Иоанну Предтече; она всех проклятее, и если вселится в человека - он уже не избегнет смерти.
В замену этих имен ставят еще следующие: сухота (сухея), от которой иссыхает больной, аки древо, зевота, блевота, потягота, сонная, бледная, легкая, вешняя, листопадная (то есть осенняя), водяная и синяя (старинный эпитет огня и молнии). Ясно, что с лихорадками народ соединяет более широкое понятие, нежели какое признает за ними ученая медицина; к разряду этих мифических сестер он относит и другие недуги, как, например, горячку, сухотку, разлитие желчи и проч. - знак, что в древнейшую эпоху имя "лихорадка", согласно с буквальным его значением, прилагалось ко всякой вообще болезни.
Тождество внешних признаков и ощущений, порождаемых различными недугами, заставляло давать им одинаковые или сходные по корню названия и таким образом смешивать их в одно общее представление злых, демонических сил; сравни: огнея - лихорадка и горячка, называемая в простонародье огневицею и палячкою; в некоторых местностях России вместо сестер-трясовиц рассказывают о двенадцати безобразных старухах - горячках; огники - красная сыпь по телу, золотуха - в областных говорах огника (огница) и красуха, изжога - боль под ложечкой; у немцев корь - rötheln, рожа - rose, rothlauf. Эпитеты: красный, желтый, золотой - исстари служили для обозначения огня, и в заговорах лихорадка называется не только желтухою, но и златеницею. Сухота - имя, свидетельствующее о внутреннем жаре, сближает одну из лихорадок с сухоткою; у сербов суха болеет, сушица - dörrsucht; белорусы называют чахотку - сухоты. Вслед за приведенным нами сказанием о встрече отца Сисиния с лихорадками предлагается самое заклятие: "Во имя Отца и Сына и Святого Духа, окаянные трясовицы! заклинаю вас святым отцом Сисинием, Михаилом-архангелом и четырьмя евангелистами: побегите от раба Божия (имярек) за три дня, за три поприща; аще не побежите от раба Божия, то призову на вас великого апостола Сисиния, Михаила-архангела и четырех евангелистов: Луку, Марка, Матфея, Иоанна, и учнут вас мучити, даючи вам по триста ран на день". К этой угрозе иные списки прибавляют, куда именно должны удалиться злобные жены: "…подите вы в темные леса, на гнилые колоды" или "в места пусты и безводны". Заговор должен быть прочитан священником, и затем больному дают испить воды со креста, произнося следующие слова: "крест - христианам хранитель, крест - ангелам слава, крест - царям держава, крест - недугам, бесам и трясовицам прогонитель, крест - рабу Божию (имярек) ограждение!".