Начало подобной практике было положено запиской метрдотеля Петти от 8 января 1866 г., в которой он испрашивал разрешения у камер-фурьера Коржавина на обучение "на кухне Высочайшего Двора, сыновьям: рейнкнехта двора великого князя Константина Николаевича Егору Безхитрову, канцелярского служителя гофинтендантской конторы Василию Спиридонову и С.-Петербургскому мещанину Александру Анастасьеву". Как видим, учили поварскому искусству сначала "своих", то есть детей придворнослужителей. Видимо, это и стало главной причиной для разрешения на учебу, но "на собственный их счет". Дело в том, что дети придворнослужителей являлись серьезной головной болью для руководства Гофмаршальской части, поскольку периодически возникавшие вакантные места в императорских резиденциях не могли вместить всех их детей. Поэтому разрешение детям слуг получать профессию "на производственной базе" Гофмаршальской части и уходить в самостоятельную жизнь стало оптимальным вариантом решения проблемы переизбытка придворнослужительских кадров.
Прецедент был создан, и время от времени обер-гофмаршал стал давать разрешения на обучение детей придворнослужителей "поваренному искусству на кухне Высочайшего Двора". Только за 1866 г. метрдотели Миу и Петти взяли на обучение "поварскому искусству" шестерых учеников.
Метрдотели и повара Кухонной части обеспечивали регулярное питание императорской семьи и во время плавания на яхт ах. Такой яхтой при Николае II стал "Штандарт", введенный строй в 1896 г. С учетом статуса владельцев, судно оборудовали по последнему слову техники, в том числе и кухонной. Для царя, его семьи и всей свиты готовили на отдельном царском камбузе. Находившийся в "котельном кожухе", он представлял собой "очень большое помещение, со световым люком, громадной плитой, электрической жаровней и особой паровой пекарней для хлебопечения. Рядом – отделение для хранения провизии, с ледником, и особые, обитые цинком, шкафы для сухой провизии". На судне имелось несколько столовых. Правда, со временем на "Штандарте" произошли перепланировки, изменившие "географию" столовых помещений. Так, изначально по левому борту яхты из вестибюля дверь вела в нижнюю личную столовую их величеств. Однако этой столовой самодержцы никогда не пользовались, и поэтому помещение переделали в две каюты – для великих княжон Ольги и Татьяны.
Императорская яхта "Штандарт"
По левому борту яхты находилась и свитская столовая, которой свита также никогда не пользовалась. Со временем столовую передали в распоряжение чиновников двора, придворного фотографа, камердинера императора и прочих. Там же оборудовали "высочайший буфет" с холодной и горячей водой, с приспособлениями для мытья посуды и ее хранения.
Императорская яхта "Штандарт". Столовая
Камбуз для команды находился между трубами, там же была и офицерская кухня.
На яхте попробовали несколько мест, где накрывали столы для царской семьи. Прежде всего это "царская рубка", находившаяся на шканцах. Она использовалась и как столовая, и как приемная императора в торжественных случаях. "Царская рубка", исполняя роль столовой, могла вместить до 70 человек. При входе в нее "на поперечной переборке висело громадное зеркало с жардиньерками для цветов, в котором отражалась вся столовая с громадным столом посредине и проходившей через нее бизань-мачтой. На мачте висели электрические часы и большой образ св. Георгия Победоносца. Мачта проходила через закусочный стол, соединявшийся с большим столом в случае парадных обедов. В конце рубки стояло пианино. Стены были обшиты панелями из белого клена с голубым линолеумом, между окон – жардиньерки для цветов. На стенках висели картины, изображавшие исключительно суда русского флота. Окраска подволока (потолка) была бледно-голубого цвета, в нескольких нисходящих до белого оттенков, что казалось очень воздушным и приятным для глаз. Можно сказать, что такой рубки мы не встречали ни на одной яхте других монархов, и она по своему великолепию и в то же время простоте была совершенно исключительна".
Прием пищи командой "Штандарта"
Поскольку "Штандарт" являлся океанской яхтой и трапезы могли проходить и на большой волне, то для этого, как и на обеденных столах других морских судов, были предусмотрены так называемые "скрипки". Эти "скрипки" укладывались на обеденный стол в специальные пазы, образовывали деревянные разделения, куда ставились тарелки и стаканы. Проще говоря, посуда не могла соскользнуть со стола даже при сильной качке. Следует также добавить, что для кают-компаний царских яхт изготавливались "фирменные сервизы" с соответствующей яхтенной символикой. Вся посуда, включая рюмки, изготавливалась с утяжеленным дном и плоского силуэта. То было стандартное требование к посуде, используемой за обеденным столом во время качки.
Обеденный салон яхты "Штандарт"
Стулья для стола в "царской рубке" также изготавливались по особому проекту. Они были довольно тяжелы и массивны, и только во время сильной качки их ставили спинками к столу, прихватывая кругом тросом, обшитым красным сукном. В июле 1907 г. около Либавы "Штандарт" попал под сильный ветер. Завтрак все равно состоялся вовремя, но стол был накрыт со "скрипками" и стулья повернуты спинками к столу и прихвачены по низу тросом.
Мемуарист вспоминал об этом завтраке: "…завтрак, как всегда, накрыли в царской рубке, и на столе лежали "скрипки" для посуды, а стулья стояли спинками к столу, обхваченные канатом по всему окружению стола. Все сидели на них "верхом", и яхту клало во время завтрака на 27 градусов на борт. Тем не менее качка была так приятна и покойна, что никого не укачало, но лакеи балансировали и с трудом подавали блюда, поэтому меню сократили".
Завтрак со "скрипками" около Либавы. Июль 1907 г.
Иногда качка на "Штандарте" оказывалась не такой "покойной", и гражданская часть команды испытывала все прелести морской болезни. Но к столу выходить все равно было надо. С морской болезнью пытался бороться лейб-медик царской семьи Е. С. Боткин, он "…выписал со всего мира всевозможные средства от качки и пробовал применять их к Татьяне Николаевне. Из Америки на яхту прислали целый сундук особых препаратов, но все было недействительно… К концу обеда яхта начала сильно зарываться носом, так как волна шла из Ла-Манша, океанская, но все еще сидели кругом государя, и в этот момент, когда только и думали, как бы скорее кончить обед, буфетчик высочайшего двора спрашивает гофмаршала: "Сыры прикажете подавать?". Но какие уж тут были сыры. Государь встал без кофе, все заходило, и каютные бросились спасать посуду и крепить мебель. Из канала шла громадная зыбь, и мы начали здорово брать баком".