Трэйнор помог ей встать, и они снова тронулись в путь.
Ее юбка зацепилась за куст.
Трэйнор рывком освободил ее на ходу.
Марси тяжело вздохнула и застонала:
– Я не могу больше сделать ни шага!
Он мрачно взглянул на нее с выражением нетерпения:
– У нас нет времени останавливаться!
Наклонившись, он обхватил руками ее ноги. Марси отскочила, отталкивая его:
– Что вы делаете?
Трэйнор выпрямился:
– Собирался нести вас.
– Как мешок с картошкой?
Он пожал плечами.
– Но вы же устали…
– Я пойду сама, – отрезала девушка, передернув плечами.
Обычно она не обманывалась в своей оценке мужчин, но с Брэгетом интуиция явно подвела ее: если он получил благородное воспитание, то в таком случае она, очевидно, воспитывалась в свинарнике.
– Прекрасно! Тогда идите.
Трэйнор снова взял ее за руку и потащил за собой.
Под ногами у них шуршали листья, и в ночной тишине этот звук казался невероятно громким. Доносились далекие пушечные выстрелы. И чем дальше они шли, тем слышней становилась канонада. С каждым выстрелом и взрывом сердце Марси сжималось и норовило остановиться от страха.
Канонада не прекращалась несколько долгих минут. Каждый взрыв сопровождался вспышкой огня и клубами дыма, поднимавшегося к небу. Марси ощущала, как дрожит у нее под ногами земля, словно протестуя против насилия, творимого на ней.
Но вот взрывы прекратились – так же неожиданно, как и начались. И тишина была страшнее, чем канонада. Воцарилось такое мертвое безмолвие, что даже чириканье маленькой птички было слышно бы на несколько миль вокруг – если бы тут были птицы. Но увы! Все живое, наверное, покинуло этот лес, испуганное грохотом сражения.
Снова заговорила пушка. Рука Трэйнора крепче сжала ладонь девушки, словно он чувствовал ее страх и хотел успокоить и защитить ее. Марси доверчиво прильнула к нему. Она смотрела на него и вспоминала, как он целовал ее. Этот поцелуй вовсе не был первым в ее жизни. Но ни разу она не испытывала того упоительного восторга, который почувствовала, когда губы Трэйнора слились с ее губами. «Как бы сложились наши отношения, – внезапно спросила она себя, – сведи нас судьба в другое время и при других обстоятельствах?» Боже, о чем она думает? Здесь, на войне, держит за руку врага и вспоминает его поцелуй! Неужели она совсем сошла с ума?
Они шли молча. Трэйнор, видимо, не собирался считаться со своей спутницей и сбавлять шаг. А Марси тоже не пыталась замедлить движение: все равно это бесполезно. Но она оглядывала местность, надеясь на внезапное появление патруля юнионистов, который спасет ее, но и вздрагивала от малейшего шороха и молила судьбу, чтобы это был не патруль, а что-нибудь другое.
Война напоминала о себе. Марси не сомневалась, что утром, при свете солнца, все окажется еще страшнее. Деревья стояли с поломанными ветвями. Земля выглядела так, словно ее недавно перепахали.
Трэйнор остановился. Марси насторожилась, стараясь угадать, что он услышал. Но генерал снова пошел вперед, и девушка решила, что все в порядке. Но она заметила, что походка его стала осторожнее, а шаг замедлился.
Они шли по краю обрыва, и луна ярко освещала все вокруг. Значит, их самих видно очень хорошо. Неужели Трэйнор заметил то, чего не видела и не слышала Марси? Или же он просто-напросто в случае опасности спрыгнет с обрыва?
Эта мысль заставила девушку похолодеть. Она озиралась по сторонам, подавленная страхом и неуверенностью. Она не хотела, чтобы Трэйнор это узнал, но еще больше не хотела признаваться себе, что его судьба хоть самую малость волнует ее. Да ну его! Пусть прыгает! Но только сперва выпустит ее руку из своей!
«Ложь!» – прошептал внутренний голос.
Вскоре они взобрались на вершину холма, и Трэйнор остановился. Марси видела, что он озабочен и встревожен.