К. Н. Финне (начальник медицинской службы ЭВК, автор книги "Русские воздушные богатыри И. И. Сикорского") полагал, что гибель корабля произошла из-за умышленной порчи стойки или тросов её поддерживающих. Комиссия, расследовавшая обстоятельства катастрофы, всё же пришла к заключению, что причиной гибели корабля явилась недостаточная опытность, или даже растерянность поручика Витковского, труп которого был найден у штурвала. Очевидно, поручик вёл корабль и на вираже допустил скольжение, растерялся, не выключил моторов и корабль вошёл в штопор. Скорость быстро возросла и конструкция корабля не выдержала. Первой вылетела подкосная стойка, потом машина постепенно стала ломаться. Кто-то всё-таки сумел выключить моторы, но это уже не помогло. Благодаря выключенным моторам дело обошлось без пожара, бомбы тоже оказались целы.
Потеря для Эскадры была тяжелейшей: погиб один из лучших лётчиков, да и 2-й боевой отряд прекратил свое существование.
С июня по сентябрь 1917 года на фронте 7-й русской армии в Южной Галиции (100-верстная полоса от Гржимайлова до Днестра) действовали 1-й (22 июля был переименован во 2-й) и 3-й боевые отряды.
18 июня, корабль IV (после ремонта он действовал в составе 3-го отряда), возвращавшийся с боевого задания, атаковали сначала три, а потом четыре или пять неприятельских истребителей. Первую атаку удалось отбить, но когда истребители противника стали нападать с разных сторон, кораблю сильно досталось. На "Муромце" был ранен весь экипаж: штабс-капитан Я. Н. Шаров (в живот и ногу), капитан А. П. Барбович (в ноги), поручик А. Ю. Лутц (в плечо) и рядовой Редько.
Несмотря на это, корабль выдержал упорный воздушный бой, свалив несколько аппаратов противника (по словам членов экипажа) и благополучно опустился на своей территории у Подгайцы. В тот день истребители 1-й боевой авиагруппы ротмистра А. А. Козакова не смогли сопровождать "Муромца".
За этот смертельно опасный бой три члена экипажа IV корабля были награждены Георгиевским оружием: командир корабля штабс-капитан Шаров, артофицер капитан Барбович ("будучи ранен одновременно с экипажем корабля, нанёс серьёзные повреждения неприятельским истребителям настолько сильные, что вывел их всех из строя на всё время боя") и помощник командира поручик Лутц ("будучи ранен, не оставил штурвала и вывел свой корабль из расположения противника, хотя от потери крови и не мог довести корабль до своего аэродрома. Потеряв сознание, был у штурвала, пока его не заменил командир корабля"),
20 июня 1917 года при посадке было потеряно сразу два корабля. В этот день было облачно и "Муромцы", не выполнив задания, повернули обратно. XVIII корабль ротмистра А. В. Середницкого был сильно повреждён при приземлении. "Илья Муромец XIV" гвардии штабс-капитана С. Н. Никольского при посадке зацепил верхушки деревьев, упал. Из-за утечки бензина произошло возгорание, затем сдетонировали бомбы. Экипаж остался невредим, а аэроплан разнесло в щепы. Этот корабль успел совершить всего два боевых полёта.
В этот день генерал-майор Шидловский (телеграфно "Начмуромец") покинул пост начальника ЭВК и его сменил полковник Г. Г. Горшков.
Таблица 7
Состояние ЭВК на 26 октября 1917 года
| Корабль | Командир |
|---|---|
| 1-й боевой отряд, Румынский фронт, Болгарийка | |
| IX | Подполковник Р. Л. Нижевский |
| XVI | Поручик А. А. Кованько |
| 2-й боевой отряд, Юго-Западный фронт, Стриховцы | |
| III | Капитан Е. И. Жигайлов |
| VIII | Есаул В. Д. Лобов |
| X | Ротмистр А. В. Середницкий |
| XII | Поручик Ю. А. Кротков |
| 3-й боевой отряд, Западный фронт, Станьково | |
| "Киевский" | Полковник И. С. Башко |
| XI | Штабс-капитан Г. В. Грек |
| XIII | Капитан А. И. Беляков |
| XV | Штабс-капитан И. Г. Демичев-Иванов |
| 4-й запасной отряд, база, Юго-Западный фронт, Винница | |
| I | Поручик Г. Г. Плешков |
| II | Ротмистр В. А. Романов |
| II | Учебный |
| IV | Капитан Я. Н. Шаров |
| V | Капитан Г. В. Алехнович |
| VI | Поручик А. Ю. Лутц |
| XIV | Подпоручик А. А. Гаврилов |
| XIV | Учебный |
| Зав. № 237 | На платформе |
| Зав. Np 238 | На платформе |
| Всего 20 кораблей | |
Оценка деятельности Шидловского на этом посту весьма неоднозначна и давать её можно только обладая всей полнотой картины. Но вот, например, авиадарм (начальник полевого управления авиации и воздухоплавания при штабе Верховного главнокомандующего, телеграфно - "авиадарм") В. М. Ткачёв в своих мемуарах полагал, что деятельность Шидловского причинила больше вреда нашей авиации, чем принесла ей пользы.
В июне-июле 1917 года на фронте работал Башко со своим "Киевским", сделав 13 полётов. "Необстрелянная молодежь" (новые пилоты кораблей) вылетали по одному разу, да и то возвращались, так и не выполнив задания. Например, корабль XI поручика Грека "был встречен таким ураганом снарядов, что не выдержал и повернул, получив массу пробоин, одна даже цельным снарядом".
С августа 1917 года работа пошла веселее: 2-й и 3-й боевые отряды ЭВК на Юго-Западном фронте стали совершать групповые полеты в составе 3–4 кораблей. Иногда "Муромцев" прикрывали истребители 1-й боевой авиагруппы (2-й, 4-й и 19-й корпусные отряды) ротмистра А. А. Козакова, которые совершили 17 охранных самолёто-вылетов. Отряды "Муромцев" базировались в районе деревни Стриховцы.
