Так, топазы - голубой, пожалуй, можно было бы огранить. Тут пятнышко; оно не помешает, так и так при полировке уйдет. Может получиться хороший камень, хотя бы и в кольцо. Этот желтый - не нравится он мне, какая-то муть чуть ли не в центре. Нет, не в центре, это я преувеличил, но супера из него точно не выйдет. Разве что разрезать, но тогда много уйдет в отходы. Надо бы проконсультироваться с магом в части ценности. С кем? С Моаной не хочется, это я ей практически раскрываю технологию. Ладно, поговорим с Саратом.
Другой желтый лучше. Должно получиться совсем неплохо, хотя… нет, здесь придется все же делать наклонные грани. Тут и тут, а это значит - со всех четырех сторон, решетка-то у него ромбическая. Но для кольца такая форма не пойдет, скорее на брошь. Впрочем, о чем это я - магическое у него назначение.
Теперь посмотрим на кварц. Сразу видно, плохих кристаллов покойный Шхарат для себя не оставлял. Если бы я желал сэкономить время - отполировал бы грани, и на этом остановился. Уже тогда стоил бы он не меньше шестисот серебрушек… Стоп. А что, если так и поступить: часть кристаллов делать попроще формой, а, значит, подешевле. На них и вправду ведь труда меньше уйдет. А часть делать элитными. Рынок может расшириться. Не только доктора, но и магистры будут покупать. А как завлечь бакалавров-лиценциатов? Только дешевыми из-за размера кристаллами. Форма тоже дешевая. Вот и еще расширение рынка.
Остановись, мгновенье! А теперь развернись - и по газам! Думаю я категориями массового производства, а вот это как раз недопустимо. Права Моана, на меня и моих людей развернут охоту. Одиночные атаки я отобью, допустим, а вот атаку даже на уровне роты - нет, не выдержу. Хуже того: даже если роту размолочу, пошлют батальон.
Печальный вывод: производство граненых кристаллов надо, самое меньшее, придержать. Или даже временно прекратить. Тут явно нужна консультация Моаны.
А если расширять производство - нужна защита. Какая? И при том надо соблюсти граничное условие: никаких войн.
Первое, что приходит на ум: подход гномов. Подземные пещеры, самой природой защищенные от штурма. Да, ядерный удар можно выдержать. А как насчет поставок продовольствия? Обрезать их трудно, но можно. Вот почему гномы так никогда и не создали развесистую империю - если верить книгам.
Второе: организовать защиту от магов силами самих магов. Чтобы их объединенный совет или какой еще верховный орган давал по рукам каждому, кто покусится. Такое можно организовать, если знать - как. Я для них никто. Действовать через Моану? Теоретически возможно, так то в теории. Нужна инфа.
Третье: удаленное место. За Черными землями, за Великим океаном, за морями, за лесами. Реально? Да, если добраться до тех самых, что за морями, за лесами. Нужно кораблестроение, в котором я ни мур-мур, нужны моряки, которых мне добыть негде, кроме как воспитать самому. Информации тоже нет.
Ладно, инфу я добуду, тогда и будем решать. Плохо то, что основной ее источник Моана, а с ее проницательностью и способностями к анализу она меня запросто может оттеснить от принятия решений. И уж точно сможет манипулировать.
Эх, куда ни кинь, все в лоб. Причем собственный.
Ладно, пора подвести черту. Производство кристаллов можно и продолжить, а вот реализацию их - тормознуть. Продавать только в случае настоятельной нужды в деньгах. Всеми силами добывать сведения о состоянии дел. Моана права, мои знания хромают на все четыре ножки. Причем расспрашивать по всем областям знаний. Пусть Моана догадывается, что именно меня интересует.
- Профес-ор! Книги отсортированы. Вот, специально для вас, университетский курс 'Основы теоретической магии'. Эти - для нашего бакалавра. Эти я с вашего позволения припасу для себя.
То, что 'Основы…' - это плохо. Знаю по опыту: если заглавие читается как 'Основы' чего-то этакого - книга написана для очень подготовленных, а я как раз ни разу не такой.
- А эти 'Основы…' - они на каком курсе читаются?
- Вот уж этого не скажу. Я сама ОЧЕНЬ давно обучалась в университете. С тех пор наверняка учебные программы поменялись.
Ладно, за посмотреть денег не берут. Пока ребята не приехали, надо добыть еще сведений.
- Вы не возражаете, я поспрашиваю вас о разном?
- (с некоторой кокетливостью) К вашим услугам.
- Что такое Черные земли?
- Пустяки вопросик… Ладно, постараюсь очень коротко. Черные земли - результат магического воздействия… вроде 'Глотки жабы', но с отличиями в… Ладно, это прямо к делу не относится. Важно то, что вся территория вокруг нашего государства подверглась этому воздействию. Великий океан не в счет, понятно. Воздействие было нанесено силами всех наличных на то время магов. Говорят, что был использован гигантский кристалл - чуть ли не с меня ростом. После этого воздействия кристалл взорвался. Представляете, какую энергию задействовали?
Не хилый ударчик. Ядерное оружие - чепуха, хлопушки. Но ради чего такие расходы?
- Каковы же были цели удара?
- Полное уничтожение всего живого за пределами нашего государства.
Ревнители и хранители окружающей среды, где вы, ау!
- Что же вышло в результате?
- Цель была достигнута наполовину. Существовавшие там государства полностью погибли, но люди были не полностью уничтожены. Хотя, разумеется, сейчас уровень их развития много ниже нашего.
- То, что вы назвали целью - это тактическая цель. А стратегическая?
- Полная стабильность государства.
- Иными словами, эта цель не была достигнута?
- Достигнута, но лишь временно.
Голову могу положить на отсечение: исторические сведения об этом интересном событии засекречены. Очень уж ситуация знакомая.
- Есть еще боковой вопрос. Что нужно для того, чтобы сдать экзамены на лиценциата?
- Пройти два курса в университете, потом сдать этот экзамены.
- Имею в виду: какие личные качества?
- Вы беспокоитесь о Сарате? Так я и думала… Так вот, у него есть почти все. Эрудиция - ее, конечно, неплохо бы подтянуть, но с этим он справится. Соответствующие тома теормага изучить - это само собой, но и это он способен сделать сам. Кстати, в том наборе книг они есть. Но тут вот какое обстоятельство. Экзаменов, собственно, два: теория и практика. У Сарата есть все шансы сдать теорию. А практические задачи сложные вот в каком смысле. Для их решения необходим известный уровень магической силы и соответствующий запас энергии. Мало того: ими нужно умело распорядиться. Тратить ровно столько, сколько нужно, в противном случае сил не хватит на весь экзамен. Абсолютное большинство на этом и сгорает. У меня сейчас нет возможности объективно оценить уровень Сарата. Но по косвенным признакам могу сказать - он не из силачей. И если я права, то никакие успехи в теории ему не помогут.
- Тогда два вопроса. Первый: практикуется ли сдача лиценциатских экзаменов экстерном (тьфу ты, опять вырвалось русское слово) - я хотел сказать, без слушания соответствующего курса?
- Да, это возможно, но стоить будет существенно дороже. И сверх того, для допуска нужна рекомендация доктора магии. Пока у меня не будет уверенности, что он может сдать экзамены, я такой рекомендации не дам.
Вот уже и взбрыки начались. Впрочем, Моана в очередной раз делает меня, как стоячего.
- Вы что, думаете, я гнусная жадина? Нет, допуска я ему не подпишу ради него же самого. Если он провалится по причине слабых способностей, это будет страшным ударом. Видела я подобные случаи, уверяю вас. Последствия будут непредсказуемые. А вот если причиной провала будет недостаток знаний - наш мальчик зубами выгрызет, ногтями выцарапает недостающее.
Хорошее выражение - 'наш мальчик'. Выходит, мы уже сходим за своих.
- А вот второй вопрос. На экзаменах разрешено использование кристаллов?
- Да, конечно… Ой!
Моана краснеет, как девчонка четырнадцати лет. До нее дошло.
- А скажите, Моана, почему на экзаменах РАЗРЕШЕНО использование кристаллов?
В глазах особо почтенной мелькнуло нечто, весьма смахивающее на уважение.
- Считается, что бакалавр - лицо самостоятельное, имеющее свой доход и покупающее на этот самый доход кристаллы. Даже если бакалавр притащит на экзамен все свои кристаллы, это не сильно прибавит его магической силе.
- Ну, а такая ситуация: группа бакалавров покупает в складчину кристаллы и использует их по очереди на экзамене?
- Вы плохо представляете себе, КАКАЯ конкуренция царит на этих экзаменах. Университетская дружба вполне возможна - среди равных. Но эта дружба вдребезги разлетается, как только один из компании оказывается на более высоком уровне или МОЖЕТ оказаться на более высоком уровне. Но есть и еще одна причина, почему кристаллы разрешены. Наличие их - это показатель деловых качеств. А вот они, представьте, весьма ценятся. Но я отвлеклась. Да, вы правы: имея кристаллы вашей работы, Сарат резко повышает свои шансы на сдачу лиценциатского экзамена. Тут я вижу лишь две трудности. Первая состоит в том, что даже этими изумительными кристаллами надо умело управлять. Не сомневаюсь, что он в состоянии это освоить, но нужна практика - недели две, не меньше. Здесь я могу оказать помощь. Вторая трудность: магическую силу нельзя увеличивать чрезмерно. Ровно настолько, чтобы пройти экзамен - иначе могут возникнуть неприятные вопросы. Тут надо пробовать. Здесь я тоже могу подсказать наивыгоднейшие варианты.
Наша могучая магиня тонюсенько намекает, что без ее помощи Сарату не удастся сдать этот экзамен. Очень похоже, что она права. Примем и это во внимание.
- А вот и наши подъезжают. Попросите их помочь перетаскать и разобрать ваши вещи.
- Положим, разобрать я и сама могу.
- Да - если целительница разрешит.