- И еще магия смерти. Это вообще особая вещь. Маг большей частью берет энергию из самого себя или из жертвы. Кристаллы могут быть полезны, но для этого вида магии подходят достаточно редкие их виды. В боевых условиях, по слухам, применяют 'Серого капитана', хотя это очень энергозатратное заклинание. Маг создает мертвого воина, который, в свою очередь, может создавать себе бойцов. А вот какого типа бойцов - достоверных сведений нет. Я слышал о серых солдатах, серых всадниках и серых гончих. Но что они такое - этого не знаю. Серый капитан питается жизненными силами окружающих, кроме его создателя. Чем больше он сожрет вокруг себя, тем больше у него энергии. Он же управляет впрямую своими бойцами. Убить серого капитана нельзя - он и так неживой. А вот разорвать на мелкие части - можно. Также серый капитан гибнет после смерти своего создателя. Точно знаю, что есть и другие виды магии смерти, но вот про них никаких подробностей не знаю. 'Глотка жабы' тоже сюда относится, но это, вообще говоря, не боевое заклинание - очень уж много энергии берет. А вот от нее защиты нет - то есть я хочу сказать, мне она неизвестна. Наверняка есть еще боевые заклинания, но о них просто никаких сведений.
Значит, на меня эта сама жаба действовать не должна - уже плюсик. А та жаба, которая душит - она к какому классу относится?
- Далее, магия разума. Самый небоевой вид. Медленная, требует близкого расстояния, а то и прямого контакта. Добыча нужной информации - вот для этого да, применяется.
Вот теперь понятно. Душащая жаба - это из магии разума.
- Ну и общие защиты, они же щиты. Общие - это так говорится, на самом деле щиты все же специализированные. Чисто пассивная защита, так нам говорили. Кстати, это вообще отдельный тип магии - магия защиты. Тут весь вопрос в магических запасах - на какой толщины щит их хватит. Теоретически можно вообще непроницаемый щит сделать - но лишь от определенного вида магии. На щиты от многих видов - никаких ресурсов не хватит. И потом: сделаешь мощный щит - так не хватит ресурсов на заклинания нападения. И вдобавок никакой щит не держится долго сам по себе: подпитка нужна. Опять же расход.
Вывод: хочешь идти на драку - запасайся энергией, то есть таскай с собой кучу кристаллов.
- Еще полезное заклинание 'Телещит'…
Защита от телевизора! И он называет это 'полезным'? Да на Земле это было бы самым страшным боевым заклинанием!
- …это защита от движущихся предметов. Стрелу из арбалета, вероятнее всего, не удержит…
Не удивлюсь, если арбалеты окажутся законодательно запрещенным оружием.
- …а вот удар мечом - может. Тут дело в распределении нагрузки на единицу поверхности магического потока с перерасчетом на кривизну…
- Ладно, это уже почти чистая теория. А 'Водяную стрелу' удержит?
- Н-н-не знаю… Наверное, задача поддается расчету. Могу попробовать.
- Только в свободное время. Пока что это не так уж неотложно.
Тут я не лукавил.
- И еще, Сарат: с помощью магии можно бросать предметы, так?
- Можно, конечно, но, повторяю, управлять ими на лету - задача очень сложная.
Все это надо было обмыслить. К сожалению, были более неотложные задачи.
Для начала я сварил улучшенную пасту ГОИ - с обработкой мыла соляной кислотой и с добавкой воска. Получилось совсем не так уж плохо: дешевле чисто восковой и долговечнее. Если не считать запаха, конечно. Почему-то она пахла еще хуже хозяйственного мыла.
Второй неотложной задачей было получить несколько кристаллов для сигналок и ретрансляторов. Тарек определил оптимальные места для закладок, Сарат же уверил, что для этих целей розовый кварц вполне хорош - а таких кристаллов еще несколько штук оставалось.
Третьей неотложной задачей была доводка технологии полировки малых кристаллов. Очень уж капризным было устройство для установки нужных углов. Заготовки у нас уже были. Но на огранку одного кристалла прозрачного кварца с наипростейшей формой (шестигранная призма с двумя плоскими торцами) ушел почти целый день. А таких, по моему замыслу нужно было три. Утешало лишь то, что следующие должны были пойти легче.
Я также планировал новый выход за кристаллами. Но тут вмешалось привходящее обстоятельство.
Улучив момент, когда я был занят полировкой, ко мне подкатилась наша младшая:
- Можно спросить, Профес-ор?
- Спрашивай. И в дальнейшем можешь задавать вопросы без моего позволения.
Кажется, девушка чуть возгордилась от такого доверия.
- Не собираетесь ли вы искать кристаллы?
Интересное кино. У нее повышенные аналитические способности или просто предчувствие?
- Собираемся.
- Можно я пойду с вами?
Не знаю, как ее, а вот мои аналитические способности явно захлебываются. Не могу вычислить причину увязываться за нами.
- Зачем тебе это надо?
- В лесу есть некоторые травы… и всякое другое. Это нужно для лекарств…
Что ж, объяснение принято. Но придется переработать план выхода. Я-то планировал пойти втроем. Но если нас будет четверо, то база останется вообще без защиты от нехороших посетителей. Придется что-то придумать.
- Я не знаю сам, когда мы пойдем. Но дам тебе знать. На тебе - подготовка всех необходимых (заминка)…
- (незнакомое слово).
- Что это такое?
- Ну это то, куда кладут всякие вещи, или зерно, или даже воду…
Все ясно, теперь я знаю слово 'тара'.
- Так вот, тара на тебе. Тут мы не помощники. И, само собою, ты даешь слово нас слушаться.
- Даю слово.
Сказано с повышенной серьезностью.
- Сделка?
- Сделка.
МОНок[15] у меня нет. Даже противотанковых нет. Жалко, а то бы расставил в нужных местах. Так что на мне - придумать, как бы спрятать все ценное. Станок и всякая приспособа - это вообще не спрячешь, очень уж они велики. А вот деньги, готовые кристаллы, заготовки и абразивные материалы, включая тряпки, - это надо. Хотя нет, грязные тряпки навряд ли заинтересуют кого бы то ни было. Куда? Первое, что приходит в голову - уже готовый тайник в подвале под бочкой. Тайник, точно, хорош, но правило одной корзины никто не отменял. В идеале - место, где искать вообще не будут. Где? Скунсов в этом мире нет, а жаль: попросил бы зверька опрыскать наш тайник. Уж тогда точно не подойдут и близко. Впрочем…
- Ира!
Девица появляется с похвальной скоростью.
- Мне нужно ведро с помоями, причем оттуда должен идти самый отвратительный запах.
Некоторое замешательство. Потом осторожное замечание:
- Такое можно раздобыть, но ведь потом его не отмоешь…
- И не надо. Выбросим ведро, купим новое. Такое ведро нам понадобится, скажем, завтра к вечеру.
- Я туда добавлю кое-чего из моих запасов - для крепости…
Не сомневаюсь, что завтра к вечеру от этого ведра даже скунс шарахнется. А нам того и надо: под этим ведром и закопаем ценности.
К великому счастью, я оказался прав: следующие кристаллы пошли куда легче. Относительно формы я не стал заморачиваться - все та же призма. Самое простое - особенно с учетом того, что эти кристаллы я изначально не предполагал на продажу.
Однако мои планы похода за кристаллами пришлось значимо скорректировать. Я вспомнил о нехватке простейшего оборудования.
- Тарек, нужен твой совет.
Тот приосанился, явно ожидая просьбы о консультации в военных вопросах Как бы не так!
- Тарек, здесь можно достать тарелку или блюдо белого цвета?
Некоторое время бедняга боролся с искушением задать вопрос типа 'А на фига?', но офицерские навыки победили.
- Опиши подробнее, какие нужны?
- Бывают тарелки из белой глины; бывают из коричневой глины, но с белой… (слово 'глазурь' в моем словаре не значилось) вроде краски с верхней стороны; бывают также блюда из металла, но тоже с белой краской; а еще бывают блюда из дерева, но также окрашенные в белый цвет.
- Ясно. Блюда из белой глины - такие бывают, сам видел, но, полагаю, очень дорогие. Цен не знаю, у меня самого такие сроду не водились. Из коричневой глины с белой (непонятное слово) - такие только на заказ можно получить, хотя сама (непонятное слово) существует, это я видел. А вот на металле - никогда не видел. Расписные деревянные блюда - такое видывал в богатых домах. Вероятно, тоже можно получить на заказ.
Теперь я знаю перевод слова 'глазурь'.
- В таком случае тебе задание. Съездить на базар, купить там: пару молотков потяжелее, лучше с квадратным бойком, еще с пяток клиньев, чтоб камни раскалывать, и пару таких тарелок или блюд (показываю руками), но чтоб чисто белых, без пятнышек или рисунка. Белый цвет важен только для верхней стороны, что там внизу - мне безразлично. Деревянные покупать, только если не найдешь глиняных или металлических. Можно сделать на заказ, но чтобы готово было сегодня же. Кстати, я тебе должен жалование - вот оно, с учетом двух боевых дней. Но смотри, Тарек, не очень задерживайся. И оглядывайся почаще. К вечеру тебя ждем.
Приказ был выполнен до точки. Глубокие тарелки, почти миски, были фаянсовыми. Ирина прямо ахнула, когда услышала цену - по двадцати серебряных за штуку.
К тому времени нужные кристаллы уже были сделаны. Я предполагал, что за следующий день мы сможем их установить. 'Мы' - это, конечно, сильно сказано. Мне-то подходить к сигналкам никак нельзя. Ребята установят, а я тем временем оборудую тайники.