Израильский царь, прочитав письмо, сильно расстроился и от бессилия что-либо сделать разорвал на себе платье: "Разве я Бог, чтобы умерщвлять и оживлять, что он посылает ко мне, чтобы я снял с человека проказу его? Вот, теперь знайте и смотрите, что он ищет предлога враждовать против меня!"
Когда пророк узнал о просьбе сирийского царя, то он отправил к царю израильскому своего посланника: "Для чего ты разодрал свои одежды? Пусть он придет ко мне и узнает, что есть пророк в Израиле".
Нееман пришел к пророку. Елисей послал к нему своих слуг со словами: "Пойди, омойся семь раз в Иордане, и обновится тело твое у тебя, и будешь чист". Военачальник подумал, что пророк смеется над больным, и, обидевшись, решил вернуться домой. Но слуги Елисея догнали его и попросили последовать совету Елисея. Военачальник семь раз омылся в реке и, к удивлению всех, избавился от проказы.
Нееман с благодарностью возвратился к пророку: "Вот, я узнал, что на всей земле нет Бога, как только у Израиля; так прими дар от раба твоего". Но Елисей не принял подарков. После этого Нееман поклялся отказаться от своего Бога и служить только израильскому.
Река имела важное значение и в эпоху эллинизма, и во времена Мишны и Талмуда. На побережье рядом с основной дорогой, по которой доставлялись товары из Тира в Дамаск, возникали поселения торговцев. Эти общины господствовали над многими еврейскими поселениями, например Бет-Иерахом, Бет-Шеаном и другими.
Не так давно ученые установили, что Бет-Цейда и древняя деревня Вифсаида, имеющая важное значение для христиан, – одно и то же место. По преданию, в Вифсаиде родились трое из двенадцати апостолов: Филипп и братья Петр и Андрей.
Тот, кто был в Ватикане, наверняка видел стену, на которой высечены имена и места рождения всех Пап римской католической церкви. Первым стоит имя Петра, родившегося в Вифсаиде. В Евангелии говорится, что в Вифсаиде Иисус совершил много чудес: там Он накормил 5 тысяч человек пятью хлебами и двумя рыбами.
Здесь же Иоанн Предтеча окрестил Иисуса ( рис. 56 ).
Рис. 56 . Андреа Верроккьо. Крещение Христа. Ок. 1470
Незадолго до рождения Иисуса Христа в праведной семье Елизаветы и священника Захарии родился сын. Ангел явился перед Захарией и велел наречь младенца Иоанном. Он сказал, что Иоанн будет иметь такую же силу, как Илия, и подготовит народ к явлению Спасителя.
Уже в юношеском возрасте Иоанн покинул дом и отправился в пустыню. Он питался лишь саранчой и медом. Когда пришло назначенное время, Иоанн спустился к реке и поразил всех своим видом: он был облачен в грубую одежду из шерсти верблюда и подпоясан ремнем; его лицо имело суровое выражение. Иоанн призывал людей покаяться в своих грехах и говорил о пришествии на землю посланника Божьего. Многие приходили к Иоанну. И тот заставлял их окунаться в воды Иордана, чтобы таким образом очистить тело и душу. Так Иоанн совершал обряд омовения, названный впоследствии водным крещением. Поэтому нарекли его Иоанном Крестителем ( рис. 57 ).
Рис. 57 . Мазолино да Паникале. Св. Иоанн Креститель и св. Иероним
У него спрашивали:
– Кто ты?
Иоанн говорил:
– Я – не Христос.
– Тогда кем ты являешься, Илией?
– Нет.
– Ответь нам, чтобы мы смогли передать тем, от кого мы сюда прибыли. Как твое имя?
– Я – глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу! Я крещу вас в воде, но стоит среди вас Некто, которого вы не знаете. Он – идущий за мною, но который стал впереди меня; я недостоин развязать ремень у обуви Его. Он окрестит народ израильский Святым Духом и огнем!
Пришло время, и Иисус отправился к Иордану, чтобы креститься у Иоанна. Тот смутился: "Я должен креститься у Тебя, почему же Ты пришел ко мне?" Иисус объяснил ему: "Пусть будет так. Ибо положено нам выполнить все, что назначено Богом". Иоанн окрестил Иисуса. Когда Христос выходил из реки, на него сошел Дух Божий в виде голубя, и Голос с небес сказал: "Вот Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение".
Река Иордан является важным пунктом христианского паломничества. В III веке н. э. местом крещения Иисуса, по Евангелию от Матфея, считалась Бет-Авра (вероятно, из-за значения еврейского слова "авар", который переводится как "переход"). Бет-Авра находится недалеко от впадения в Иордан реки Кельт.
Императрица Елена, мать византийского императора Константина, посетив это место, приказала воздвигнуть два храма. Первый – в честь Иоанна Крестителя, второй – пророка Илии.
После того как официально было определено место крещения, сюда стекались толпы паломников. Особенно в период Крестовых походов и на праздник Богоявления. В этот день вифлеемский епископ, священники, монахи и паломники отправлялись к реке. Облаченные в белые одежды, они точно следовали традиции, о которой сказано в Евангелии: "Иисус крестился от Иоанна в Иордане" (Марк 1:9). Здесь проводилось богослужение, возносились молитвы и верующие трижды погружались в Иордан.
Недалеко от этого места находятся маленькие кафе, где туристы могут отпраздновать крещение и приобрести маленький сувенир себе и друзьям: воду из реки Иордан, разлитую как по маленьким бутылочкам, так и по огромным сосудам, распятия, крестики и многое другое. Полагают, что иорданская вода является святой и с ее помощью можно вылечить любую болезнь и защитить себя от различных бедствий. Также считается, что нужно опустить в воду ткань, а затем сшить из нее платье.
Постепенно на побережье возводились храмы и монастыри. Многие из них пострадали во время землетрясения 1956 года, затем были восстановлены.
Из-за частых столкновений с арабами после Шестидневной войны 1967 года этот район был закрыт. Поэтому традиционное место крещения перенесли туда, где река выходит из Галилейского моря. Иордан имеет важное значение не только в религиозном, но и в стратегическом плане. Вдоль побережья сооружаются оборонительные укрепления, так как в нескольких местах реку можно перейти без особого труда.
Сегодня Иордан мало напоминает нам о библейских временах. За многие годы человеческой деятельности берега сильно изменились. Большие перемены произошли в верхней части реки (до моста Бнот-Иаков) и в низовье (от Галилейского моря до Мертвого).
Преобразования связаны с планом осушения долины Хулы в 50-е годы XX века. По проекту должно было произойти осушение озера Хулы и болот, находившихся в северной части Иорданской долины. Для этого расширили русло Иордана, чтобы легче проводились осушительные работы, сделали два водоотводных канала: один в западной части для реки Снир, а другой в восточной для рек Дан и Хермон, убрали базальтовую пробку, преграждающую путь Иордану при впадении в озеро Кенерет.
В результате в окрестностях Иордана произошли большие изменения: верховья реки покрылись искусственными ручьями, болотами, прудами, затопившими местность, где встречались редкие виды животных и растений; на осушенной территории разбили земельные участки для возделывания культур. Но вскоре стало ясно, что земли не предназначены для подобной цели. В некоторых районах даже осела почва, а это грозило стать причиной обвала берегов реки.
ГАЛИЛЕЙСКОЕ МОРЕ – ОЗЕРО КЕНЕРЕТ
На протяжении многих столетий люди любовались Галилейским морем, или озером Кенерет ( рис. 58 ). Изречение из Талмуда: "Господь сотворил семь морей, но отрада его – Кенерет". Спустя века, когда еврейский народ вернулся на побережье этого моря, писательница Рахель воспевала: "О, Кенерет, ты мой, о Кенерет… наяву ли ты был иль приснился ты мне?"
Рис. 58 . Галилейское море
Галилейское море имеет древнюю историю. Вдоль него когда-то следовал торговый путь Виа Марис, соединявший два царства. На этом море, известном христианам еще как Геннисаретское или Тивериадское озеро, происходили важные события библейской истории. Об этом озере сложено множество легенд и притч.
Согласно одной из них, здесь у Христа появились первые ученики. Однажды Иисус остановился на берегу озера. Собралось такое большое количество народа, что не осталось ни одного свободного места. Иисус разглядел двух рыбаков, разбиравших рыболовные сети. Это были братья Симон и Андрей. Христос подошел к их лодке и попросил Симона отплыть от берега. Из нее Иисус беседовал с людьми. Закончив проповедь, он посоветовал Симону: "Направьте лодку на более глубокое место. Если опустите там сети, то поймаете рыбу". Ему же ответили: "Наставник! Мы трудились всю ночь и ничего не поймали; но по слову Твоему закинем сеть".
Как только братья забросили невод, их сеть натянулась от невероятного количества пойманной рыбы. Симону и Андрею пришлось звать на помощь друзей, находившихся в другой лодке. Улов был таким большим, что лодка начала погружаться в воду. Это испугало братьев, и Симон принялся умолять Христа: "Выйди от меня, Господи, потому что я человек грешный!" Но Иисус ответил ему: "Не бойся, отныне будешь ловить человеков".
Братья и их знакомые Иаков и Иоанн, сыновья Зеведея, вытянули лодку на сушу и, оставив ее там, последовали за Христом. Так появилось у Иисуса четыре апостола ( рис. 59 ).