Я тут ничего доброго не воображаю и взбесилась бы с досады отдать князь Василья на руки русскому пентюху, каков, верно, Нельстецов.
Князь. В нашей воле будет, принять ли Нельстецова или не принять.
Княгиня.Князь, друг мой, пойдем к себе в покои, чтобы ожидаемые гости подождали нас с полчаса и увидели, что они приехали к вашему сиятельству.
Князь. Бога ради этого мне не советуй, если не хочешь овдоветь скоро.
Княгиня.Как это, за что?
Князь.Господин Нельстецов, как я вижу, человек заслуженный и, конечно, будучи штаб-офицером, не захочет дожидаться у капитана в передней: он взбесится и меня изрубит.
Княгиня.При лице предводителя он этого сделать не посмеет.
Князь.Ведь ты видишь, матушка, что ныне одна порода не весьма уважается и кто ее ставит в великую цену, тех дураками считают; так станет ли Нельстецов удерживать себя для предводителя, когда сам Сеум мне говорит: дуракам-де и в алтаре не спускают.
Княгиня. Я ласкаюсь надеждою, что мы и без Нельстецова обойдемся. Я сегодня получила письмо от графини Самодуровой. Она рекомендует мне гувернера француза, господина Пеликана; его мы и возьмем.
Князь. Однако прежде посмотрим и Нельстецова.
Княгиня.Пожалуй, я и на это согласна.
ЯВЛЕНИЕ V
Те же и слуга.
Слуга.Докладываю вашему сиятельству, что господин предводитель, не знаю с кем-то, приехал.
Князь.Пойду к ним навстречу; а ты, княгиня, прими их здесь.
Конец первого действия
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
ЯВЛЕНИЕ I
Князь, княгиня, Сеум и Нельстецов.
Князь.Княгиня, вот господин Нельстецов!(К Нелъстецову.)Это жена моя.
Нельстецов.(подходя к руке княгининой).Рекомендую себя в милость вашего сиятельства как сосед и здешний дворянин.
Князь. Милости прошу садиться.(Все садятся. К Нелъстецову.)Почтенный наш предводитель, без сомнения, предварил вас о нашем желании, – так как и мы от него слышали о вашем расположении иметь под надзором вашим молодого благородного человека.
Нельстецов. Я от него обо всем уведомлен; но прежде я должен от вас самих слышать, какое воспитание вы дать намерены сыну вашему: чему учить хотите и к какой службе его готовить?
Князь.Я обо всем этом от вас хотел бы слышать.
Нельстецов.Я бы думал образовать душу его, как надлежит дворянина.
Княгиня.Княжеской породы.
Нельстецов. Я не понимаю, какую разницу находите вы между дворянскою и княжескою породою.
Княгиня.Я нахожу, сударь, ту разницу, что князь более дворянина рачить должен, чтобы ему никто не манкировал.
Князь.Князь должен быть на пункте своей чести деликатнее дворянина. [1]
Княгиня.А я думала, что природа и порода – все одно.
Сеум. Вы слышите, сударыня, что породный князь может быть природный дурак.
Княгиня. Итак, господину Нельстецову не угодно, чтоб сын наш знал, что он князь, и не хочет удостоить его титлом сиятельства.
Нельстецов.Я не беру на себя греха, не погневайтесь, такому мальчишке, каков ваш сын, вертеть голову возмечтанием о его княжестве, сиятельстве и прочем дурачестве, но весьма стараться буду поселить в его голову и сердце, что он, будучи благородно рожденный, должен иметь и благородную душу.
Княгиня.И это не худо.(К князю.)Что ж ты, князь, так задумался?
Князь. Думаю о том, что слышу, да ничего сам придумать не могу; а признаюсь, что обедать пора, и потому прошу вас, господин предводитель,(к Нельстецову)и вас, государь мой, у меня откушать.
Нельстецов.Как вам угодно.
Слуга. Стол готов.
Князь.Пойдем же.
Сеум повел княгиню, а князь пошел за Нельстецовым.
Конец второго действия
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
ЯВЛЕНИЕ I
Княгиня(одна).Слава богу, что из-за стола встали.