Перед вами первоклассная псевдонейрологиче-ская чепуха о полах. Как это нередко бывает, звучит она фантастически, и в ней ровно столько науки, чтобы выглядеть так, будто Альберт Эйнштейн нацарапал эти слова на стене туалета в каком-нибудь Институте Супернаучных Сверхисследований. Это похоже на грязный лимерик, который мог бы создать великий научный ум.
Одна из причин кажущейся достоверности этой идеи в том, что девочки действительно говорят о своих чувствах больше мальчиков, и вам требуется всего лишь подбросить в костер немного нейробиологии, получив то, что будет кипеть в мозгах журналистов и "специалистов" по воспитанию ad infinitum.
Впрочем, надеюсь, теперь вы начинаете относиться к подобным заявлениям чуть более скептически. В чем же дело? Это утверждение и его варианты взяты из исследования, проведенного в 2001 году с девятнадцатью детьми в возрасте от девяти до семнадцати лет. Исследователи наблюдали за уровнем коммуникации двух важных частей мозга: префронтальной коры и миндалевидного тела. Причина, по которой они исследовали эти участки, в том, что миндалевидное тело – ключевая область мозга, "создающая" эмоции, а префронтальная кора – место, где систематизируется и интерпретируется информация, приходящая из миндалевидного тела. Эти области мозга словно разговаривают друг с другом, решая, что и почему мы чувствуем.
Если эти участки вашего мозга не рассказывают друг другу, что и почему вы чувствуете, то вы не можете сообщить об этом мне. На самом деле все гораздо тоньше, но таковы общие рассуждения, на которые опираются поклонники псевдонауки о полах.
Первоначальное исследование говорило о статистически значимой разнице между развитием этого соединения у мальчиков и девочек. Отцы дочерей могут вздохнуть с облегчением: девочки развивают более активные связи между этими частями мозга и делают это гораздо раньше мальчиков. Единственная проблема – хотя, если вы решите узнать об этом подробнее, выяснится, что проблем на самом деле несколько, но я упомяну лишь об одной, – так вот, единственная проблема в том, что эти результаты основываются на обследовании всего девятнадцати детей. С научной точки зрения количество до смешного маленькое, а потому возникает вопрос, насколько достоверны эти результаты для популяции всех мальчиков и девочек. В своей статье авторы исследования особо подчеркивали этот факт, но все равно не смогли остановить самых разных людей от самых разных радикальных и нелепо преувеличенных утверждений на тему того, что это может означать.
Девочки говорят больше мальчиков
Вы думаете: хоть это-то должно оказаться правдой? Не может быть, чтобы это было не так. Большинство из нас убеждены, что женщины действительно говорят больше. Это тема множества комедийных сценок и причина закатывания глаз мужей и отцов.
Просто так сложилось, что девочки говорят гораздо больше нас.
Только это не так.
Вы шутите?
Нет, не шучу. Если вы временно забудете обо всех "ха-ха" и попытаетесь отыскать реальную науку, лежащую в основе этого утверждения, вам быстро станет ясно, что ее нет. Существует одно исследование, проведенное доктором Маттиасом Мелом, психологом из университета Аризоны, который дал четыремстам мужчинам и женщинам магнитофоны, включаемые при звуке голоса, и подсчитал количество слов, которое каждый человек произносит в течение дня.
И что он обнаружил?
Что число этих слов примерно одинаковое.
Вы все же шутите.
Я не шучу.
Вы имеете в виду "примерно одинаковое, но женщины говорят больше"? Или действительно примерно одинаковое?
Я имею в виду "действительно примерно одинаковое". Существуют многочисленные вариации внутри групп мужчин и женщин: некоторые говорят очень много, другие – очень мало, но в среднем они говорят примерно одинаково. Насколько я знаю, никто еще не проводил исследований с детьми, но по моим представлениям здесь картина та же самая.
А подростки? Наверняка девочки говорят больше мальчиков.
Возможно, однако я думаю, что если дать подросткам магнитофоны, то обнаружится, что со своими родителями мальчики говорят гораздо меньше девочек, а между собой – примерно столько же, сколько и девочки. Однако повторю: никто, насколько мне известно, не проводил подобных исследований, так что все это лишь мои догадки.
Девочки лучше успевают в английском, а мальчики – в математике
Хорошие новости для отцов дочерей здесь в изобилии, поскольку существует четкое свидетельство, что девочки учатся все лучше и лучше, а многие расхождения, существовавшие между мальчиками и девочками, в наше время исчезают. Несколько крупных исследований показали, что девочки нагоняют свое отставание в математике. Они лучше успевают в самых разных дисциплинах и делают это с большим удовольствием. Судя по всему, многие исторически сложившиеся гендерные различия в обучении между мальчиками и девочками – например, в математике и естественных науках – больше основаны на ожиданиях, чем на способностях. Поскольку девочки продолжают демонстрировать успехи во всех дисциплинах и начинают относиться к себе иначе, традиционные различия исчезают. О школе мы поговорим в десятой главе, а пока успокойте себя многочисленными свидетельствами, доказывающими, что девочки могут успевать в математике точно так же, как мальчики.
Да, да, но…
Проблема в том, что все выше сказанное противоречит нашим собственным наблюдениям. Такое впечатление, что я агитирую за то, что мальчики и девочки одинаковые, хотя любой идиот видит разницу. Достаточно прийти на детскую площадку и несколько минут понаблюдать, как играют дети, чтобы убедиться в очевидных отличиях между мальчиками и девочками. Мальчики, как правило, носятся и орут, а девочки стоят и разговаривают. Да, это грубое обобщение, но все же доля истины в этом есть.
Я не говорю, что девочки и не девочки одинаковы. Я лишь утверждаю, что нейробиологические объяснения разницы между ними не настолько явные и однозначные, как некоторые пытаются нас убедить. Скорее всего, между мальчиками и девочками действительно существуют неврологические отличия, но когда вы приподнимете слой псевдонауки и углубитесь в настоящие исследования, выяснится, что эта разница довольно невелика и включает в себя множество индивидуальных вариаций.
Итоги Марс,
Венера и псевдонаука о полах
• Будьте начеку, когда кто-то использует нейробиологию и сканы мозга для обоснования своих аргументов: это делает их позицию более убедительной, чем она есть на самом деле.
• При всей шумихе о "мужском" и "женском" мозге объективный научный анализ показывает существование незначительных средних различий со множеством пересечений.
8
Медведи, грязные скандинавские психиатры и разоблачающая гипотеза
Однажды в Висконсине меня чуть не съел медведь. Дело было в далеком 1994 году, когда вместе с несколькими коллегами я приехал в Миннеаполис на конференцию по работе с насильниками. Конференция была довольно скучной, за исключением невероятно интересного выступления скандинавской группы. Их семинар был посвящен "исправлению мастурбацией" и рассказывал именно о том, о чем говорило название, – о методе модифицирования извращенных фантазий насильников. До того момента на трибуне стояли парни в костюмах, сопровождавшие свои выступления слайдами с таблицами и статистикой, сделанными в Power Point. Это было информативно, но до такой степени скучно, что в какой-то момент уже хотелось проверить, как далеко можно засунуть карандаш в ноздрю, прежде чем ваша левая рука онемеет и ее охватят судороги.
А потом вышли эти фантастически либеральные грязные психиатры из Скандинавии. Вместо того чтобы просто рассказать о своих экспериментах, эти чокнутые европейцы представили закомплексованным американским "специалистам" множество слайдов с изображением "здоровых" сексуальных фантазий, которые они использовали в работе со своими клиентами. Выяснилось, что скандинавское определение "здорового" гораздо более цветастое, чем в остальном мире. Их материал был похож на радужный бутерброд с ЛСД и пропаганду альтернативного образа жизни.
Наша маленькая группа изумленных новозеландцев сидела в зале, погруженном в мертвую тишину – тишину того рода, которая наступает при униженном смирении, – и старалась не рассмеяться, когда это робкое затишье нарушало болезненное и неловкое шуршание ног в бежевых штанах. Тем временем на экране мелькали великолепные иллюстрации шесть на шесть футов в высоком разрешении, изображающие транссексуалов, сцены связывания, секс геев, лесбиянок, секс с транссексуалами, связывание геев, а также то, что вообще не имело никакого смысла.
Это была одна из самых забавных презентаций, какие мне доводилось видеть, пусть даже она была забавна по совершенно неправильным причинам.
Вскоре после этого мы покинули конференцию и провели остаток дня, гуляя по лесам сельского Висконсина в поисках черных медведей. Вспоминая об этом сейчас, я не представляю, зачем мы это делали, вооруженные только смутной идеей о том, как было бы здорово увидеть одного из них. Медведей мы так и не нашли, но я убежден, что они за нами следили и едва не сожрали. Реальных доказательств у меня нет. Только ощущение.
Но если б я задержался там еще на одиннадцать лет, то смог бы заехать в университет Висконсина и встретиться с профессором Дженет Шибли Хайд, которая разработала очень интересную и важную гипотезу, одновременно убедительную и приводящую в замешательство.