Генерал генштаба А. А. Балтийский, одним из первых вступивший в Красную Армию, говорил, что и он, "и многие другие офицеры, шедшие по тому же пути, служили царю, потому что считали его первым среди слуг отечества, но он не сумел разрешить стоявших перед Россией задач и отрекся. Нашлась группа лиц, вышедших из Государственной Думы, которая взяла на себя задачу продолжать работу управления Россией. Что же! Мы пошли с ними… Но они тоже не справились с задачей, привели Россию в состояние полной разрухи и были отброшены. На их место встали большевики. Мы приняли их как правительство… и пришли к полному убеждению, что они правы, что они действительно строят государство".
Генерал А. А. Брусилов писал: "Понять мне их трудно. Я не сочувствую тем, кто разжигает братоубийственную борьбу. Но я считаюсь с интересами народа и твердо знаю: кто выступает против него, под любыми лозунгами и любыми фразами,- тот авантюрист. Правда в конечном счете всегда за народом, этому учит история… Мы с вами принадлежим к очень небольшой части населения, которая в силу разных обстоятельств руководила, направляла жизнь государства, вырабатывала политику. Причем в последние десятилетия делала это настолько скверно, что завела страну в военный и экономический тупик… Я подчиняюсь воле народа, он вправе иметь правительство, которое желает. Я могу быть не согласен с отдельными положениями, тактикой Советской власти, но, признавая здоровую жизненную основу, охотно отдаю силы на благо горячо любимой Родины". При этом Брусилов долго отказывался вступать как в Белую, так и в Красную армию, поскольку "сражаться против соотечественников не способен. Мне больно даже слышать о том, что льется русская кровь, гибнут русские люди, слабеет наше Отечество".
Бывший военный министр Сухомлинов, эмигрировавший, после амнистии 1 мая 1918, в 1924 году издал в Берлине книгу "Воспоминания", которую закончил так: "Залог для будущей России я вижу в том, что в ней у власти стоит самонадеянное, твердое и руководимое великим политическим идеалом (коммунистическим.- В. К.) правительство… Что мои надежды являются не совсем утопией, доказывает, что такие мои достойные бывшие сотрудники и сослуживцы, как генералы Брусилов, Балтийский, Добровольский, свои силы отдали новому правительству в Москве".
Однако офицеров добровольцев было относительно немного, основная часть офицеров привлекалась в Красную Армию по мобилизации. "На местах все офицеры брались на учет, причем им вменялось в обязанность регулярно являться к комиссарам и отмечаться, на документах у них ставился штамп "бывший офицер". Офицеры были лишены всех видов пенсий; таким образом, все кадровые офицеры и их семьи были лишены всяких средств к существованию. С. Волков пишет: "В Москве при объявлении регистрации (14 августа 1918 года) в манеж Алексеевского училища в Лефортове явились свыше 17 тысяч офицеров, которые тут же арестовывались, и многие из них нашли свой конец в тире соседнего Астраханского гренадерского полка". "Офицеров объявили вне закона. Многие уехали на юг. Знакомые стали нас бояться". В Москве были посажены в тюрьмы 15 тысяч офицеров, причем 10 тысяч из них сидели еще к январю 1919 года. То же было в Казани в начале 1918 года: "Город задыхался от зверств и ужасов Чека. Сотнями расстреливались невинные русские люди только потому, что они принадлежали к интеллигенции. Профессора, доктора, инженеры, т. е. люди, не имевшие на руках мозолей, считались буржуями и гидрой контрреволюции. Пойманных офицеров расстреливали на месте. В Казань приехал главнокомандующий Красной Армией М. А. Муравьев. Он издал приказ, требующий регистрации всех офицеров. За невыполнение такового – расстрел. Я видел позорную картину, когда на протяжении 2-3 кварталов тянулась линия офицеров, ожидавших своей очереди быть зарегистрированными. На крышах домов вокруг стояли пулеметы, наведенные на гг. офицеров… В Казани тогда было зарегистрировано 3 тысячи офицеров".
Офицеры почти не сопротивлялись. "Все жившие в Петербурге в первую половину 1918 года должны помнить, что в те дни представляла собой обывательская масса… полная апатия, забитость и во многих случаях просто трусость невольно бросались в глаза. Множество молодых, здоровых офицеров, торгуя газетами и служа в новых кафе и ресторанах, не верили в долговечность большевиков, еще меньше верили в успех восстания и возлагали все свои надежды на занятие Петербурга… немцами". Для сравнения с "красной" приведем пример "белой" регистрации офицеров в Одессе, который давал Шульгин в 1919 г.: "Толпа… Сколько их? Никто не знает толком, называют самые фантастические цифры… Но не меньше двадцати пяти тысяч, наверное… Целая армия. И казалось бы, какая армия. Отборная… Да это только так кажется… На самом деле эти выдохшиеся люди, потерявшие веру, ничего не способные делать. Чтобы их "встряхнуть", надо железную руку и огненный дух… Где это?… Все чувствовали тогда в Одессе, что так дальше нельзя. Разложение армии по тысяча и одной причине было ясно. Ясно было, что именно потому она и отступает, что наступила осень и зима не только в природе…"
Летом 1918 советские вооруженные силы насчитывали 263,8 тыс. красноармейцев, 36,6 тыс. красногвардейцев, 21,9 тыс. партизан. Из них вооружены были только 199 тыс., обучены военному делу – 31 тыс., а готовы к немедленному выступлению – 15,5 тыс.. В октябре 1920 г. из 5 млн. военнослужащих 2,6 млн. находилось в военных округах, 390 тыс. – в запасных армиях, 160 тыс. – в "трудовых армиях" и только 1 780 тыс. на фронте, причем на главных фронтах (польском и врангелевском) было 581 тыс. чел, из них в боевых частях – 150 тыс..
8 декабря 1918 г., как и в Белой армии, в Красной была открыта Военная академия Генерального штаба [В 1921 г. ее переименовали в Военную академию РККА]. Аналогично Белой армии в Красной начала создаваться сеть военных училищ. За 1918-1920 годы было открыто более 150 школ, курсов и т. п., действовали 6 академий (Генштаба, артиллерийская, инженерная, медицинская, военно-хозяйственная и морская). Среди преподавателей в военно-учебных заведениях бывшие офицеры составляли свыше 90% всего персонала. Часть бывших офицеров занималась обобщением опыта Первой мировой войны, для чего 13 августа 1918 года была создана Военно-историческая комиссия ["По описанию опыта войны 1914-1918 годов" под председательством генерала от инфантерии В. Н. Клембовского, а также Военно-морская историческая комиссия, подготовившая в том числе "Стратегический очерк войны 1914-1918 годов" в 8 частях. (В о л к о в С. В. С. 328)].
Численность Красной Армии (тыс. чел.)
Бывшие офицеры составляли около 90% командующих фронтами, армиями, дивизиями Красной Армии, более 50% командиров от батальона до взвода и почти 100% штабных должностей всех уровней от высшего Военного совета до батальона. Ими же были все начальники артиллерии, связи, инженерных и саперных частей, командиры кораблей. О значимости бывших офицеров говорит такой факт, что все школы и курсы за 1918- 1920 годы закончили 39 914 человека, тогда как к декабрю 1920 года весь командный состав (начиная с командиров взводов) составлял 130 932 человек, т. е. бывшие офицеры составляли /3 всего командного состава, не говоря о важности занимаемых постов и качестве подготовки. Например, из 100 командиров армий в 1918-1922 годах 82 были "царскими" генералами и офицерами. При этом А. Кавтарадзе отмечает, говоря о бывших офицерах, что "среди них членов партии большевиков насчитывались буквально единицы. Реввоенсовет Республики отмечал в 1919 году, что "чем выше была командная категория, тем меньшее число коммунистов мы могли для нее найти…"
С. Волков пишет, что "в целом благодаря мобилизации офицеров красным удавалось иногда даже превосходить своих противников по качеству комсостава". Не говоря уже о петлюровцах и других национальных армиях, встречаются подобные мнения и относительно армии Колчака: "В этом отношении Красная Армия всегда имела над нами решающее преимущество, ибо ее командный состав был, с одной стороны, опытен, а с другой – вынужден подчиняться строгой дисциплине". Между тем при мобилизации офицеров их семьи, по сути, становились заложниками; так, одна из директив гласила: "По приказанию Председателя Революционного Военного Совета Республики тов. Троцкого требуется установление семейного положения командного состава бывших офицеров и чиновников и сохранение на ответственных постах только тех из них, семьи которых находятся в пределах Советской России, и сообщение каждому под личную расписку – его измена повлечет арест семьи его, следовательно, он берет на себя таким образом ответственность за судьбу своей семьи… Все начальники обязываются всегда иметь адреса своих подчиненных бывших офицеров и чиновников и их семей". Заложниками нередко становились и сами офицеры.