– Я попытался снять оковы с сотен миллионов людей. Мое единственное преступление в том, что мне это не удалось. В этом я признаю себя виновным.
– Во всем есть определенный порядок, – произнес Беле.
– Они требовали построить Утопию за день. Но это не может быть сделано.
– Не за день. Но и не за десятки тысяч лет. Для вас мы просто вызывающий отвращение скот, который никогда не станет разумным. Я знаю и тебя, и тех, кто вместе с тобой стоит у власти. Геноцид против моих людей – вот Утопия, планируемая вами.
Беле, чьи глаза были переполнены яростью, метнулся к Локаи. Охранники успели перехватить его.
– Ты, скотина! Грязный выродок с помойки! Подлый разрушитель справедливых идей! Ты вернешься на Черон и ответишь за свои преступления!
– Я вернусь на Черон с армией последователей, и вам придется преклониться перед нашей силой!
– Вас привели сюда, чтобы вы опознали этого человека, – обратился Кирк к Беле. – Теперь, джентльмены, ясно, что вы знаете друг друга очень хорошо. Но хочу предупредить: "Дерзость" может быть местом встречи, но не полем битвы.
– Капитан, – начал Локаи. – Я возглавлял революционеров, а не преступников. Я прошу политического убежища. Ваш корабль неприкосновенен.
– Я повторяю еще раз: для вас этот корабль – тюрьма.
– Капитан, я считаю крайне необходимым, чтобы вы вернули его для суда.
– Черон не входит в состав Федерации. Между нами не подписаны никакие соглашения. Я не могу удовлетворить ваше требование и выдать пленника. У меня нет такого права. Надеюсь, вам это понятно, уполномоченный Беле?
– Капитан, я надеюсь, что вы поймете…
– Я не собираюсь принимать ничью сторону.
– Так как мой корабль уже далеко – я был всего лишь пассажиром, – то я настаиваю, чтобы нас доставили на Черон. Немедленно.
Кирк почувствовал, как в нем поднимается ярость.
– У нашего корабля есть своя задача. Речь идет о миллионах жизней. Когда дело будет сделано, я вернусь на четвертую Звездную Базу. О вас будет доложено командованию. Тогда вы сможете изложить свои требования.
– Я сожалею, капитан, но это совершенно невозможно!
– Как обитателю далекой планеты, – вскипел Кирк, – я предлагаю вам гостеприимство, раз уж вы находитесь на борту. Или – поступайте, как знаете…
– Что ж, вы капитан – вам виднее, – с неожиданной покорностью сказал Беле.
– Что касается вас, Локаи, то я предлагаю вам получше отдохнуть. Особенно заботьтесь о ваших голосовых связках – на базе у вас будет великолепная возможность попрактиковаться в ораторском искусстве.
Его перебил вызов переговорного устройства.
– Говорит Чехов. Сэр, не могли бы вы подняться на мостик? Важное дело.
Это было очень важное дело. "Дерзость" сошла с курса; она словно сама выбрала себе новый курс и удалялась от Арианнуса к Угольному Мешку. Проверка оборудования неисправностей не выявила.
– Мистер Спок, дайте мне координаты Черона.
– Приблизительно между 403 Марк-7 и Марк-9, сэр.
– Как раз туда мы и направляемся. Приведите сюда Беле. Я отослал его в апартаменты для гостей на четвертом уровне.
Появившийся Беле не стал дожидаться вопросов.
– Да, – сказал он, – мы на пути к Черону. Я должен сказать вам, что мы не только очень старая раса, но и очень долгоживущая; мы развили особые способности, которых вам не понять. Достаточно сказать, что в данный момент корабль находится под моим контролем. В течение тысяч земных лет я преследовал Локаи по всей Галактике, и не для того потратил столько времени и забрался так далеко, чтобы теперь дать ему уйти.
Двери лифта раскрылись, и внутрь ворвался Локаи, сопровождаемый двумя стражниками.
– Я не вернусь на Черон, – в отчаянье вскричал он. – Вы обещали мне убежище! Капитан Кирк…
– Он тебе не поможет, – сказал Беле.