— Они появляются здесь не раньше восьми часов вечера и гуляют до полуночи.
— А-а, — протянула Каролина. — Вот в чем дело.
Для меня это слишком поздно.
Брендон Фитцпатрик никогда не считал себя слишком застенчивым, но, увидев в барс симпатичную девушку, почувствовал, что язык не подчиняется ему.
Именно такой он всегда представлял себе настоящую леди. Она грациозной походкой вошла в бар и спокойно осмотрела, зал в поисках свободного места. Он хотел бы предложить ей свое общество, но так и не решился это сделать. Брендону казалось, что его ноги приросли к полу, и он решил пропустить еще рюмку виски, а уже потом заговорить с девушкой.
Каролина тотчас почувствовала, что на нее пристально смотрит незнакомый парень, и это обрадовало се.
Она считала себя весьма привлекательной, но, несмотря на это, ее удивило, что он сразу обратил на нее внимание. Каролине казалось, что он вполне подходит для ее целей — высокий, широкоплечий, с большими и сильными руками, темными, чуть вьющимися волосами и голубыми глазами, опушенными длинными ресницами.
Загорелое лицо, чуть заметные веснушки на носу и на лбу, а главное — рот, пухлый и необыкновенно чувственный.
Каролина внимательно смотрела на него. Возможно, она так и не отважилась бы подойти к нему, но в этот момент в паб вошли очень симпатичные девушки, и это побудило Каролину к действию. Она направилась к его столику, остановилась, а затем, отбросив сомнения, спокойно сказала:
— Добрый вечер. Не угостите ли меня сигаретой?
Брендон Фитцпатрик ничуть не удивился. Ему сразу же приглянулась эта девушка с се типично английскими чертами лица, высокая, рыжеволосая, голубоглазая, с высоким лбом и необыкновенно светлой кожей. Брендону понравились ее красиво очерченный нос, полный и чуть насмешливый рот. Твидовый костюм подчеркивал стройность ее фигуры.
Брендон молча полез в карман, достал пачку сигарет и протянул ей. Каролина вытащила одну сигарету для себя, а вторую — для него. Этот жест показался ему вполне уместным и весьма дружелюбным.
— Спасибо, — сказала она, мило улыбаясь и возвращая ему пачку. Порывшись в сумочке, она извлекла оттуда свою любимую зажигалку «Данхилл». — Закуривайте.
— Благодарю. — Брендон взял в рот сигарету и позволил ей зажечь ее.
Каролина закурила. Все это время Брендон наблюдал за ней.
— Хотите что-нибудь выпить? — спросил он наконец, предложив ей сесть рядом.
— С удовольствием, — охотно согласилась она. — Джин с французским коньяком.
— Со льдом?
— О.., нет, спасибо, — сказала она улыбаясь. — Лед еще не дошел до Вудбриджа. Во всяком случае, до этого паба.
— Признаюсь, — начал Брендон, понимая, что она не прочь поболтать с ним, — мне не понятно, почему у вас такие проблемы со льдом. Ведь совсем не трудно наладить производство льда для охлаждения напитков.
— Да, вы правы, — согласилась она, — но англичане не привыкли к напиткам со льдом. Они считают, что лед портит вкус напитков. Вы бы послушали рассуждения моего отца.
— А что пьет ваш отец?
— Скотч.
— Скотч?
— Ну, шотландское виски, конечно, что же еще. — Каролина удивилась несообразительности американца.
— Это что-то вроде бурбона?
— Да, по-моему, это почти одно и то же, хотя я никогда еще не пробовала бурбон.
— Значит, вам следует сделать это немедленно, — весело улыбнулся он.
— Но только не с джином. — Она рассмеялась. — Иначе я быстро опьянею.
— В этом нет ничего плохого, — заметил он. — Бармен, принесите нам бурбон, пожалуйста.
Но бурбон, к счастью для Каролины, так и не появился в тот вечер.
Она вышли из паба в половине десятого.
— Мне пора домой, — грустно сказала Каролина.
— И как же вы собираетесь добраться до дома?
— На велосипеде, — ответила она.
— А где ваш дом?
— В восьми милях отсюда.