- О нет, мисс Харпер, я доставлю вам удовольствие, нося эту вещь, ведь вы и так много потратили на меня. Вы будете рады? Я верю, что эта одежда с надписями у вас считается парадной, в ней не жарко и можно загорать, но я такую одежду не ношу.
- Ясно, вы ханжа.
- Тем не менее не отворачивайтесь от меня! Просто я не желаю привлекать к себе внимание или же рассказывать кому-либо о своем сложном положении, пока сам достаточно хорошо не разберусь в данной ситуации. Поэтому я надеюсь, что вы вновь пойдете в магазин - в тот, о котором упоминали, - и обменяете это на что-либо более подходящее.
- Если вы выйдете на пляж в деловом костюме, то все поймут, что с вами что-то не так. Но вы просите меня обменять эту одежду. Хорошо, я согласна, так и быть. Только новый костюм будет из легкой ткани, ладно? - (Его улыбка обезоружила ее.) - Послушайте, я знаю, вам это сложно понять, но Оушн-Сити - курорт, и люди приезжают сюда не в костюмах и галстуках.
Она провела Гарри в гостиную, которая недавно была переделана ею под стиль XVIII века, где он мог чувствовать себя как дома.
- Откройте вон ту дверь, она ведет на веранду, тьфу, на крыльцо. Или балкон? Может, галерею? - перебирала Сюзи синонимы. - А я присоединюсь к вам, только принесу кофе. Вы посидите здесь, посмотрите на людей на пляже. По-моему, неплохая идея, а?
Сюзи подождала, пока Гарри откроет раздвигающуюся дверь, потом пошла на кухню и налила две чашки кофе. Намереваясь угодить гурману, Сюзи быстро поджарила две замороженные клубничные тартинки, бросила их на салфетку и водрузила импровизированный завтрак на пластиковый поднос, где уже стояли сахар и сливки.
- Ну и как вам вид? - спросила она, ставя поднос на круглый столик со стеклянной столешницей.
Гарри стоял в глубине веранды, опершись на перила, и смотрел то на пляж с многочисленными тентами, то вдаль.
- Я не верю всему этому, - в благоговейном страхе произнес он. - Не верю. Когда я впервые увидел это место с палубы "Пегаса", то здесь не было ничего, кроме песка и птиц. Вы, американцы, сами создали такое чудо или это декорации? Это рай или ад?
- Ад? - Сюзи огляделась вокруг. - Никакие это не декорации. То, что вы видите сейчас, - лучшее, высококлассное и дорогое место в Оушн-Сити. Я плачу немалые деньги за пребывание здесь. А почему вы решили, что это ад?
Гарри повернулся к ней, ухмыляясь:
- Ну, не совсем ад… Но каково мне? Перенестись сюда, минуя сто восемьдесят один год?..
- Да, конечно. - Сюзи любовалась тем, как искрились на солнце его золотистые длинные волосы. - Гарри, вы считаете, что мы, американцы, много чего навыдумывали, да?
- Разумеется. Например, ни я, ни мои родители ни разу в жизни не видели газовой плиты или такой ванны. Да и каждое новое поколение мыслит уже по-другому. Но это место отдает Содомом и Гоморрой, вам так не кажется? Например, неужели в Америке все трапезничают на глазах у людей и в такой открытой одежде?
Сюзи пожала плечами.
- Есть чем быть недовольным, Гарри! Подумайте обо всем этом иначе. Могло ведь случиться и так, что вы попали бы в прошлое, например в семнадцатый век. Так что бы вы предпочли: выглядеть как фотомодель с обложки и говорить о чепухе вон с той сладострастной девушкой в бикини на пляже или находиться рядом с женщиной, закутанной с головы до ног в безобразное серое шерстяное платье?
- Хоть я и не понял термина "фотомодель с обложки", - ответил Гарри, глядя на пляж, где около полудюжины девушек в бикини играли в волейбол, - но, видимо, выбрал бы Оушн-Сити. Подайте мне, пожалуйста, мой кофе.
Она повернулась к столику, специально поставленному в тени зонта: Сюзи никогда не загорала, слишком дорожа своей кожей.
- Это пирожное, - сказала она, протягивая тартинки. - Попробуйте, они вам должны понравиться. От голода вы здесь не умрете. Я уже позвонила своей экономке в Нью-Йорк, чтобы она ждала нас, так как я не думаю, что вы сможете есть у Джокелуйна - как и в любом другом месте, - пока не привыкнете.
Гарри взял пирожное.
- Как вы думаете, я долго пробуду здесь? - Он сделал глоток кофе.
Сюзи вытянулась на бело-оранжевом шезлонге и скрестила ноги.
- Сколько вы пробудете здесь? Бог мой, Гарри, откуда я знаю! Я теряю сознание от одной мысли о путешествии во времени, это вы должны быть осведомлены обо всем, пройдя сквозь годы.
- Мне кажется, что это произошло со мной во время шторма, - сказал Гарри. - Один из матросов предупреждал меня об опасности, но я не послушался.
- Да, уж я знаю, какой вы упрямый, - улыбнулась Сюзи.
- Я уверен: все это проделки шторма. Но, с другой стороны, я ведь вышел на палубу уже после него… А по Суссексу я не особо скучаю, мои родители умерли пять лет назад, и я планировал обосноваться тут, в Америке. Мне кажется, я смогу здесь жить.
- Я не думаю, что у вас большой выбор, Гарри, учитывая, что вы совершенно не приспособлены к нашей жизни. И проблема состоит в том, смогу ли я научить вас жить здесь, - поддразнила его Сюзи. - Хотя, - продолжала она, - у нас обоих нет выбора.. Однако ваше присутствие может помешать моей работе, мне придется уделять вам время - ведь вы не сумеете даже одеться прилично. У вас до сих пор нет ботинок и ремня для брюк, так что я сейчас отправлюсь в магазин.
- Позвольте мне поправить вас, Сюзи - извините, что обращаюсь к вам так неофициально, но ведь и вы зовете меня просто Гарри, - мы сейчас отправляемся в магазин. Я не доверяю вашему вкусу.
- Вы не доверяете моему… Эй, Гарри! Вы находитесь в другом веке! И я сомневаюсь, что вы знаете, как пользоваться деньгами, как одеваться, как вести себя, в конце концов!..
Он взял ее за руку, которая почему-то странно задрожала - Гарри догадался почему.
- Сюзи, вы слишком напряжены. Успокойтесь - я не причиню вам вреда.
Сюзи свирепо посмотрела на него. Она злилась и на Гарри - свалился на ее голову, и на себя - за то, что оказалась такой легковерной дурой, сразу клюнула на его красоту, на его внушительный вид: Гарри был похож на богатого банкира с Ист-Сайда, имеющего собственную квартиру и возможность подарить "вольво" ее матери, хотя у нее и нет матери, но какое это имеет значение?..
Отдавая отчет, что перед нею надменный англичанин времен Регентства, она тем не менее чувствовала себя в его компании хорошо. К своему ужасу, Сюзи даже обратила внимание на то, что Гарри Уайлд выглядит очень сексапильно. Что это с ней? Да ничего такого особенного - окажись на месте Гарри любой другой мужчина, она что, вела бы себя иначе?
- Послушайте, Гарри, - сказала Сюзи, вздыхая. - Давайте рассуждать здраво. Вас не существует, как говорится, даже в вашем времени, ведь так? Поэтому вы должны оставаться здесь - можете посмотреть телевизор в гостиной, пока меня не будет, а я пойду покупать вам другую одежду. Я даже сделаю вам пару сандвичей - это мясо с хлебом, - перекусите до ленча.
- Весьма буду вам благодарен, мисс Харпер. Я не ел целый век, скорее, почти два века.
- Очень смешно! Вам бы клоуном выступать. Но беспокоиться не о чем: миссис О'Рейли хорошо готовит, так что с голоду вы не умрете. Я вам сейчас покажу дом, как включать свет и все прочее… Договорились?
- Согласен, Сюзи. Считайте меня вашим слугой. И покажите, как управлять машиной для передачи изображений.
- Сюзи, и это заставило вас позвонить мне в Токио посреди ночи? - удивленно прокричала на другом конце провода Кортни Блэкмун, выслушав подругу. - Я давно знаю вас и люблю, мы много пережили, продвигаясь по лестнице успеха, и я, как никто, понимаю вас, вашу тяжелую умственную работу и вашу эксцентричность. Чего стоят одни ваши выкрашенные в красный цвет волосы!..
- Я знаю, Кортни, и очень благодарна вам за это. Я мыла тогда волосы по два раза в день в течение месяца, чтобы свести ту красную краску…
- Да… Но это, согласитесь, только единичный случай. А сколько их было! Я уж не говорю о том, как вы прыгали с парашютом только ради того, чтобы встретиться с мужчиной, не считавшим свою мать идеалом женщины. А еще…
Сюзи посмотрела на Гарри и улыбнулась ему.
- Плохая связь, - прошептала она, прикрывая трубку рукой.
Гарри кивнул, нажал на кнопку дистанционного управления и стал смотреть по седьмому каналу прогноз погоды, о котором рассказывала красивая ведущая.
Сюзи снова поднесла к уху трубку, слушая Кортни Блэкмун, великолепную писательницу и жену Адама Ричардсона, высокопоставленного сенатора из Нью-Джерси.
- И почему вы решили написать роман именно о путешествии во времени? Вы же пишете рецензии и держите весь литературный мир в страхе, а теперь что, вдруг сами садитесь за роман? И просите меня о помощи? Извините, вы что-то сказали? Я не расслышала…
- Послушайте, Корт, я снова прошу прощения, что не подумала о разнице во времени. Мне действительно нужна помощь, ну хотя бы краткий конспект того, как работают писатели. На что обратить внимание в первую очередь при составлении проспекта книги… Вы помните номер моего факса? Буду ждать вашего сообщения.
- Хорошо, Сюзи, я сделаю это. Но у нас сейчас два часа ночи, и я хочу спать. Не могу ли я перезвонить тебе утром? У Адама будет встреча с одним японским министром, и до четырех я свободна.
- Лучше не надо, так как у нас в это время будет середина ночи. Послушайте, Корт, а вы, случаем, не желаете вспомнить, что это ведь я помогла вам соединиться с Адамом…
- Я снимала ваш домик, отдыхая от города, Сюзи. И я сама нашла Адама.
- Ну, это не совсем так. Пока я не прилетела из Сиднея, вы его в упор не замечали, даже когда он стоял прямо перед вами, а ведь я положила на него глаз первая! Не то что я жалуюсь, но вы не думаете, что после всех этих лет вы могли бы и помочь подруге?