— Мне всего лишь захотелось попробовать, как лежится на такой кровати, — пояснила Лина, изо всех сил стараясь говорить так, чтобы Алекс не подумал, будто она оправдывается.
— И все? — с наигранным удивлением вскинул он бровь.
Лина взглянула на него.
— А что же еще?
— О, если бы ты знала, как приятно на такой кровати заниматься сексом!
Да он издевается! — пронеслось в мозгу Лины.
Ну нет, этого я ему не позволю.
— А любовью? — прищурившись, произнесла она.
— Любовью еще приятнее, — без запинки ответил Алекс. — Кстати, первое, о чем я подумал, увидев тебя в своей кровати: не устроила ли ты своеобразную репетицию в ожидании моего возвращения?
— Не надейся! — хмыкнула Лина.
К этому моменту она успела немного успокоиться и вновь обрела способность парировать колкости Алекса.
— Жаль, — вздохнул он. — А я было подумал, в кои-то веки вернулся домой по-человечески: в комнатах горит свет, звучит музыка, а в постели лежит прекрасная женщина!
— Я случайно зашла в твою спальню, — сдержанно произнесла Лина.
Что-то в словах Алекса тронуло ее. Разумеется, он говорил с иронией, но ведь, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Вероятно, ему действительно приятно было войти не в пустой и темный дом, пусть даже роскошный, но согретый чьим-то присутствием.
— Случайно? — усмехнулся Алекс. — Это как?
Дверью ошиблась?
— Нет. Я шла мимо, в свою спальню, и мне показалось, что в этом помещении что-то потрескивает, — принялась вдохновенно врать Лина. — У меня почему-то промелькнула мысль об электропроводке. Вдруг она горит? Мне рассказывали об одном случае… Впрочем, неважно. Вот из-за этого я и вошла в твою комнату.
— Понятно. Проверка состояния электропроводки утомила тебя, и ты прилегла отдохнуть. А тут нежданно-негаданно явился я!
Лина пропустила очередную издевку мимо ушей и заметила:
— Я тебя и правда не ждала. Мне казалось, что ты приедешь позже.
— Вообще-то я рассчитывал вернуться на той неделе, в среду-четверг. Но мне удалось закончить дела раньше.
— А где ты был? — с любопытством спросила она.
— Далеко. В районе реки Маккензи и Большого Медвежьего озера.
— Понятно… Эта поездка как-то связана с твоей работой?
— Самым непосредственным образом. Я снимаю документальный фильм о жизни медведей в естественных условиях. Уже есть материал о гималайских мишках, о полярных, сейчас на очереди те, что водятся в наших лесах. Мне очень хочется снять их в to! момент, когда они ловят рыбу на мелководье.
Лина с усмешкой взглянула на белый мех у себя под ногами.
— А я все гадаю, настоящие это шкуры или искусственные!
— Понимаю, на что ты намекаешь, но сам я не имею к добыче шкур никакого отношения.
Мне их подарили. Отказаться не было никакой возможности.
— Ну да, а позже ты подумал: не пропадать же добру!
— Какая проницательность! Угадала, именно так я и подумал. — Алекс замолчал, провел по лицу рукой, потом добавил совсем другим тоном:
— Устал я, еле на ногах стою…
— Так что же ты молчишь! — воскликнула Лина, озабоченно нахмурившись. — Давай я сварю тебе кофе… — Последняя фраза напомнила ей недавнюю реакцию Элли на этот напиток, но она поскорее отмахнулась от неуместного воспоминания. — Или, может, чаю. А хочешь, смешаю коктейль. — Лина кивнула на находящийся в ее руке бокал. — Я пью мартини с минералкой.
— Спасибо, чашечка кофе была бы очень кстати, — улыбнулся Алекс. — Но не помешало бы также что-нибудь более существенное.
— Быстрее всего можно соорудить омлет с ветчиной. Сойдет?
— Еще как! Приготовь, пожалуйста, и, если не затруднит, принеси сюда. У меня нет сил спускаться ни в столовую, ни на кухню.
— Хорошо, подожди несколько минут.