— Тем более что это разрешается, — ввернул Алекс, протягивая Лине стакан.
Та недоуменно взглянула на него.
— Разрешается?
— Ну, помнишь, привратник говорил, что жильцам кондоминиума позволено держать рыбок, а также птиц в клетках?
— А, вон ты о чем! Помню. Но, устанавливая аквариум, я ни у кого не спрашивала разрешения. Кстати, гот же привратник прекрасно был обо всем осведомлен, но ни слова мне не сказал.
Алекс усмехнулся.
— Потому что рыбки не подпадают под запрет. Вот свинья — другое дело. Похоже, здесь все считают, что ей у тебя не место.
— Тебе тоже не место в моем доме, но тем не менее ты здесь находишься! — неожиданно для себя самой выпалила Лина, все еще пребывающая под воздействием пережитых на кухне эмоций.
Улыбка Алекса стала шире.
— Верно. Пикси нас объединила. Из противников сделала почти союзниками. Во всяком случае, в наших отношениях появилось хоть что-то человеческое.
Красиво изогнутые брови Лины хмуро сошлись у переносицы.
— В наших отношениях? Забудь об этом! Между нами нет и не может быть никаких отношений. Заруби это себе на носу. Пикси действительно объединяет нас, но лишь отчасти. И только на тот срок, пока я буду решать связанные с ней проблемы.
— Не возражаю, — насмешливо произнес Алекс. — Что это ты так горячишься? Даже раскраснелась вся.
После этих слов Лина не просто раскраснелась, а вспыхнула.
— Просто мне не нравится вся эта ситуация!
— Так выстави свинку на улицу — и дело с концом. Ведь другие прошли мимо нее, и ничего. А тебе больше всех нужно, что ли? Как-нибудь устроится ее судьба и без твоего участия.
— И без твоего, верно? , — Ну да, — кивнул Алекс. — У меня тоже проблем поубавится. — Затем, видя, что Лина мрачнеет с каждой минутой, он решил вернуть разговор к исходной точке. — Наверное, трудно содержать морской аквариум? Ведь в этом деле есть свои особенности?
Лина метнула в него сердитый взгляд.
— Не труднее, чем пытаться вновь и вновь навязать мне мысль, что твоя дочь ни в чем не виновата.
— Да я вовсе не об этом сейчас говорю!
— Знаю, — буркнула она. — Но думаешь только об одном.
Алекс усмехнулся, затем произнес, скользнув взглядом по ее губам, которые она то и дело машинально облизывала:
— Ошибаешься, сейчас я думаю о другом.
— Вот как? О чем же?
— А сама не догадываешься? По-моему, у нас получился весьма романтический вечер. За окном сумерки, мы вдвоем за этим столом, в уютном полумраке, так как роль лампы играет лишь твой освещенный аквариум, и даже Пикси нам не мешает, потому что спит как убитая после сытной еды и бурных впечатлений дня…
Лина нервно пошевелилась на стуле.
— К чему ты клонишь, не понимаю?
— Так уж и не понимаешь? — вкрадчиво произнес Алекс. Его голос окрасился интимными бархатистыми интонациями. — Мы с тобой взрослые люди и прекрасно осведомлены о некоторых вещах…
— Так нечестно! — вдруг возмущенно воскликнула Лина. — Кто говорил, что даже в мыслях не имеет забраться в мою постель?
— Неужели я? — с наигранным удивлением вскинул он бровь — М-да, это было опрометчиво с моей стороны. Впрочем, скорее всего я имел в виду, что некоторые вещи вовсе не обязательно делать в постели. Порой бывает удобнее расположиться прямо на ковре…
— Знаешь что? — воскликнула Лина, вновь заерзав, будто кто-то подложил на сиденье ее стула канцелярские кнопки. — Если ты будешь продолжать в том же духе, я выпровожу тебя прямо сейчас!
— Да? А Пикси оставишь у себя?
Лина прикусила губу. В ее глазах промелькнуло такое отчаяние, что Алекс от души рассмеялся.
— Ох, вижу, ты напрочь лишена чувства юмора! Ладно, хоть у нас в стаканах и не спиртное, давай выпьем за что-нибудь?
— За что? — растерянно спросила Лина. Алекс ежеминутно ставил ее в тупик.