Таня зловеще промолчала.
Никита увидел в коридоре Лизавету с Кешкой. Весело гикнул и проскочил под Таниным локтем. В спину крикнул:
- Теть Тань, я тоже поздравляю! Я тебе открытку нарисовал, мама отдаст! Я играть, ладно?
Коротко взвыл Кешка, ему наступили на хвост, и троица исчезла, как не было.
Векшегонов помахал ладонью перед застывшим Таниным лицом и сказал Сауле:
- Я же говорил - она мне обрадуется.
Сауле испуганно хихикнула. Векшегонов озабоченно признал:
- Правда, не подозревал, насколько сильно.
Таня до скрипа стиснула зубы. Сауле сунула ей в руки пакет с подарками - Таня не сопротивлялась - и лукаво шепнула:
- Хороший сюрприз?
Танино лицо перекосилось, подходящих случаю слов у нее по-прежнему не находилось.
- Я тоже должен поздравить!
Векшегонов осторожно отстранил в сторону встревоженную Сауле - поведение Татьяны озадачивало - и водрузил поверх ее пакета дорогой букет бархатисто-красных роз на длинных стеблях.
Таня вздрогнула и попятилась. Векшегонов бесшабашно воскликнул:
- Эх, где наша не пропадала! На миру и смерть красна!
Сауле потрясенно ахнула: через секунду выдержанный, всегда спокойный Сергей Анатольевич держал в объятиях ее лучшую подругу и бессовестно целовал.
Это мгновенно вывело Татьяну из ступора. Букет прекрасных роз полетел в одну сторону, Векшегонов в другую. Разъяренная Таня изо всех сил стукнула кулаком в широкую грудь, придавая ускорение.
- Каков удар! Какая экспрессия! - восторженно возопил гость, падая на шкаф в прихожей и выбивая плечом дверцу. - Я же говорил - настоящая амазонка!
- Ах, амазонка?! - Таня схватила букет и безжалостно ударила им непрошеного гостя. - Экспрессия, значит?!
- Тань, не сходи с ума, - жалобно пролепетала Сауле, прижимаясь к стене. - Так же нельзя…
Векшегонов с подругой казались ей в тесной прихожей едва ли не великанами, сметут и не заметят.
Зря Сауле подала голос, теперь Таня вспомнила и про нее. Отбросила в сторону несчастные переломанные розы. Сдунула с глаз разлохмаченную челку - стоило ради нее тащиться в парикмахерскую! - и нехорошо ухмыльнулась:
- Сюрприз, значит?
- Сюр… приз, - в панике прошелестела Сауле, взбешенная подруга надвигалась как смерч.
- А ты… ты знаешь, что он меня в прошлый раз оскорбил?!
- Но-но-но, малышка, это неправда, - весело запротестовал Векшегонов, выкарабкиваясь из шкафа и пытаясь приладить на место дверцу.
- Он сказал, что я обожаю бои без правил! - истерично крикнула Таня.
- И был прав, как оказалось, - хохотнул Векшегонов, оставляя шкаф в покое и озадаченно рассматривая вишнево-зеленую кучку на полу, жалкие останки баснословно дорогого букета. - Или считаешь: розами по физиономии - это по правилам?
- Ты первый начал!
- Драться? - искренне удивился Векшегонов, снимая испорченный пиджак и бросая на тумбочку.
- Ты меня поцеловал! Без спроса!!!
- Точно, рискнул здоровьем. Хотел поздравить с днем рождения. И ты в наказание меня раздела.
- Что?!
- Не могу же я показаться в приличном обществе в рваном пиджаке? - Векшегонов кивнул на тумбочку. - Кстати, детка, в прошлый раз ты оставила меня без брюк…
- Я тебе не детка!
- Умоляю, давай на этом остановимся, терпеть не могу таскаться по магазинам или ателье…
Сауле тихонько прыснула. Разъяренная Таня обернулась к ней. Смерила подругу негодующим взглядом и прошипела:
- Веселишься?
- Как можно? - испугался за хрупкую секретаршу Векшегонов. - Сашенька в печали, просто очки дезориентируют…
- Ах, очки?! - нехорошо улыбнулась Таня.
Она оценивающе осмотрела подругу. На этот раз Саулешка не обманула, действительно оделась довольно прилично. Правда, уродские окуляры все портили, за ними и лица не видно…
"Ничего, сейчас Саулешке тоже будет не до смеха, - мстительно подумала Таня. - Притащила с собой этого… этого…"
Таня одним движением сорвала с Сауле очки. Забросила на шкаф и холодно сказала:
- Обойдешься без этого украшения, ты не на работе!
- Но…
- Мама и лица твоего за темными стеклами не разглядит, а мы договаривались, что вы наконец познакомитесь!
Сауле беспомощно тянула руку за очками, но шкаф оказался слишком высоким, и она смирилась.
Бессовестный Векшегонов весело скалился, с исследовательским интересом рассматривая пылающее Танино лицо. Где-то в комнатах звонко лаял Кешка…
Таня с удовольствием наступила на останки подаренного букета и преувеличенно приветливо пропела:
- Прошу в комнаты, гости дорогие. Чувствуйте себя как дома!
Никита был в восторге: оказывается, тетя Таня прекрасно знала его друга. Мало того, они родственники, как сказал Евгений Сергеевич. Пусть и "седьмая вода на киселе", но все равно самые настоящие родственники.
Значит, сделал вывод Никита, Евгений Сергеевич и им с мамой не совсем чужой. Жаль, тетя Таня его в гости никогда не приводила, они могли познакомиться раньше.
Понравилась ему и Галина Николаевна. Она не лезла с телячьими нежностями, как другие взрослые, зато очень интересно рассказывала о школе. Галина Николаевна много лет проработала учительницей и лишь в прошлом году вышла на пенсию. Она расспрашивала Никиту обо всем понемножку, а потом сказала, что он прекрасно готов к школе. И похвалила маму.
Никита пожалел, что Лизавета все больше молчала. Может быть, Галина Николаевна и ее бы похвалила, она все же учительница, пусть и бывшая. И в школу Лизавета этой осенью идет, как и он. Вдруг они в один класс попадут, неплохо бы вышло, они ведь дружат.
Никита пообещал познакомить друга с мамой, но она все не приходила и не приходила, что они с тетей Таней застряли в прихожей - непонятно. Или подарки прямо там рассматривали?
Лизавета не любила толпу и вытащила Никиту в другую комнату - играть. Сказала - в зал вернутся, когда позовут к столу. И пообещала показать новую компьютерную игру, ей дедушка вчера купил, Лизавета теперь тети-Таниного отца так называла.
Никита не очень понимал, почему Константин Федорович вдруг стал Лизавете дедом, а Маргарита Макаровна - бабушкой, но расспрашивать не рискнул: с Лизаветой не обо всем можно говорить. Она частенько срывалась и тогда орала совсем как тетя Таня, когда злится.
Эта мысль поразила Никиту. Он внимательно посмотрел на подругу: выходит, они с тетей Таней правда родственники? Но мама вроде рассказывала, что случайно познакомилась с Лизаветой на улице…
"Ну и что? - одернул себя Никита. - Я тоже встретился с Евгением Сергеевичем нечаянно. А они-то с тетей Таней точно родственники, пусть и дальние. Вот и Лизавета…"
Лизавета гордо поясняла Никите правила игры, но мальчик не слушал: игра была простенькой и давно ему наскучила. Это Лизавете интересно, она только-только села за компьютер.
Расстраивать подругу мальчик не стал. Кивая практически на каждое Лизаветино слово, он опять заглянул в зал и разочарованно засопел: мамы все еще нет, а ему нужно обязательно познакомить ее с Евгением Сергеевичем.
Вдруг… он маме понравится?
Думать дальше Никита боялся. Он же не девчонка, сочинять истории со счастливым концом. Мол, вдруг они поженятся, и он станет настоящим отцом, они будут жить вместе и…
"Друг - ничуть не хуже. - Никита сурово сдвинул брови. - Даже лучше. Анна Генриховна говорит: родителей не выбирают, зато друзьями обзаводимся сами, а настоящие друзья - это на всю жизнь…"
И все же, все же… как хорошо, наверное, иметь такого отца!
Таня раздраженно фыркнула: трусливая Саулешка спряталась от всех на лоджии. Через кухню туда пробралась, по-партизански, чтоб никто не заметил. Теперь будет страдать в гордом одиночестве, пока не смирится с мыслью, что очки сегодня не получит.
Ничего, к столу выйдет, никуда не денется!
Таня подавила непрошеную жалость - уж слишком несчастной выглядела Сауле - и пошла в ванную, приводить голову в порядок. Мерзкую челку следовало зачесать назад, как сделали утром в парикмахерской.
Нет, на нее явно затмение нашло, когда волосы резала. Подумаешь, пара царапин на лбу! Перетерпела бы как-нибудь. Теперь ссадины сошли, а челке расти и расти, пока на лоб падать перестанет.
Таня опасливо выглянула в коридор и вспыхнула от гнева: она в собственной квартире дрожит, как заячий хвост! Пробирается в ванную словно вор, на цыпочках!
И все из-за этого мерзкого типа, откуда он только взялся на ее голову…
Сауле печально смотрела на залитый солнцем двор. Понимала, что глупо стоять здесь, в углу лоджии, все равно придется выйти в комнаты. Не просто выйти - желательно при этом не прятать глаза и не трястись, так она, напротив, обратит на себя внимание, и Татьяна ее потом с землей сровняет, скажет - она испортила день рождения.
Услышав шум, Сауле испуганно вздрогнула и тут же облегченно улыбнулась: на лоджию мячиком выкатился Кешка и ткнулся ей в ноги холодным мокрым носом. За ним со смехом ворвались Никита с Лизаветой. Увидели ее и, перебивая друг друга, закричали:
- Сауле, а Кит жульничает, я сама видела, только он не признается!
- Вовсе нет, я честно выиграл.
- Если честно, давай еще раз, посмотрим кто кого!
- Ну давай, только потом не жалуйся.
- Вот еще, я тебя сейчас точно сделаю!
- Тогда иди и загружайся, у меня от тебя уже в ушах звенит.
- А у меня - от тебя!
Бультерьер жалобно тявкнул, его круглые маленькие глазки показались Сауле растерянными, пес явно не понимал, что происходит: если ссорятся, то почему смеются? И главное - ему-то что делать? Может, полаять?