Таня пожала плечами и оскорбленно прошипела:
- Представляешь, мне на любое слово огрызается, а тут… И в ванну залезла как миленькая, и косички дала себе заплести, и молчала как рыба, пока мама ее крутила, тискала, в щечки целовала, только краснела, как рак вареный…
- Зря злишься. Лизавета еще маленькая, ей ласка нужна, - вздохнула Сауле.
- А ее сокровище кривоногое хоть бы раз на маму рыкнуло! - возмущенно крикнула Таня. - Молчал, гад голохвостый, будто ему пасть скотчем заклеили! Еще и хвостом перед мамой пол мел!
Сауле засмеялась. Заглянула в кастрюлю и порадовалась: теста осталось совсем немного, блинов на пять.
Таня тоже заглянула в кастрюлю. Стащила со сковородки подрумянившийся блин и с полным ртом прошамкала:
- Прикинь, мама сказала - хорошо, не при Лизке! - что не может мне доверить ребенка. Мол, я сама нуждаюсь в присмотре - а мне на днях двадцать пять исполнится, четверть века, с ума сойти! - поэтому Лизаветой она сама займется…
- И что?
- И пригласила ее к себе! На пельмешки! Обещала сказку рассказать перед сном интересную. Я думала, Лизавета ее отошьет, а она… - Таня в сердцах махнула рукой.
- Но сегодня же вы вместе, - примирительно улыбнулась Сауле.
- Потому что мама с папой в театре, - буркнула Таня. - А я Лизавете сразу предложила сюда пойти, она, зараза, к вам с Китенышем почему-то неровно дышит…
Таня снова заглянула в комнату. Вернулась и язвительно заметила:
- Воркуют, как два голубочка! А третий - в ногах у них дремлет, прямо ангел небесный, а не тигра саблезубая…
- Не злись!
- Да я и не злюсь, правда… - И Таня неохотно призналась: - Я собственница, знаешь ведь. Пусть Лизка мне и не нравится, но…
- Понятно: она твоя.
- Вот-вот. Теперь она мою маму бабушкой зовет, папу - дедушкой, а меня будто и не существует. Ходит за мамой хвостиком, следом Кешка таскается как приклеенный, мама млеет, прикинь, а ведь Лизка ей никто…
- А ты ревнуешь?
- Ну… наверное.
- И глупо. Радоваться должна, что мама часть проблем с тебя сняла. Ведь, если честно, ты не знала, что с Лизаветой делать и как с ней общий язык найти. Зато теперь вы можете стать почти подругами…
- Вот уж спасибо - нашла подругу!
- Это ты зря: девочка старше своего возраста и очень умненькая…
- Ты же только что уверяла: она маленькая?
- Одно другому не мешает.
- Да ну тебя!
И Таня ехидно напомнила Сауле о дне рождения и сказала о предстоящем разводе. Она вообще-то не собиралась говорить о Женьке и неминуемой встрече с ним: зачем пугать заранее? - но сейчас мстительно сообщила и об этом.
Таня с интересом наблюдала за реакцией подруги. Почему-то казалось: Сауле испугается и постарается переложить разговор с "мужем" на нее. Мол, не видела его, когда "расписывались", не хочу видеть и сейчас.
Реакция подруги ее удивила. Сауле предстоящий развод не испугал, скорее, смутил, у нее даже уши покраснели. Сауле так поспешно отвернулась к плите, пряча лицо, что едва сковородку на пол не смахнула.
- Так-так-так… - протянула Таня, мучительно напрягая память. Пыталась вспомнить все последние разговоры с Китенышем или с Сауле, но ничего интересного в голову не приходило. - Вижу, ты тоже против развода не возражаешь…
- Почему "тоже"? - смущенно пискнула Сауле.
- Потому что твой так называемый муженек…
- Я не замужем!
- Ну, если взять юридическую сторону вопроса…
- Татьяна!!!
- …то очень даже, - невозмутимо закончила Таня.
Она буравила взглядом затылок подруги, но Сауле упрямо не оборачивалась. Слила прямо из кастрюли последнее тесто и поставила сковороду на плиту.
- Тоже - это я о твоем супруге… ладно-ладно - фиктивном! Это ему вдруг приспичило разводиться, он, видите ли, наконец нашел Золушку…
- Золушку?
- Ну да. Это он так обозвал свою девицу. Теперь, наверное, женится по-настоящему, иначе зачем ему развод?
- А-а-а…
- Признавайся, Саулешка, ты тоже с кем-то познакомилась?
Сауле замерла у плиты, будто окаменела. Таня хмыкнула: ну надо же, скромница! И все втихую! Хоть бы словечком обмолвилась, подруга, называется…
Над сковородкой показался дымок, Таня бросилась к плите, грубо оттолкнув Сауле. Блин спасать было поздно, местами он стал угольно-черным, и Таня, ругаясь, вывалила его в раковину. В сердцах шлепнула подругу по затылку и прорычала:
- Ты еще пожар тут устрой, очередная Золушка, чтоб тебя! В комнате дети, между прочим! И невинная божья тварь, это я о Кешке, если ты забыла!
Сауле невольно фыркнула. Таня запнулась и раздраженно заявила:
- Это из-за тебя я саблезубого божьей тварью обозвала!
- Ага. И извержение Везувия произошло тоже из-за меня!
Таня с грохотом вернула сковороду на плиту. Выключила газ и за руку потащила подругу к столу. Пихнула на табурет и нетерпеливо сказала:
- Ты мне голову не морочь! Говори, с кем познакомилась?
Танины глаза воинственно сверкали. Сауле обреченно вздохнула: понятно, Татьяна из кухни ее не выпустит, пока все не вытрясет.
- А блины стынут…
- Ничего - разогреем, - пообещала Таня, и Сауле поняла, что последние слова произнесла вслух. - А если перестанешь морочить мне голову, то через пару минут уже сядем ужинать!
- Я не морочу… - вяло запротестовала Сауле.
Таня показала подруге крепкий кулак. Сауле засмеялась. В комнате ответил звонким смехом Никита, что-то воскликнула Лизавета, залаял Кешка, и подруги озабоченно переглянулись.
- Детям действительно пора за стол, - виновато сказала Сауле.
- Быстрые - главное, честные! - ответы на мои вопросы, и голодные малыши тут же сядут за блинчики!
- Но я не знаю, что говорить…
- Просто отвечай, можно в телеграфном стиле.
- Ну… ладно. Только давай побыстрее.
- Сама не растягивай удовольствие, - удовлетворенно проворчала Таня. - Тоже мне мазохистка!
- Тань!!!
- Короче: ты с кем-то познакомилась?
- Тань, я же на месте секретаря сейчас, я практически каждый день с кем-то знакомлюсь.
- Ой, только не надо уверток, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду!
- Не понимаю, - упрямо насупилась Сауле. - Мы договаривались: вопрос, на него ответ, не больше.
- Но честный!
- Я никогда не вру.
- Зато умалчиваешь!
- Тань, блины стынут!
- У-у, елки, сбила меня. - Таня стукнула кулаком по столу. - Ага, вот: тебе нравится кто-то из мужчин, с кем ты недавно познакомилась?
- Ну… да. Или нет. Наверное. Не знаю.
- Прекрасный ответ! Главное, полный! Очень по-русски, любой иностранец бы повесился, пытаясь разобраться.
Сауле промолчала. Смотрела она на столешницу, будто узоры старенькой клеенки изучала, и Таня сердито спросила:
- Кто он?
- Не знаю.
- Где ты впервые его увидела?
- В офисе. В приемной. Давно. Вероника к себе пригласила, задание на день дать, и он вошел.
- Он у вас работает?
- Нет.
- А где?
- Не знаю.
- А его фамилию ты тоже не знаешь?!
- Честно, не знаю.
- Ну, блин… Вы куда-то вместе ходили? Ресторан там, театры, ледовый дворец? Может, спали вместе?
- С ума сошла!
- Это ты сумасшедшая! Если мужик нравится, а ты свободна…
- Я не свободна!
- Еще скажи, что ты замужем, - ехидно парировала Таня.
- И это тоже, - еле слышно прошептала Сауле. - И потом: у меня ребенок.
- Как раз ребенку нужен отец! Ты сама рассказывала, Китеныш сам себе друга завел, из взрослых. Неизвестно еще кого нашел! Хорошо, его Генриховна видела и одобрила…
Таня помолчала, барабаня пальцами по столу. Сауле глухо сказала:
- Знаешь, Китеныш недавно намекнул, что неплохо бы мне с его другом познакомиться…
- Надеется вас свести? - хмыкнула Таня. - А что, неплохая идея! Зато у тебя никаких проблем: понравится ли он ребенку, сойдутся ли они, не будет ли этот тип плохим отчимом… Может, правда встретитесь?
- Тань, ты что несешь?!
- Да ладно, это я так, считай - шучу. Хотя с чего ты взяла, что этот парень тебе не понравится? Китенышу понравился, так? А он у нас далеко не дурак…
- Тань!
- Молчу. Поняла: ты влюблена и замены не хочешь.
- Я не влюблена!
- Тогда чего глазки прячешь?
- Я не прячу.
- А красная с чего? О твои щеки спичку зажечь можно, вот ей-ей…
- Я у плиты стояла, блины жарила!
- Ох, простите, о блинах чуть не забыла! Последний вопрос, если на него получу честный ответ: вы хотя бы целовались?
Сауле резко отвернулась, плечи ее задрожали. Таня виновато буркнула:
- Это я потому спросила… Черт! Да зная тебя… Короче, ты такая дура и недотрога…
Сауле молчала.
- Просто, если дошло до поцелуя, значит, у тебя все серьезно!
- Не знаю, - прикрывая пылающее лицо руками, пролепетала Сауле, - я ничего не знаю!
- Суду все ясно, - мрачно пробормотала Таня. - Ты, в самом деле, вляпалась. Влюбилась то есть. По уши, кажется.
Сауле судорожно вздохнула.
- На кого хоть этот тип похож?
- Ни на кого, на себя. И от него полынью пахнет… - еле слышно выдохнула Сауле, по-прежнему пряча глаза.
- Ого! Это уже клиника! Если речь зашла о полыни…
Сауле и сейчас промолчала. Встала и начала накрывать на стол.
Хмурая Таня полезла в холодильник за сметаной. Машинально раскладывала по розеткам малиновое варенье и размышляла об услышанном. Поставила в центр стола высокую стопку блинов и озабоченно пробормотала: